不由地心生怒意，豔麗的臉龐變得尖銳，着急忙慌地跪下替自己辨解，“大人，草民冤枉啊！此事絕非草民所願，實乃那盈兒暗中使壞，下藥迷惑于我。草民平日裡素來謹慎，怎會做出這等荒唐之事？煙輕閣中衆人皆知草民的品性，他們皆可為草民作證。望大人明察秋毫，還草民一個清白。”

盈兒眼見着自己被賣了，不住地搖頭，唇被抿得發白，一時孤立無援，心裡慌慌不安，“大人……冤枉……”言不由衷，兩行清淚奪眶而出，如斷線之珠。環顧四周，衆人或揶揄，或冷漠……不禁心裡凄凄然，在衆人中的目光中羞得幾近想鑽地而逃。

被誣賴至此，盈兒以額觸地，發出沉悶聲響，“求大人明鑒，婢子絕沒做下藥這等勾當。”

牧參軍也見了不少内宅陰私，主人家污了女婢的事也沒少見，他固然是見不得宋閑庭兒子好的，于是問盈兒：“你可有什麼證據？”

盈兒見他翻臉無情，心中悲憤難平，咬了咬牙，直視着他畏縮的目光，指着他，說得咬牙切齒，“婢子親眼所見，宋臨安奸污了檎丹，緻使她香消玉殒。他心懷叵測，竟構陷于婢子，妄圖掩蓋他所作的惡行。婢子雖身陷困境，卻也絕不會任由他胡言亂語，定要将這冤屈洗刷，還婢子和檎丹一個清白。”

宋臨安面色大變，往前跪了跪，他顯然定力不夠，惡狠狠地、似惡狼般瞪她一眼，轉而朝牧參軍道：“草民與檎丹是兩廂情願，何來強迫一說？據草民所知，這盈兒她嫉恨檎丹，故意将她誘至小安巷，令她被那幫流氓玷污。”

衆人嘩然，盈兒臉色霎白，失聲道：“你、你怎麼知道……”呼吸一滞，捂住嘴，不再作聲，身子抖成一團。

不打自招，衆人心裡都明白了幾分。

何母尚聽到此，沒緩過勁兒來，失力地靠在何三娘肩上，何三娘削肩彎了下去，常年病氣加身，令她一張小臉臘黃單薄，發色枯燥發黃，一雙眼睛卻被養得澄澈，虛虛地滾出淚來，哭得身子直直打擅，跪在他身側的劉予忙細聲安撫幾句。

宋臨洲看夠了戲，道：“大人，那在下的玉佩……”

事情發展至今，牧參軍總算回過味來，這宋府少主君分明是來者不善，“玉佩？”宋臨洲這時插一句，倒弄得他有些不明就裡。

“有盈兒和安弟這番話為證，便可證明在下的清白，那麼這塊玉佩，既不能作為髒物，便隻能是财物了，既為檎丹所盜，自然要問明緣由。”宋臨洲說得不急不徐，十分地堅決。

牧參軍頗為無語地瞪他一眼，不悅道：“人都死了，怎麼問？抛開玉佩不說，這毒又做何解釋？”

紀映答：“大人，這事還得問盈兒，前些時日，草民府上常用的路郎中夜裡吃醉酒掉進了河裡，葬後，待他兒子整理賬目時，竟意外發現盈兒從堂裡支取了砒石，據她說，打算藥耗子。”

盈兒見大勢已去，忙全盤托出，“大人，是那檎丹先被人強辱，再被、被宋臨安□□，可宋臨安不願意負責，檎丹萬念俱灰，才、才同婢子讨了藥，婢子發誓，真沒有害死她。”

“是你故意給的，還是她同你讨的，難說……”紀映淡淡的，都懶得戳破她拙劣的謊言。

牧參軍：“可有人證明不是你下的毒？”

“大人，那檎丹死于家中，婢子可是從未踏入她家，宋府衆人都是親眼瞧見婢子日夜照料少爺的，哪有時間……”盈兒忙不疊地說，神情近乎崩潰，盡管處在失措之中，她仍想要活路。

宋臨洲轉而望向劉予，似笑非笑，“那殺她的卻是另有其人喽。”

牧參軍看他不喜，不悅道：“怎可妄加斷言，若是檎丹羞憤飲毒呢？”

宋臨洲，“一個在小安巷遭受強辱，都沒想過去死，可見她意志堅定，何至于遭了宋臨安……便要自盡，理由不充分啊……”轉而問劉原，“你剛剛說，親耳聽檎丹所言，是我欺辱于她，然事實并非如此，你做何解釋？”

“想是我想差了，麗娘說是主人家，可我隻知麗娘在你院裡服侍，便以為她說的是你。”劉予臉色發白，一時竟不知在想什麼。

宋臨洲冷冷一笑，稍稍朝他彎腰，一股蓄勢待發的壓迫感悄然而至，“那你說，檎丹拿我這墨玉佩做什麼？”

劉予一愣，瞪大眼睛，神情茫然，不知如何做答，正在此刻，那病弱的何三娘重重磕在地上，忽的，又擡起一張臉，哭得梨花帶雨，“都怪我，要不是我的病，姐姐也不會……拿、拿您的墨玉佩。”

“真是治病？”紀映表情柔和，薄薄的眼皮撩起來，唇上隐隐帶笑，“你的病一年前不是已經根除了麼？徐郎中應可以作證的。”

徐郎中是長離城有名的神醫，醫德更是令人交口稱贊，可謂德高望重。

何三娘嘴唇嗫嚅，眼神飄忽不定，意識到紀映涼薄又略帶揶揄的目光，暗生一股被看穿了的不安之感，猶疑地低下頭，嗚嗚咽咽地不停低泣。

宋臨洲立直身，微擡下巴，深邃眠窩裡嵌的黑眸子閃過絲絲惡意，亮晶晶的，“讓我猜猜，檎丹同劉予退了婚，加之名節有損，定是不敢回家，宋臨安也不負責，她怕是想另謀出路，可她的工錢全用來給妹妹治病了，身無财物，便就近謀了我的玉佩，回家想與家人道個别，卻不想遭了橫禍，所以，那信怕也不是出自檎丹之手，能将她的字仿得那麼像……還有誰呢？”

“别說了，是我下的毒，是我！”劉予倏忽跳起來，面色蒼白，頹然地坐在地上，身體無法抑制地開始顫抖，“是我……都是我做的。”

衆人嘩然，神色越發複雜起來，原以為是一出纨绔子弟強辱女使的戲碼，未曾想竟是未婚夫殺妻的戲碼。

“是麼？”宋臨洲意有所指地問一聲，也不多說：“大人，在下的清白已還，您看……”此事與他無益，宋臨洲不欲多管閑事。

牧參軍雖屍位素餐多年，但已知是為難不了宋臨洲，心裡恨恨然，然宋臨安他也是可以整治一番，“既然劉予已認罪伏法，那便簽字畫押，至于宋臨安，兩次強辱女婢，罪加一等……”

崔推勘揮着汗匆匆而來，這時也上了堂，“大人，且慢，此事仍存疑惑，檎丹過世那天，劉予正在藥鋪幫忙，這時間根本對不上。”