大雪過後，天氣開始放晴。

清源縣隸屬明州以南，一年四季分明，不似北邊一入冬就凍上數月，這裡下雪的日子有數，因此天一放晴村裡人又開始走動。

婦人和哥兒在門前洗洗涮涮，勤快的漢子們則開始到處找活計做。

時逢冬日，許多地兒都休了工準備回家過年，因此村裡的閑漢也不少。

村頭的柳樹底下就聚集了一群人。

沈德欽攏着袖子站在人群前，對着大家夥道：“今兒個叫你們來，是九溪澗那塊地要開荒，主家托付我來選人。”

立時就有人反應道：“九溪澗，那不是蕭漓家的地嗎？”

沈德欽點頭：“正是。”

“那地方如今全是滾下來的山石，就算将石頭全都背走，那也收不了幾成莊稼啊？”

“是啊，本就是下等地，再怎麼收拾都沒用。”

“那蕭漓一瞧就是個弱不禁風的讀書人，懂什麼種地……”

漢子們正七嘴八舌地議論，就見沈德欽擡手一指：“主家來了，讓他們給你們細說吧。”

衆人齊刷刷望去，就見前方并肩走來兩人，其中一人挨得那高大哥兒極近，側頭正在他耳邊說些什麼，眉眼間都是盈盈笑意。

反觀陸石腳步僵硬，幾次停頓都被蕭漓攔腰帶了回來。

“别緊張，按我們商量好的說就可以。”

“我——”

不待陸石開口，撐着他腰的手掌将他往前輕輕一推，讓他站在了人群之前。

柳樹下十數個漢子的視線瞬間定格在他身上，從未被如此關注過的陸石脊背繃直，轉頭下意識尋找那個熟悉的身影。

蕭漓就站在身後一臂之遠，朝他輕輕點了點頭。

不知怎麼，他那顆提到嗓子眼的心忽然就落了地。

陸石深吸一口氣，轉頭看向下方神情各異的漢子們，清了清嗓。

“召集大家來，是想請你們将九溪澗那塊地方開出來，工錢按十二文一天算。”

人群又一陣嘩然，漢子們交頭接耳，其中一人站出來，卻不是對陸石說話，反而沖着他身後的蕭漓喊：“蕭當家的，十二文一天可作數？”

“是啊是啊，當真十二文一天？”

其他漢子紛紛應和，都管蕭漓要個準信，将陸石晾在了一邊。

看着自家夫郎垂下眼往後退，蕭漓無聲歎了口氣，上前撐住了他的腰。

陸石擡眼，眼中失落之色頓顯：“我不行。”

在漢子們的心中，哥兒就是家中的附屬品，又怎會聽他的呢？

“諸位——”

蕭漓擡高音量，果然方才還躁動不休的漢子們立刻靜了下來，齊齊看向他這個當家人。

“彭城的工錢長年都是十文一天，我家夫郎體恤大家冬日頂着寒冷上工，特地給你們加了兩文錢——”

他頓了一頓，慢悠悠道：“若是問我，蕭某覺得十文就夠了。”

一聽要少錢大家就急了，忙看向陸石，言語殷切。

“說好的十二文，石哥兒你可不能少！”

“是啊是啊，咱家可指着這點工錢過年呢！”

“你吩咐我幹啥就幹啥。”

望着三言兩語就被扭轉了的局面，陸石瞠目結舌地看向蕭漓，卻見對方朝他眨了眨眼，拔高了音量詢問道：“你覺得多少錢合适？”

這是在給他壯勢呢。

刹那間那些漢子個個都想明白了，紛紛收起輕慢之心，用央求的目光看向樹下的高大哥兒。

連漢子們都能懂的道理，陸石豈會不明白。

方才還羞愧無措的心穩穩地落回原處，因有人托底而産生的暖意在渾身蔓延，他朝蕭漓笑了笑，轉身面向大家，再開口時聲音平穩且堅定。

“就十二文，要來的找德欽叔記人頭。”

“石哥兒你真是個大好人！”

漢子們開始歡呼，神情充滿了感激。

因着要開荒的地皮較大，不僅來了的漢子，甚至本村的婦女和哥兒也能來幹活，工錢算八成。

這下沈家村炸開了鍋。

稍微壯年的都去報了名，幹不動的老幼也跑去看熱鬧，一時喜悅的氣氛充滿了整個村子。

錢金蓮站在自家院門口張望。

人們來來去去，個個喜笑顔開，讨論着陸石是如何地慷慨大方，掙了這筆錢家裡過年更富足了雲雲。

“二嬸子，您等等！”

那被叫做二嬸子的婦人停下腳步，見是錢金蓮臉上便閃過一絲嫌棄。

并非她拜高踩低，實在是錢金蓮身上有股腐臭味，她還不自覺，堆起笑臉往她跟前湊。

“什麼事，我還要趕着回家拿耙子哩。”

錢金蓮粗胖的手指攥了攥衣裳，朝她打聽道：“那開荒——還要人不？”

自從沈有志父子被砍斷手指後，家裡就徹底斷了經濟來源，錢金蓮一個婦人左支右绌，連給他們買藥的錢都湊不出來，隻能眼睜睜看着他們傷口化膿，躺在家中日日哀嚎。