牧參軍展開血書，通念一遍，字不多，寥寥幾句，先對着何母訴了一番養育之恩，緊接着道明被主家人奸辱，羞不自禁，枉存人世。

“你可還有話說？”牧參軍幸災樂禍地問。

宋臨洲皺眉，無辜道：“大人，宋府主家人那麼多，非得是我麼？”

牧參軍再一記重重的驚堂木，烏木案都震了三震，何家母女被吓得一縮，掉眼淚的動作都止住了。

“證人何在？”牧參軍見他抵死不認，也動了怒。

“草民劉予，叩拜大人。”劉原重重叩首，還算白淨的面容盡是憤憤不平之色，“草民是麗娘的未婚夫，她臨走之前，親耳告訴草民，是宋臨洲侮辱了她，害得她含恨而終，懇請大人還她一個清白。”

牧參軍點點頭，大義凜然道：“這是自然。”轉而瞥過宋臨洲，微微眯眼，“人證物證俱全，你還有什麼要狡辯的？”

宋臨洲的視線定在牧存祿身上，平靜無波，黑漆漆的眸子似不見底的沉淵，教人望不見底，摸不透他的想法，堂上寂靜片刻，稍許，宋臨洲低沉卻極有穿透力的聲音響起，“大人，這劉予都明說了他是那何麗娘的未婚夫，難免不替她遮掩，構陷于我，且一人之詞，教我如何信服？”

劉原聽到此話，一股怒氣湧上心頭，撐得他心上氣血陣陣翻湧，面上都帶了紅，拱拱手，“大人，此惡徒狡言善辯，指黑為白，草民自知比不得他的出身，可也容不得他這般污我，泥人尚有三分性，草民問心無愧，所言皆是事實，況草民與他無怨無仇，怎會無緣無故污他清白？麗娘絕不能這般白白枉死，草民求大人将此惡人打入無間地獄，以後慰麗娘地下的亡魂。”

“天下攘攘皆為利往，我家中還算略有資産，不免他是借此訛詐。”宋臨洲抛袖子，不屑道。

但他心知諸多證物于他不利，此刻也隻能巧辯一番，若他遲遲拿不出證據，證明自己的清白，以這參軍的态度，怕不得會嚴刑逼供，壓得他認罪。

這番不要臉的言論成功令劉予氣紅了眼，腦内亂成一團麻線，一時竟反駁不得，高呼宋臨洲無恥至極，要不是置身于公堂之上，怕不得要動起手來。

原先一直縮着肩垂淚的何母此時眼裡也填滿了怨恨，像利劍似的眼刀子直直地刺在宋臨洲身上，恨不得啖其肉飲其血。枯瘦的手指尖一下又一下地戳着自己心窩，嗚嗚咽咽地攤趴在地上，聲淚俱下地求牧存祿為他做主。

這番做派，令堂内的兩排胥吏都不免動了恻隐之心，看向宋臨洲的眼神盡是鄙薄之色。

堂上的牧參軍抿緊雙唇，适時開口，相當正義凜然，“豎子狡猾，人證物證俱全，哪由得你信口雌黃，何麗娘無辜，她的母親更是可憐，來人……”

宋臨洲當機立斷打斷，“大人莫不是要嚴刑逼供？在下事先交個底，因我身子骨不好，怕是挺不過大人的刑罰，這還未簽字畫押，大人怕不是要枉殺一條人命，在下的父親那裡……”點到即止。

牧參軍表情嚴肅起來，握驚堂木的手抖了幾抖，他們和宋閑庭明争暗鬥三年，處處落下風，最後反教他爬上去，任了那知州，那老狐狸滑不溜手，他們也隻能暫避鋒芒，好不容易叫他抓住把柄，說不定能拉他下馬，但這其中的隐患……不得不防。

這時，有人來報，“大人，崔推勘回來了，他帶了那宋府的盈兒，說要指認宋氏臨洲。”

宋臨洲舒眉，心下崩着的弦反而松了，以郦舒和紀映的性子，若是對他不利，早有一百種解決她的法子，既她來了，他便能夠脫身。

盈兒被帶上堂，一雙眸子水水潤潤，欲言又止地瞧了宋臨洲一言，遂跪伏在地，“大人，奴伺候少爺已有六年，少爺他隻是一時糊塗……”

話音被門外的鼓聲打斷，小吏來報，“大人，那宋家的少主君擊鼓，說要替人申怨。”

牧參軍：“這不正審着呢麼？”

“不是替他的郎君，而是盈兒姑娘。”

盈兒傻了眼，心裡一陣納悶，要說的話也給忘了。

牧參軍，“事總有先來後到，待本官先審了他郎君，再替他申怨。”

“跟這樁案子有關……外面許多人瞧着呢。”那小吏說得小心翼翼。

牧參軍隻覺證據确鑿，一個小哥兒，還能攪出什麼大浪來不成，弄進來也無妨，“帶進來。”

待紀映走進來，所有人不由地多看他幾眼，不愧是陵州城有名的美公子，光是跪在那裡，便覺得他舉上大方，渾身氣質斐然，真真是美成了一幅畫。

紀映行了一禮，朗聲道：“大人，草民要狀告宋氏臨安強辱茗竹軒的婢女盈兒，緻她性情大亂，言行不端。”

盈兒頗為不可置信，手忙腳亂地說：“少主君，您是不是誤會了，婢子同安少爺沒半分幹系。”

牧參軍眉頭一挑，想來這宋府也不見得多和睦，他樂見其成，叫人去押宋臨安，轉而又朝紀映道：“你可有什麼證據？”

紀映神色尴尬，頗為不好意思地說：“大人找人一驗更可知了。”

牧參軍應了。

宋臨洲這時已然猜到紀映要幹什麼了，料想這事怕和宋臨安脫不了幹系，不然他們也不會如此痛下殺手。

等盈兒被驗完身，宋臨安也被押來了，一見衆人神色微妙，盈兒捂着衣服哭哭啼啼，再加上小厮探來的消息，心下一咯噔，他怕是中了茗竹軒的計，這盈兒分明是個奸細。