文夫人是太後表侄女，雖說病逝後也算風光大葬，當年大半個華京城的權貴都去祭奠了。現侯府夫人，那時的廖姨娘說是因着前夫人走了，悲傷過度，哭傷了眼。後來想是子嗣福淺，廖姨娘接連兩胎，不是意外滑落便是夭折，第三胎若非府醫精心調養恐也要落了去，而這險險活下來的一胎又是個小女娃，六歲時便燒壞了腦子從此癡傻，終日懵然。
這是近日不惑城暗探查到的。
“若是如此，這南陽侯府怕是也非表面那般平靜。”堂溪胥喚小厮添了熱水，斟了盞茶，呈給面前女子。
徐凝剛好嗓子幹燥，順手接過，“南陽侯府也隻是懷疑對象，吊唁名單尚需細查。”
手中空閑，嘴裡又不喜空下來，盤中糕點竟不知不覺被徐凝吃完。
“我方才吩咐做了碗蓮子羹，想必口中膩了，喝點吧。”也不知是何時呈上來的，青年已将湯匙放到徐凝嘴邊。
嘴已張到一半，察覺有道異樣的目光鎖着自己，徐凝不自在，擡手拿過，“還是我自己來吧。”
湯面上澆着桂花蜜，甜度正合徐凝口味，淺嘗一口，滿意點點頭，坐在對面的青年眼角的笑更深了。
裴遠池愣眼，若非這是他的府邸，真想甩袖而去。
……
看完手中信，一層陰霧蓋着女子明亮的眸子，趙明裳喚來貼身侍女，“翠珠，去與母親傳個話，就說小姐想念皇後娘娘了。”
趙明裳母親蔣氏為陛下親封二品诰命夫人，皇後進宮前與蔣氏同位閨中密友，閑暇時蔣氏便會帶着子女去宮中走動。
“明裳今日怎有空來看本宮？”皇後面容和善，偏那淺淺的淡笑挂着幾分暗沉。
今日前來拜訪的，還有南陽侯府的那位夫人，廖氏。
“臣女聽聞皇後娘娘喜研佛法，便前幾日抄了幾卷佛經，将将裝訂，想着早日送來。”
宮女接過漆金卷軸，撐開展示。
皇後眼角細紋深顯，眉心的朱紅花钿明亮了幾分，“好，好，明裳有心了。”
一旁的廖氏想到自家那個女兒，也就比趙明裳小一兩歲，怎的差别就這般大。很多時候她會抱怨，為何自己的女兒是那副模樣，為何她不是個男兒，若是男兒，京城這些貴婦也會高看她一眼，不至于低賤她那商戶身世。
“趙小姐既這般有心，為何不抄完全書，那樣豈不是更顯心誠。”
鳳椅上那張華貴雍容的臉，瞬間冷下來，拇指滑撚着手中佛珠。
“臣女以為，謄繕佛經，貴在虔誠，非恃其繁。若心懷誠敬，縱使寥寥數行，亦能撼念佛祖；若意存輕忽，雖累犢成山，終是難得菩薩之顧。”
廖氏啞口無言，面色漲紅，悄悄瞪了眼趙明裳。
皇後面露滿意之色，越發中意自己一開始選中的女子。
衆人品茶間，一宮女闖進來叩身，“皇後娘娘不好了。”
“慌慌張張的，成何體統！”皇後厲聲呵斥。
半響，宮女靜下來，皇後鋪開長袍，靜聲道：“說吧，什麼事。”
那小宮女雙肩發抖，顫顫巍巍道：“回皇後娘娘，方才奴婢不過離身換茶點片刻，回來時南陽侯府家的小姐便身紅疹，暈倒在地。”
那廖氏立刻站起身，顧不得半分儀态，“什麼！我的女啊，快帶我去瞧瞧。”她慌亂起身，快步如飛，甚至忽視了鳳椅上的那位。
皇後壓下唇角，面露不快之色，扶了扶額頭，念她憂女心切，揮了揮帕子，便未計較随她去了。
宮女會意，這才帶廖氏前去。
趙明裳低首，啄飲一口茶，紅唇淺淺上揚。
也不知是哪家夫人看不慣廖氏這副樣子，“要我看啊，女兒都成那樣了，就别來參加茶宴，擾了皇後娘娘興緻。”
“果然是商戶出身，全然沒有當年文夫人的風采，不過是憑着年輕時的狐媚樣，得了南陽侯青眼，否則哪有這攀高枝的機會。”
廖氏頓住腳步，捏緊手帕，轉首間，眼白發紅，瞪了眼方才碎嘴幾人，想回上個幾句，又想起南陽侯叮囑她出門在外收斂着，莫惹事端，這才壓下怒火，快步離去。
那些個貴婦們亦是欺軟怕硬的，廖氏回首瞪眼，倒真被吓住幾分，紛紛縮着脖子，待她離開後，才恢複先前場面。
茶宴照舊，聊的無非是些，哪處鋪子上了新點心，今年流行的衣裳首飾是何種，趙明裳不感興趣，算着時辰差不多，便借由離開。
徐凝早就在宮門外的錦心閣等着，糕點吃了好幾碟。
她坐在二樓面朝宮門，老遠見着趙府馬車，便喚人重上糕點。
“和你猜的不錯，文夫人當年的死沒那麼簡單，怕是與廖氏脫不了幹系。”趙明裳摘下幂蓠，小咬了口紅豆糕。
廖氏得知自家女兒出事，照料着女兒，待四下無人，一邊哭道：“都是為娘的錯，文家背靠太後，文亭生前頗受太後疼愛，文家定是知曉了當年事，太後才借此對吾兒下手。都是為娘的錯，是娘對不起你。”
廖氏女邯迎患有風毒之症，趙明裳隻教人将盤中軟糕，換成些許加杏仁碎的酥餅，故而性命無憂。
徐凝思索半響，“廖氏出身商戶，手中闊綽，而當年的文夫人雖背靠太後，父親是閑散小官，家中清貧，也從未接受過太後半點恩惠。邯吉山出身草莽，更無何家底，南陽侯府如今有這番漂亮門面，倒也算是多虧了廖氏。”
趙明裳心中亦是如此想，“若非廖氏喜怒盡顯于形，今日計策也未必可行。”
要不說，南陽侯不準廖氏在外多說話，不是重要宴會，更不準她随意露臉。
夕陽将将落山，隻餘一抹橙紅，皇宮正門前的永安街，人頭攢動。徐凝喝完最後一口茶，笑說：“今日多謝明裳，改日來不惑城玩玩。”
趙明裳自得知堂溪胥還活着，長歎一口氣，心中的那份愧疚少了幾分。
對面女子笑而不語，想到如今徐凝和堂溪胥的關系，朱唇啟而又閉，閉而又啟，見着女子身影将要消失在拐角，終是開口，“徐凝。”
徐凝轉身，面上疑惑。
“以後你和阿胥有何需要我幫忙的，盡管開口。”
徐凝淡笑，手搖着衣服上的挂繩，吊兒郎當，“我何時向你客氣過？”
随之，轉身離開。
翠珠不解，小姐貴為尚書府嫡長女，又是華京城第一才女，為何對一個三教九流之人如此信任，甚至放寬底線。
“珠兒，你不懂，如今這番局面，鹿死誰手，尚未可知。”
女子戴上幂蓠，起身離去，“我記得三皇子前些日子邀我筏湖，且準備準備吧，趁着現下空閑，也該放松放松。”
丫鬟聽了喜出望外，自家小姐終于答應了三皇子的請求。
皇城，壽康宮。
“哦？好好的怎麼會暈倒。”
耳順之年的女子聲音透露着威嚴，太後修剪枝葉，聽說了茶宴上的事。
貼身婢女和春姑姑回道：“皇後已派太醫去了，說是這位小姐原有風毒之症，今日又沾了些杏仁碎，這才出事。好在食之甚少，未曾傷及性命。”
太後眉頭微蹙，眯眼尋覓着枯枝。
找了許久，終于找到，一刀剪下，幹脆利落。
“尚食局的那些人靠朝廷養着，做事也不走心。小不懲則大戒，便每人罰半月俸祿吧。”
宮中宴席無論大小，席中人有何忌口皆會拟一份名單交給尚食局，出現如此情況自是少有的。
和春姑姑想到這一層，太後自然也想到，她不追究，也是認為背後之人掀不起多大風浪，更何況這是南陽侯府的家事，眼下還有更重要的事情。
“沈貴妃走了這麼久，聽說皇帝還放不下她。”