“姑娘，南京來的商隊到了！”小翠一瘸一拐地跑上來，懷裡抱着幾匹湖藍色雲錦，“領頭的王娘子說，她們商隊的姑娘都要訂繡着“平安”暗紋的肚兜。”
“暗紋要繡在左襟第二顆盤扣下。”沈清歡摸了摸雲錦的質地，指尖劃過“平安”二字的輪廓，“告訴王娘子，繡品有價，自立無價——若她能教我們姑娘辨認馬幫的銀票，工費減半。”
小翠吐了吐舌頭：“姑娘現在說話越來越像生意人了。”
“生意人？”沈清歡輕笑，“生意人至少知道，什麼才是真正的“硬通貨”。”她指了指樓下正在教繡娘算賬的周承煜，“比如那位周公子，現在可是我們繡坊的“活算盤”。”
自崔三娘被官府押解回京後，周承煜便留在了蘇州。他每日拄着拐杖來繡坊幫忙，從算賬到搬貨，從辨認假銀票到給繡娘讀話本子，竟成了繡坊不可或缺的“雜役”。沈清歡嘴上嫌棄他“瘸腿擋路”，卻在他咳得厲害時，偷偷在他茶裡放川貝。
“清歡，這是南京分号的賬本。”周承煜将賬簿放在她案頭，袖口的梅花暗紋已被他細心拆去，“王娘子的商隊要走水路，我建議雇些镖局的人護送繡品。”
“镖局？”沈清歡挑眉，“蘇州城的镖局大多是男人當家，咱們女子出面，怕是要被漫天要價。”
“無妨。”周承煜從懷裡摸出張帖子，“我前日替“鎮遠镖局”的老闆娘補繡了婚服，她欠我個人情。”
沈清歡盯着那帖子，忽然想起他曾用同樣的手段接近自己。人心果然是最複雜的繡繃，千針萬線織就的，可能是真心，也可能是陷阱。
谷雨那天，繡坊來了位不速之客——魏相府的管家。他穿着黑色綢緞，袖口繡着三朵梅花，站在繡坊門口時，連陽光都暗了幾分。
“沈姑娘果然好手段，”管家皮笑肉不笑，“短短一年，竟把繡坊開到了魏相眼皮子底下。”
沈清歡繼續繡着手中的“避子符”，銀針在“男盜女娼”四字上穿梭：“管家說笑了，奴家不過是做點小本生意，怎能入魏相法眼？”
“小本生意？”管家往前半步，“那為何南京商隊突然改走陸路？為何鎮遠镖局的老闆娘突然皈依佛門？沈姑娘這是在斷魏相的财路啊。”
屋裡的繡娘瞬間安靜，小翠攥緊了手中的剪刀。沈清歡卻笑了，她放下繡繃，露出腕間的疤痕：“管家可知，這道傷是怎麼來的？是貴府那位周公子用玉簪劃的。”她故意加重“周公子”三個字，看見管家的臉色瞬間變灰。
“沈清歡，你别不識好歹！”管家的手按在刀柄上，“魏相說了，隻要你肯把繡坊三成利潤交出來，既往不咎。”
“三成？”沈清歡忽然提高聲音，“姐妹們，你們說，咱們的繡品該賣多少錢？”
“千兩不為過！”“咱們的自立紋值萬兩！”繡娘們七嘴八舌地喊，小翠更是舉起剛繡好的“女戒補丁”——那是用尚書府的《女戒》書頁拼成的，上面繡着“放狗屁”三個大字。
管家被吵得皺起眉頭，沈清歡趁機摸出暗藏的響鈴——那是用醉仙居的水晶風鈴改制的，聲音尖利刺耳。巷口立刻傳來馬蹄聲，周承煜帶着捕快沖進來，拐杖上的“清”字在陽光下格外醒目。
“官爺，就是他！”小翠指着管家，“剛才要搶我們的繡品！”
管家臉色鐵青，卻在看見周承煜時猛地轉身——他認出了這個曾是魏相爪牙的瘸腿書生。沈清歡盯着管家落荒而逃的背影，忽然想起阿桃的斷弦琵琶，原來有些仇恨，不用鋼針去刺，隻用陽光一曬，便會化作齑粉。
深夜的繡坊燈火通明，沈清歡帶着繡娘們趕制“護生符”——那是給即将出海的商隊姑娘們的。周承煜坐在角落磨墨，忽然開口：“清歡，你有沒有想過...”
“想過什麼？”她頭也不擡，繡針在“乘風破浪”四字上走線。
“想過回金陵看看。”他的聲音低下去，“醉仙居已經被查封了，現在改成了女子義學。”
沈清歡的手頓了頓，想起醉仙居後巷的三花母貓“銀子”，不知它現在是否還在槐樹洞裡藏碎銀。她摸出當年的贖身契，上面的私章已經褪色，卻依然清晰。
“回金陵做什麼？”她将契紙折成紙船，“那裡的月光太涼，照不清人心。”
周承煜不再說話，隻有磨墨聲沙沙作響。窗外忽然下起細雨，沈清歡望着雨幕，想起三年前的花月詩會，想起周承煜那句“驚鴻一瞥誤終身”——如今驚鴻已去，誤的不過是局中之人。
立夏那日，清歡繡坊的門前忽然來了頂花轎。八個轎夫都是女子，穿着繡着“巾帼不讓須眉”的紅衣，擡着頂用繡品裝飾的花轎，轎簾上大大地繡着“自立”二字。
“沈姑娘，”花轎裡走出位戴帷帽的女子，“我是揚州瘦馬訓練班逃出來的，聽說您這兒能容人。”
沈清歡看着她腕間的淤青，想起自己八歲被賣的場景。她點點頭，扶女子進門，對繡娘們說：“去把咱們的“重生線”拿來，給這位姑娘繡個新名字。”
繡娘們歡呼着散開，周承煜一瘸一拐地過來，手裡捧着本《商道要訣》：“姑娘，她若想開店，我可以教她算賬。”
“你何時變得這麼熱心了？”沈清歡挑眉，卻看見他袖口露出的“清”字刺青——那是他昨日新紋的，說是要“刻進骨頭裡贖罪”。
“因為...”他望着滿堂的繡娘，她們有的在繡“女子當自強”，有的在繡“銀錢自己賺”，眼睛裡忽然有了光，“因為我終于明白，真正的贖罪不是跟着你，而是幫更多人走出深淵。”
沈清歡沒說話，她拿起繡繃，開始繡一頂鳳冠。那是給揚州女子準備的，冠上的每顆珍珠都刻着小小的“逃”字，每片羽毛都藏着“自立”的暗紋。她忽然想起阿桃的心願，想起自己的夢——原來有些翅膀，不是靠别人折斷，而是靠自己張開。
中秋前夜，沈清歡獨自坐在護城河邊。她摸出半塊玉簪，扔進河裡，看它随波逐流。周承煜的拐杖聲從身後傳來，卻在離她三步遠的地方停下。
“清歡，”他說，“我明天要去京城了。”
“哦？”她望着月亮，“去考功名？”
“不。”他搖搖頭，“去給阿桃遷墳，順便把魏相府的陳年舊賬交給禦史台。”
沈清歡轉身看他，月光落在他臉上的疤痕上，竟有幾分溫柔。她想起他曾在醉仙居的詩會上念詩，曾在柴房裡替她擋烙鐵，曾在蘇州的雨裡為她追賊。有些路，走着走着就散了，但有些痕迹，卻永遠留在繡繃上。
“路上小心。”她從袖中摸出個香囊，“裡面有避邪的繡片，還有...”
“還有微小的“滾蛋”二字？”他接過香囊，笑出淚來。
“聰明。”她轉身走向繡坊，裙擺上的銀鈴铛發出清脆的響，“記得把魏相的罪狀寫得精彩些，說不定能編成話本子，給咱們繡坊打打名氣。”
周承煜的笑聲混着水聲傳來，沈清歡摸着腰間的碎銀袋，裡面裝着最新的賬本——五百兩贖身銀早已攢夠，卻被她換成了繡娘的嫁妝、義學的書本、商隊的本錢。原來真正的自由，不是數字的累積，而是能笑着看月亮，能安心數星星。
繡坊的燈火依舊明亮，沈清歡推開門，看見繡娘們圍在一起，正在繡一幅巨大的《千裡江山圖》。她們叽叽喳喳地讨論着哪裡該繡“女子商鋪”，哪裡該繡“自立碼頭”，臉上洋溢着從未有過的光彩。
“姑娘，快來！”小翠招手，“我們給你留了最中間的位置，要繡個會發光的星星！”
“星星？”沈清歡接過繡繃，銀針在月光下劃出弧線，“好，那就繡個永遠不會熄滅的星星吧。”
窗外，月亮正圓。沈清歡忽然明白，她曾經以為的“從良”是離開醉仙居，後來以為是攢夠銀子，現在才知道——真正的“從良”，是讓自己成為光，照亮更多人回家的路。
周承煜的拐杖聲漸漸消失在夜色裡，沈清歡卻知道，有些故事不必有結局。就像她繡繃上的烽火與星光，終将織成最美麗的錦緞，蓋在每個勇敢女子的肩頭。
番外一：沈清歡·繡娘十年
蘇州城的雪比往年早了些，清歡繡坊的銅爐裡焚着沉水香，二十四個繡娘圍坐在暖閣裡，指尖在繃面上繡着“雪梅圖”。沈清歡站在二樓窗前，看着繡娘們衣領間露出的“自立紋”——那是她五年前定下的規矩，每名下聘的繡娘都要在嫁衣裡繡上暗藏的箴言，既是嫁妝，也是警鐘。
“師父，杭州來的繡娘到了！”小翠推着木輪椅進來，輪椅上的姑娘戴着面紗，腕間纏着滲血的布條。沈清歡挑眉，看着姑娘揭開面紗，露出左頰的刀疤——和她八歲時的傷幾乎一模一樣。
“我叫阿梨，”姑娘攥着繡繃，指節泛白，“從揚州綠蕪館逃出來的，他們說...”她頓了頓，“說您這兒能教被毀掉的姑娘重新活過來。”
沈清歡蹲下身，用銀針挑起阿梨腕間的布條。傷口呈月牙形，顯然是用剪子劃的。她想起自己藏在妝匣裡的剪子，那把曾劃破自己臉頰、也曾刺穿崔三娘手背的利器，忽然輕笑出聲：“毀掉？姑娘可知，這世上最鋒利的不是刀，是人心。”
十年前，沈清歡在蘇州城買下三間鋪面時，從未想過清歡繡坊會成為江南女子的“再生之地”。如今繡坊分号遍布十三州，前門賣繡品，後門開義學，從辨銀識字到防身術，姑娘們在這裡學會的不是依附男人，而是“用鋼針當刀，繡出自己的路”。
“師父，周公子的信。”小翠遞來牛皮紙信封，封口蓋着“京都禦史台”的朱印。沈清歡拆開，看見熟悉的瘦金體：“清歡如晤：魏相已伏法，阿桃的墳遷至金陵城郊，碑上刻着『繡娘阿桃之墓』。京城新開女子書肆，名曰『清墨齋』，專賣您改良的《女商寶鑒》...”
她摸着信紙上的墨痕，想起三個月前周承煜托人帶來的玉扳指——那是他彈劾魏相有功，皇上賞賜的。扳指内側刻着“慎勿近前”，是她當年繡在屏風上的字。如今那人在京城做了禦史，卻再也沒回過蘇州。
冬至那日，繡坊來了位特殊的客人——尚書府千金，如今的“李夫人”。她抱着剛出生的女兒，面紗下露出幸福的笑：“沈姐姐，我給她取名“念歡”，希望她永遠記得，這世上有位姐姐曾教她母親，什麼叫『女子當自強』。”
沈清歡看着襁褓裡的嬰兒，想起自己從未見過的幼弟。她摸出個繡着“平安”的香囊，塞進孩子手裡：“念歡妹妹，這香囊裡藏着十二種自救針法，等你長大些，阿娘會教你。”
李夫人走後，沈清歡獨自坐在繡坊後院。臘梅開得正好，她折下一枝插在陶罐裡，忽然聽見隔壁義學傳來朗朗書聲：“女本無弱骨，銀錢自可攢；若遇薄情郎，鋼針戳他眼！”
她笑出淚來，想起十年前在醉仙居，阿桃臨死前說的“看看外面的月亮”。如今她不僅看了月亮，還讓更多姑娘看見了星光。
深夜閉店前，沈清歡照例檢查繡娘的賬本。阿梨的賬冊裡夾着張碎紙片，上面歪歪扭扭寫着：“今日學了辨銀術，原來五兩銀子有這麼沉，足夠買半畝地...”
她摸着紙頁上的墨點，忽然想起自己的第一筆碎銀——在醉仙居後巷喂貓時攢的。那些藏在槐樹洞裡的銀子，如今化作了義學的桌椅、商隊的車馬、姑娘們的嫁妝。
“師父，下雪了。”小翠端來姜茶，鬓角已添白發，“您說周公子今年會寄來京城的雪嗎？”
“他？”沈清歡望着窗外飛雪，想起周承煜信裡說的“清墨齋”，“他若敢把雪寄來，我就把他的信折成紙船，放進護城河。”
小翠笑了，忽然指着遠處：“您看，有人在繡坊門口堆雪人！”
沈清歡湊近窗台，看見個戴着鬥笠的身影正在雪地裡忙碌。鬥笠邊緣露出半卷書冊，書脊上寫着《繡娘自立指南》——那是她去年刊印的書，扉頁題着“贈天下女子：慎勿靠人，唯靠己心”。
雪人堆好了，脖子上系着條紅圍巾，正是沈清歡去年送周承煜的那條。她摸着袖口的“清”字刺繡，忽然輕笑出聲，拿起繡繃開始繡雪梅。針腳裡藏着微小的“安”字，是她對故人最隐秘的祝福。
雪越下越大，沈清歡吹滅燭火，任由月光照亮繡繃。她知道，有些故事不必說破，就像這雪地裡的雪人，存在過，溫暖過，便已足夠。
十年前，她用鋼針劃破臉頰；十年後，她用繡線織就乾坤。原來真正的“從良”，不是逃離某個地方，而是讓自己成為永不褪色的光。
番外二：周承煜·贖罪之路
京城的風沙比蘇州烈，周承煜裹緊披風，望着巍峨的禦史台大門。他手裡攥着卷軸，裡面是魏相府二十年的人口販賣記錄，每一個名字背後，都是個破碎的“從良夢”。
“周禦史，您可想清楚了？”守門的老卒看着他的瘸腿，“彈劾魏相，輕則丢官，重則喪命。”
“清楚。”他摸了摸袖口的“清”字刺青，那是用沈清歡給的金線紋的，“若怕死，我就不會從江南一路瘸着腿走到這兒。”
三個月前，他在蘇州護城河邊看見沈清歡扔玉簪。那半塊簪子在水裡浮沉，像極了他破碎的真心。他忽然明白，自己永遠無法彌補對她的傷害，唯有讓更多人不再經曆她的痛苦，才算真正的贖罪。
京都的夜很冷，周承煜住在破舊的客棧裡，就着油燈整理卷宗。每當咳得厲害時，他就摸出沈清歡給的香囊，裡面的“滾蛋”二字繡得歪歪扭扭，卻讓他想起她眼角的梨渦。
“周公子，魏相府的人在找您！”店小二慌慌張張地跑來，“他們說您拐帶了府裡的姑娘...”
“拐帶？”周承煜冷笑，展開卷宗裡的群芳譜殘頁，“我不過是把這些姑娘的名字，從『可獻』改成了『可救』。”
彈劾那日，金銮殿上鴉雀無聲。周承煜拄着拐杖跪下，卷軸裡的證據一一展開，當念到阿桃的名字時，他聽見自己的聲音在發抖：“此女本名陳桃，八歲被賣入醉仙居，十三歲初夜前自毀容貌，二十歲被崔三娘獻給魏相，卒年二十一歲...”
“夠了！”魏相猛地站起，“皇上，這是栽贓！”
周承煜擡頭，看見魏相袖口的梅花暗紋，忽然想起沈清歡腕間的傷疤。他解開外衫，露出左胸的烙鐵印——那是離開魏相府時，老狐狸親手蓋的“背叛者”印記。
“皇上，臣願以命擔保，所言句句屬實。”他叩首時，拐杖上的“清”字磕在金磚上，發出清脆的響，“若有虛言，臣甘受淩遲之刑。”
魏相倒台那日，京城下了場暴雨。周承煜站在禦史台門口，看着被押解的魏相，忽然想起醉仙居的柴房——那時他以為自己是獵手，卻不知早已是别人的棋子。
“周禦史，這是您的賞賜。”小太監遞來玉扳指，“皇上說，您為那些姑娘平了冤。”
他摸着扳指内側的“慎勿近前”，想起沈清歡的繡屏。原來有些字，刻在玉上不如繡在心裡，就像有些路，走得再苦，隻要方向正确，終能見到光。
冬至前夜，周承煜來到金陵城郊的桃林。阿桃的墓碑上，“繡娘阿桃”四個字被風雨磨得發亮。他擺上兩碟點心，一碟是沈清歡常吃的桂花糕，一碟是阿桃生前最愛的糖蒸酥酪。
“阿桃姑娘，”他斟了杯酒，“清歡繡坊的姑娘們說，您當年繡的蝴蝶特别好看，她們現在都會繡了。”
風吹過桃林，枝頭的殘葉沙沙作響，仿佛回應。他想起沈清歡說過的“人貴自重”，忽然對着墓碑叩首：“對不起，當年我沒看懂，你繡的不是蝴蝶，是想飛的心願。”
回程的馬車上，周承煜摸出沈清歡的信。她在信裡說，繡坊新收了個揚州姑娘，左頰有疤，像極了當年的她。他望着窗外的明月，忽然笑了——原來有些傷痕，不是恥辱，而是重生的勳章。
京城的雪落了，周承煜給沈清歡寫回信，最後一句是：“清歡，我終于明白，真正的贖罪不是留在你身邊，而是讓自己成為能照亮别人的火把。”
他封好信，摸出半塊玉簪——那是他從護城河裡撈起的，如今被他磨成了書簽。簪子斷口處的“悔”字，在燭光下泛着溫潤的光，像極了沈清歡眼裡偶爾閃過的溫柔。
雪越下越大，馬車轱辘碾過積雪，周承煜望着車頂的月光，忽然覺得身上的傷疤不再疼痛。他知道，在江南的某個地方，有位姑娘正在繡繃上織就星光，而他，終于有資格站在離她不遠的地方，替她擋住風沙。
番外三：崔三娘·鸨母的前半生
揚州瘦馬訓練班的胭脂香裡，永遠混着血腥味。十三歲的崔三娘跪在青磚上，任由老嬷嬷用細竹條抽打下背，隻為了讓她記住“笑時要露三顆牙，不能露齒龈”。
“綠蕪”，老嬷嬷捏着她的下巴，“記住，這是你以後的名字，要像青草一樣，任人踐踏卻死不了。”
她咬着唇不說話，指甲深深掐進掌心。窗外傳來姐姐的尖叫——那是比她大兩歲的“紅藥”，正在接受“纏足”酷刑。三天前，姐姐偷偷藏了塊甜糕給她，換來的是二十鞭子。
十五歲那年，綠蕪成了“綠蕪館”的頭牌。她穿着織金錦緞，戴着七鸾金钗，在鹽商的壽宴上跳舞，卻在轉身時看見父親混在仆役裡，正對着她流口水。
“綠蕪姑娘，我是你爹啊！”散席後，父親堵住她的去路，“你弟弟要娶媳婦，你得給家裡蓋三間大瓦房...”
她盯着父親腰間的酒葫蘆，想起母親臨死前說的“别學你爹沒出息”。指甲劃過他的臉，她冷笑：“我不是你女兒，我是綠蕪館的搖錢樹，想要錢，找老鸨拿。”
十七歲，鹽商花三千兩銀子娶她做五姨太。洞房花燭夜，他揭開她的蓋頭，醉醺醺地說：“聽說瘦馬都要學媚術，今晚讓我瞧瞧...”
她笑着吹滅燭火，任由他撕扯自己的衣裳，卻在他湊近時，将藏在發間的碎瓷片刺進他肩膀。血濺在喜服上，她望着銅鏡裡的自己，忽然笑出淚來——這是她第一次，為自己而痛。
鹽商的繼子趁機闖入，按住她的手：“小娘，别怕，我會對你好...”他身上有和鹽商一樣的酒氣，讓她想起父親。指甲劃過他的眼角，她咬着他的耳朵低語：“好啊，那就帶我走。”
逃離鹽商家的那晚，繼子說要帶她去金陵開綢緞莊。她坐在馬車上，摸着藏在鞋底的碎銀，忽然聽見身後傳來馬蹄聲——鹽商帶着家丁追來了。
“綠蕪，你竟敢傷我！”鹽商的刀光映在她臉上，“我要把你賣到暗娼館，讓你生不如死！”
她想逃，卻被繼子拉住：“小娘，你跟了我，也是一樣的。”他的眼神裡帶着貪婪，“你的身子，可比綢緞莊值錢多了。”
碎瓷片再次劃破咽喉，這次刺的是繼子。血噴在她臉上，她望着鹽商驚恐的臉，忽然覺得無比暢快。抓起缰繩狠狠一抽，馬車在夜色裡狂奔，她摸着臉上的血，笑出了聲——原來殺人的感覺，比被人殺舒服多了。
金陵城的醉仙居招新時，她給自己取名“崔三娘”。老鸨看着她臉上的刀疤，嫌棄地說：“醜成這樣，怎麼接客？”
她掏出從鹽商家偷的金镯子：“我不當姑娘，我要當媽媽。”
老鸨笑得前仰後合：“就你？一個被人玩爛的瘦馬，還想當媽媽？”
“玩爛的瘦馬？”崔三娘湊近她，聞着她身上的香粉味，“那媽媽可知，瘦馬最會的是什麼？”她忽然掐住老鸨的脖子，“是咬人。”
掌權後的第一個月，崔三娘殺了三個意圖逃跑的姑娘。她站在血水裡，看着她們驚恐的臉，忽然想起綠蕪館的老嬷嬷。原來權力不是保護罩，而是更鋒利的刀，握在手裡，既能傷人，也能自傷。
“媽媽，求你别賣我...”阿桃跪在她面前，臉上塗着厚厚的粉，“我會好好接客，會給你賺很多銀子...”
她盯着阿桃左頰的梨渦，想起自己十七歲時的模樣。指甲劃過阿桃的臉，她冷笑：“賺銀子？你以為老娘缺銀子？老娘要的是...”她頓了頓，“要的是你們永遠别想逃，就像老娘永遠逃不掉一樣。”
被押解回京的路上，崔三娘望着窗外的青山綠水，忽然想起揚州的瘦馬訓練班。那裡的姑娘們現在該換了一批吧，不知道有沒有人像她當年一樣，藏着碎瓷片，等着咬斷命運的喉嚨。
“崔三娘，你後悔嗎？”押送的官差問。
她摸了摸臉上的刀疤，笑出滿臉粉渣：“後悔？老娘這輩子，唯一後悔的是沒把自己的舌頭割了，這樣就不會說出『從良』兩個字，讓自己惡心。”
夜很深了，她靠在馬車壁上，聽見遠處傳來繡娘們的歌聲：“女本無弱骨，銀錢自可攢...”
眼淚忽然滑下，她慌忙用袖口去擦——這是她二十年來第一次流淚，卻連自己都不知道，是為了綠蕪，還是為了崔三娘。
馬車繼續前行，崔三娘望着天上的月亮，想起沈清歡的眼睛。那個姑娘的眼神裡有她從未有過的光，像鋼針一樣，能繡破所有謊言。
“原來真的有人能逃出去啊...”她對着月亮低語，指甲深深掐進掌心，“可惜老娘沒學會繡繃，隻學會了用烙鐵。”
黑暗中，她摸到藏在衣襟裡的半幅婚書，上面的“宜室宜家”早已褪色。她輕輕撕碎紙片，任由它們從車縫裡飄出去，像極了她破碎的前半生。
番外四：小翠·從丫鬟到老闆娘
蘇州城的桃花開了，“小翠繡鞋鋪”的門前擺着二十四雙繡花鞋，每雙鞋尖都繡着不同的小花：桃花、梨花、杏花...最顯眼的是雙繡着“勿近”二字的男鞋，鞋幫上還趴着隻小小的繡貓。
“翠娘，這男鞋怎麼賣？”年輕書生紅着臉問。
小翠擦了擦汗，指着鞋幫上的貓：“這是防騙鞋，貓爪子底下藏着『滾』字暗紋，您要是遇到騙子姑娘，把鞋一亮，她就吓跑了！”
書生愣了愣，忽然大笑：“那給我來十雙，送給同窗們當娶親禮！”
五年前，小翠怎麼也想不到，自己會成為蘇州城最有名的鞋匠。那時她跟着沈清歡在繡坊學刺繡，總是把針腳縫得歪歪扭扭，卻唯獨對繡鞋情有獨鐘——大概是因為小時候總穿露趾鞋，長大了便想把所有好看的花都繡在鞋面上。
“小翠，你這針腳能把鬼吓跑。”沈清歡笑着接過她繡的鴛鴦鞋，鞋面上的鴛鴦一隻大一隻小，“不過...這歪歪扭扭的樣子，倒像是會動的。”
從那以後，小翠專門負責繡坊的鞋履訂單。她發明了“防狼鞋底”——在鞋底刻上尖銳的花紋，既能防滑，又能踢人；還有“藏銀鞋”——鞋跟裡挖個暗格，能藏五兩碎銀。
三年前，小翠在繡坊門口救了個小乞丐。那孩子餓得奄奄一息，卻抱着雙繡鞋不肯撒手——那是她去年丢在護城河邊的“試驗品”，鞋面上繡着“救命”二字。
“我叫小石頭，”孩子啃着饅頭，“我看見這鞋上的字，就知道能救命！”
小翠摸着鞋面上的血漬，忽然想起自己被人牙子打斷腿的那天。她給小石頭換上新鞋，鞋底繡着“快跑”二字：“以後别要飯了，跟着我學做鞋吧。”
如今小石頭成了“小翠繡鞋鋪”的小掌櫃，負責給客人介紹“防騙鞋”“藏銀鞋”，說起話來像模像樣：“客官，這雙鞋采用江南特有的“避邪繡法”，針腳裡藏着《女戒》碎頁，專克酸腐書生！”
立夏那日，小翠收到周承煜從京城寄來的包裹。裡面是雙官靴，靴底刻着“清歡”二字，還有封信：“翠娘，替我把這雙鞋改改，加上防騙暗紋，送給禦史台的同僚們。”
她摸着靴面上的梅花暗紋，想起周承煜瘸腿的模樣。曾經她以為所有男人都是壞人，後來發現，有些男人雖然壞過，但會用餘生來補過。
“小石頭，把這雙鞋放進“改過自新”區。”她指着店鋪最裡面的貨架，那裡擺着給回頭浪子的特制鞋，“記得在鞋跟刻上“慎”字，提醒他們别再走錯路。”
深夜打烊時，小翠坐在門檻上數銀子。小石頭趴在她腿上，指着天上的星星：“翠娘，你說沈姐姐現在在做什麼？”
“她呀，”小翠望着清歡繡坊的方向，那裡還亮着燈，“肯定在繡星星，給天下姑娘當指路明燈呢。”
風吹過鞋面的鈴铛，發出清脆的響。小翠摸着自己鞋面上的“自立”暗紋，想起沈清歡說過的話：“從良不是換個地方當金絲雀，而是自己能掌燈開門。”
她站起身，望着萬家燈火，忽然覺得渾身充滿力量。曾經的小丫鬟，如今成了能給别人做鞋的老闆娘，這雙繡鞋踩過的路，每一步都踏實又滾燙。
“小石頭，明天咱們推出新款“和離鞋”，”她摸着鞋底的“分”字暗紋，“鞋幫繡上“一别兩寬”，鞋尖繡“各生歡喜”，準保大賣！”
小石頭跳起來拍手：“好！還要在鞋底藏刀片，方便姑娘們割開婚書！”
小翠笑了，擡頭看着滿天繁星。她知道，在某個星光璀璨的地方，阿桃姐姐一定穿着她繡的蝴蝶鞋，在桃花樹下跳舞。而她，會帶着這份想念，把“自立”二字，一針一線繡進每雙鞋裡。