“就是文通判，司理院的牧參軍，州院的洛判官，他們沆瀣一氣，素來與老爺面和心不和，這番少爺身陷囹圄，他們定會緊咬不放，指不定會做出什麼呢……”謹言說到此，更是憂心忡忡。
宋臨洲懂了，官場争鬥，這一派人壟斷了司法權，事态似乎更嚴峻了，“我且問你，□□罪和謀殺罪分别怎麼判？”
“這……□□罪多處以絞刑，謀殺則判斬首。”謹言滿目心痛，少爺這是準備伏法了嘛，“少爺，您千萬别灰心，就算、就算您真的……老爺一定會救您出來的。”
宋臨洲低歎一聲，這位少年三觀不太正啊，不過他貌似也正不到哪裡去，但這種話……難免落人話柄，“以後莫要說這種話，免得禍從口出，就算你真這麼想，也不要同任何人說，哪怕是我。”
謹言知道自己失言，讷讷地認了錯，複又說起其它的信息。
據謹回，茗竹軒的女使檎丹，原是明珠坊霧裡巷何家的長女，名喚何麗娘。
何母早年喪夫，獨身撫養三個女兒，因沒個正當營生，日漸家貧，到何麗娘十歲，何三娘患大病，為救妹典給宋府五年做些粗使，後來見她機靈，提到茗竹軒，同謹言等貼身照顧宋臨洲。
近幾月卻傳出她與人有染，府裡流言蜚語不停，郦舒怕事态鬧大，留她不得，遂恩準她提前出典，卻不料她歸家後……
宋臨洲才剛摸清楚狀況，尚抓不到太多線索，隻是按謹言的話來說，那檎丹是個老實的，與魚秋、謹言尚都處得不錯，緣何會惹出流言蜚語，“那些流言怎麼傳出來的？”
謹言被問得一愣，仔細回想片刻，讷讷道：“這……小的不知，那些丫頭們私下裡傳來傳去，一時根本找不到是哪個先傳的。”
接着若有所思地眯眯眼，小心翼翼地瞄自家少爺一眼，遲疑道：“原先檎丹本是主君院裡的人，主君瞧她容貌頗好，性子也沉靜，想着給您做個通房，但少爺素來親近盈兒，對檎丹無意，主君便也消了這心思，怕不是因此才……懷疑您……畢竟府内很長一段時間默認檎丹是您的人。”
宋臨洲暗自忖度，他雖對盈兒了解不深，卻依稀能解析幾分，他能從她身上嗅到同類的氣息，内心野心勃勃，為達目的不擇手段，隻可惜手段太過低劣，但尚有幾分小聰明，懂得把持住茗竹軒最大的主子，然性子卻喜歡扒高踩低，得罪了不少人。
依她的性子，若知道檎丹是指給原主的，怕不得好生算計一番，就算此事與她無關，但她也怕是将那檎丹摸得一幹二淨了，她身上線索不少，于是叮囑謹言，“你派人盯着盈兒，還有……你去讓阿父查查前幾日給我看病的郎中。”
“盈兒……少主君已經派人盯着了，至于路郎中，我這就回去讓主君查。”
紀映……宋臨洲有些詫異，他動作倒是快，想來是有幾分心計的，目前來說，他們還真是一條繩上的螞蚱，“除了盈兒，他還做了什麼？”
“派人查了何家、劉家，另外還、還不小心摔了幾件瓷器，說、說他最喜聽那瓷摔的響聲，摔着玩，少爺最喜歡的花瓶小的沒留住。”謹言說得小心翼翼，時不時瞄上自家少爺一眼。
宋臨洲蓦地笑了，眉眼間的冷銳都散了不少，到底是少年心性，哪怕再成熟，控制不住時也會做幼稚的事，這幾日紀映總表現得像個情場高手，沒皮沒臉，哪怕不悅也忍得極好，倒不曾想他生氣時喜歡聽響聲，莫各有點……可愛。
“無妨，你先回去，記住，動作要快，務必散一些消息給盈兒，還有，府裡的男丁你也盯着些，如今證據确鑿，照那推勘官的急勁兒，明日怕要開堂受審了。”宋臨洲頓了頓，複又低聲叮囑，“若是紀映問，你大可如實說。”他們現在是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，現成能利用的人，物盡其用才是最優解。
“是。”
宋臨洲次日被押上堂，負責審理此案的人是司理參軍牧存祿，生得圓潤渾厚，面白留須，芝麻綠豆眼轉得溜溜地快，宋臨洲明顯從他身上感受到了赤裸裸的惡意，因知道前因後果，這便不值得耐人尋味了。
高堂之上，明鏡之前，烏木長案後，牧參軍神色倨傲，“你就是宋臨洲？”
“正是。”宋臨洲直挺挺地站着，因原身先前中了秀才，也算功名在身，見官可不跪。
餘光卻注視着不遠處跪着的一對母女，兩人皆身材消瘦，面色臘黃，穿着的衣物漿洗得發白，但勝在幹淨。婦女面色悲凄，少女也是淚珠一顆接着一顆，不住地顫抖着雙肩。
牧參軍打量他一會兒，見他神色清明，正色起來，轉而問那對母女，“堂下何人？所告何人，要告何事？”
何母明顯頭一次見這樣威嚴的世面，兩側吏人肅穆，驚得瘦弱的婦人瑟瑟發抖，局促不安好一陣兒，顫聲道：“民、民婦姓張，家住霧裡巷，要狀告宋、宋臨洲欺辱民婦的女兒，害得她年紀輕輕就、就喪了命……咳咳咳……”婦人說得越發聲嘶力竭，似是還帶着病，不住地咳着。
旁邊陪着的何三娘柔柔地替她順了順背。
牧參軍露出鄙夷的神色，“宋臨洲，你可聽到了？”
“聽到了，但我覺得她是在污蔑草民，我蒙受不白之冤，還請大人做主，還我清白。”宋臨洲一臉期望地望向牧參軍。
好一招反客為主！
牧參軍驚堂木一拍，懶得理他，“清不清白由你說了不算，來人，帶證據。”
一小吏領着一男子，端着一木盤，上了堂内，行了跪禮後，将證物呈上去，牧參軍掂起墨玉佩，“可是你的？”
宋臨洲定眼一瞧，欣喜道：“是我的，前些日不見了蹤迹，想來是被賊人盜了去，多虧了大人，竟替我找了回來。”
好一招倒打一耙！