潇湘苑

沈念慈帶着不多的衣裳倉促的被婆子趕到這處蕭條的地方，放眼望去四面磚牆滿是青苔，檀木門印刻着斑駁陳舊的痕迹，頭頂的門匾織纏了不少的蛛網。

再往裡走，屋内擺設皆蒙着白布，俨然曾經有人在這裡住過，掀開白布桌椅闆凳展露眼前，但無一例外都有些許磕碰。

吳媽媽打量了眼屋子，嫌棄的說道：“怎就要搬到這晦氣的地方，瞧着就像是死過人的。”

她嘟嘟囔囔埋怨着屋内的擺件，邊走到裡屋，撩開破爛的帷幔，她厭惡之情更甚，到處的積塵到處的髒污，便連沈家的下人房也比這好得多。

沈念慈随意瞥了眼沒有太大的波瀾，她踱步走出去，擡眸瞧見院中伫立着一棵半人高的桂花樹，她欣喜地跑到桂花樹下。

沈府殷實宅邸也坐落在揚州城最繁華的地段，隻可惜府裡的樹是昂貴的紫竹以及她從未見過的樹，見到這棵桂花樹她便想到了鄉野。

那時日子清貧無法裹腹，卻自在逍遙，不似現在被扯斷羽翼拘于四方天地之間。

想到這她的心情瞬間跌入谷底，不複方才喜悅神色，她垂頭喪氣的歎了兩聲落寞的轉身回到裡屋。

織雪已經拿笤帚動手拾掇起來，沈念慈也挽起袖子上前幫襯了一把。

因還有些細軟放在汀蘭院，吳媽媽見沒有她能幫忙的地方，便前去取來。

卧房清掃幹淨後沈念慈踩着高凳努力墊腳擦拭匾額，卻意外撞見了顧璘。

顧璘仰頭看了會，朝她躬身一禮，“嫂嫂。”

沈念慈回頭望去面露驚訝，慢吞吞地跳下高凳，她往後退了兩步，微微欠身，“三少爺。”

如果沒有拜堂那日發生的事，他們兩或許不會有半點交集，此後雖未再見過他，可她心裡堵得慌。

想必任何一位新嫁娘在成婚當天發現和自己拜堂的男人是夫君的胞弟，若再遇見都會覺得有點點微妙。

顧璘看她獨自待在這，沒有藏着掖着，直接問道：“是我唐突，不過嫂嫂為何會在這潇湘苑。”

顧家最荒蕪破敗的地方就屬這潇湘院，且離汀蘭院極遠，二哥和二嫂是新婚燕爾，怎麼會舍得分别，即便是改住潇湘苑，又何至于讓二嫂親自打理。

沈念慈苦笑，低着頭思索良久，才開口道：“我怕是惹怒了你兄長，所以他一怒之下把我趕到這裡。”

顧璘驚異道：“莫非二哥心中芥蒂是我跟嫂嫂拜的堂。”

沈念慈忙道：“并非如此，是我不懂禮數……”

顧璘似明白了什麼，對着她笑，眉眼舒懶：“嫂嫂剛進門，許多規矩怕是不明白，我們家的這位二哥，不曾出事前就是争強好勝的人，每日用的膳食也經祖母之手照顧入微，二嫂怕是輕易讨好不了他既然要嫂嫂住在潇湘院，許是動了休妻的念頭。”

沈念慈聽到休妻兩個字，陡然間慌了，她小聲問道：“三少爺可否與我詳說，好讓我知道夫君有哪些忌諱……”

她嫁來匆忙哪裡清楚這些彎彎繞繞，且依吳媽媽的性子，她隻管自己的事，其餘的事從不讓她知曉，還說她隻需要安安靜靜地嫁到顧家，旁的事她一應不用費心，所以時至今日她還都不曉得顧硯的硯是哪個硯。

現在想來，她還是太單純了些，輕而易舉就相信人家巧舌如簧說出來的話，但眼前的人是顧硯三弟，有關他的事情他肯定比府上管家還要清楚。

顧璘愣了愣揚州城人人皆知的事情，沈家的千金竟渾然不知，可轉念一想，嬌養于深閨的千金小姐，怕是兩耳不聞窗外事，他思量了會兒如實道：“二哥的忌諱連我也甚少知道，自我懂事以來隻知道他生母去得早，及冠前都由祖母教養，他身邊沒有過通房，連近身伺候的女使也沒有，不過他對商陸倒是很上心，他們形影不離的，主仆二人幼時一起長大，從未分開過，勝過我們幾個兄弟。”

沈念慈頓了頓，“多謝三弟願告知此事，我心裡大概明白了。”

顧璘的一番話，讓她更深刻的理解了顧府的運作。

顧家從前确實是簪纓世族，然而天不遂人事常逆心，多年前皇子奪嫡分了不少黨羽，連當時的首輔也參與其中，前首輔力薦二皇子繼承大統，不僅如此他還拉攏了不少官宦。

顧家尊長雖身居高位，卻有铮铮傲骨，他不願随波逐流故惹惱了首輔，最後被貶官到揚州府下的一個小縣城做知縣老爺。

索性顧家的子孫都有血性，他們偃旗息鼓了幾年，又一步一步的棄官從商，如今鋪子都開到了汴京城，前不久還被陛下擡為皇商，可謂風頭無兩。

而這當中推波助瀾的人卻是顧老夫人，她是顧家的幺女，幼時飽受饑寒，招了贅婿入門生下三子，但她卻打破世俗由男子當家的偏見，僅憑她一人撐起顧家宗室，如今與顧家有交織的宗家全依仗這位老夫人。

顧硯生母走得早，一生下來就是由顧老夫人教養，他的偏執還有行事頗有老夫人的風範，誠如顧璘所言，顧硯是個輕易讨好不了的人。

樹影随風婆娑撩動，不經意間浮起幾片綠葉，顧硯透過窗牖餘光映入院子裡相對而立的兩人，他攥緊拳頭一抹愠怒浮上眉宇間，眼底的火猶如紅楓炙熱。