夜已深，錦茵洗漱完畢，拿起幹帕子仔細地擦幹頭發。随後，她橫躺在床上，特意讓頭發順着床邊自然垂下。夜晚的空氣幹燥，這樣既能舒舒服服地睡覺，又能讓頭發自然風幹，可謂一舉兩得。

醜時，指揮營内，燭火搖曳。蕭璟宣身姿挺拔，正靜靜地等待着派出的五十精兵探營歸來的消息。事實上，今日清晨，他便已敏銳地察覺到胡戎半環紮營的異樣，早早地安排好了精兵，準備趁着夜色前去探個究竟。隻是，他未曾料到，方錦茵竟也有着同樣的發現，且與他英雄所見略同。

他修長的手指輕輕拿起那張下午錦茵所畫的半環圖，目光靜靜地落在上面。不經意間，錦茵那雙明澈動人、宛如星辰般的眼眸，悄然浮現在他的腦海之中。這個女子，總是帶給他意想不到的驚喜，與他之前所接觸的人截然不同，有着一種獨特的魅力，總能輕易地牽動他的思緒。

子同匆匆走進來，打斷了蕭璟宣的思緒。子同身後，跟着此次探營的精兵統領以及其他幾位副将。不出蕭璟宣所料，他們探得胡戎營地中藏着攻城大炮所用的火石，這一發現至關重要。

蕭璟宣棱角分明的臉上，眼神瞬間變得冷冽如霜，猶如寒夜中的利刃。他語氣沉着而穩定，帶着與生俱來的果敢，果斷地命令道：“傳我将令，即刻再增派五十精兵與弓箭手，帶上火藥，務必馬上炸毀胡戎營地中間的火藥庫。行動時切勿戀戰，炸完迅速撤離。待他們陣腳大亂之時，我将率領衆将士傾巢而出，全力進攻，直擊他們的老巢！”

其中一位副将迅速上前一步，單膝跪地，抱拳說道：“将軍，請讓末将領兵出城，定不辱使命！”

蕭璟宣穩步走到地形圖旁，伸手拿起旁邊的細箭，在圖上仔細比劃着，解釋道：“此次我們燒毀塔拉的火藥庫，他必定會惱羞成怒，集中全部兵力瘋狂反撲，企圖速戰速決。所以，必須由我親自帶兵出城，才能迷惑他們，讓他們誤以為我軍主力已出城，城内空虛。如此一來，他們定會派遣強兵，從巴彥繞道此處，從側面攻城。”

幾位将領紛紛颔首，表示理解，他們緊緊握住腰間的寶刀，眼中閃爍着堅定的光芒。

彼此對視一眼後，齊聲用力吼道：“末将聽從将軍安排！” 那聲音猶如洪鐘，震得營帳内的空氣都為之震顫，盡顯高昂的士氣。

“朝副将！” 蕭璟宣高聲喊道，“我帶領一部分步兵出城迎敵，将弓箭手和其他營的将士全部交由你守城。在敵軍到來之前，你務必将之前準備好的油和石頭搬到城牆上。此次他們必定會全力猛攻此處，一旦他們開始攻城，你們便以戰鼓為号。我在城外全力拖住塔拉，一步都不會讓他上前；而你，必須死守城門，絕不能讓敵軍踏入城内半步！”

幾位将領領命後，立刻行動起來，各自奔赴自己的崗位，有條不紊地執行着任務。蕭璟宣又叫來子同，低聲吩咐道：“你立刻安排兩名士兵，天一亮，就護送方姨娘出城，務必保證她的安全。”

天剛蒙蒙亮，錦茵便被外面嘈雜的聲音吵醒。她睡眼惺忪地翻身起床，簡單地束了束頭發，便匆忙跑了出去。隻見城牆上，士兵們正忙碌地搬運着物資，腳步匆匆，神色緊張。錦茵心中一驚，意識到恐怕是開戰了。

她不敢随意亂跑，目光掃向隔壁的指揮營，隻見裡面燭影重重，卻不見子同站在外面。猶豫片刻後，她毅然朝着城牆方向跑去。

錦茵一口氣直奔城牆上，速度之快，後面的兩位士兵拼了命地追都追不上。此時，天色有些灰暗，遠處的景象看不太真切。她隻瞧見城樓上的士兵們正奮力搬運着石頭和弓箭，在各個瞭望口旁整齊地碼放好。還有人架起了鍋，開始燒熱油，空氣中彌漫着緊張的氣息。錦茵左右看了看，二話不說，伸手抱起身邊的木柴，快步走到鍋竈旁，彎下腰去給鍋竈裡添柴火。

那兩名士兵好不容易找到她時，隻見她原本白皙的臉上已經蹭了不少黑炭灰，顯得有些狼狽。士兵上前，恭敬地禀報道：“先生，将軍有令，讓我們二人護送您出城。”

錦茵聞言，猛地站起來，将手裡的柴火狠狠一丢，神情嚴肅地說道：“大家都在為守城拼命，這個時候，我們三人怎能當逃兵？！你們放心，若是出了什麼事，我一人承擔。現在，你們是哪個營的，就趕緊回哪個營去！守城，才是當下最重要的事！”

兩士兵相互對視一眼，面露躊躇之色。但思索片刻後，他們還是雙手抱拳，向錦茵行了一禮，随後轉身，立刻跑開，回到各自的崗位上。就在這時，哨兵眼尖，發現不遠處有一小支戎兵正從側面偷偷摸摸地進攻過來。朝副将見狀，當機立斷，大聲命令敲響戰鼓，鼓聲如雷，響徹天際，不得停歇。

錦茵躲在瞭望口的一側，緊張地注視着城牆下的動靜。隻見對方開始架起梯子，試圖攀爬城牆，不遠處還有弓箭手提供掩護。那些弓箭手箭法精準，很多城牆上的士兵都在不同程度上受了傷，形勢十分危急。

錦茵心中暗自思忖，這樣下去可不行，對方來勢洶洶，明顯勢在必得，攻勢如此猛烈，尤其是弓箭手，實在是太強了，必須想辦法去除這些弓箭手，否則這場守城之戰兇多吉少。

她焦急地左右張望，拉住其中一位士兵，急切地問道：“現在誰是你們的首領？”

那士兵擡手一指，指向不遠處正在指揮作戰的朝副将，說道：“是朝副将。”

錦茵立刻朝着朝副将跑去，跑到跟前，大聲說道：“朝副将，我有一計，可用煙熏來對付對方的弓箭手！”

“什麼？！用煙熏？” 朝副将聽完，不禁大聲問道，臉上滿是驚訝之色。

“沒錯！” 錦茵提高音量，在嘈雜的環境中努力讓自己的聲音清晰可聞，“把布料和濕稻草弄成半燃的狀态，等濃煙滾滾的時候，往外一丢。這樣，對方的弓箭手眼睛就會被熏得睜不開，我們就隻需集中精力對付城牆下攻城的敵人了。”

朝副将此時來不及細究錦茵的身份，情況危急，他選擇相信這個計策。于是，他馬上下令，按照錦茵說的方法去準備。

片刻之後，城牆外濃煙滾滾，恰似一條黑色的巨龍騰空而起。恰逢此季節秋高氣爽，幾乎沒有什麼風，濃煙便直直地朝着對方弓箭手的方向飄去。對面的弓箭手被熏得咳嗽連連，眼淚鼻涕直流，眼睛根本無法睜開，射箭的準頭自然大打折扣。而這邊，朝副将抓住時機，發起第二輪壓制。

士兵們紛紛潑灑熱油，緊接着扔下火把，一時間，城牆外烽煙四起，火光沖天，敵軍陣腳大亂，一片混亂不堪的景象。

天漸漸放亮，擂鼓的士兵不幸中了一箭，身體搖晃了幾下，便倒了下去。錦茵見此情景，心急如焚，連忙貓着腰跑過去，用盡全身力氣，将受傷的士兵拖到安全的地方。

她叫來其他士兵，讓他們趕緊扶受傷的士兵下去包紮。随後，她毫不猶豫地拿起鼓槌，用力敲響了戰鼓。那鼓聲铿锵有力，仿佛在為守城的将士們加油助威，又仿佛在向敵軍宣告：我們絕不退縮！

經過一天一夜的惡戰，戎兵雖來勢兇猛，但始終未能攻破城牆。就在大家精疲力竭之時，遠處突然傳來大齊士兵激昂的呼喊聲。原來是蕭璟宣成功掃清了胡戎首領塔拉的巢營，随後馬不停蹄地折身回來，與城内的守軍兩面夾擊塔拉的主力兵。

胡戎見大勢已去，士氣瞬間崩潰，紛紛丢刀棄甲，四處逃竄，毫無章法。塔拉帶着一小隊人馬企圖逃跑時，蕭璟宣正威風凜凜地傲然坐在戰馬上。他目光如炬，用力拉開弓箭，瞄準百米之外的塔拉，眼神冷靜而果斷。隻聽 “嗖” 的一聲，利箭脫弦而出，如同一道黑色的閃電，直直地射向塔拉。

一切終于結束了，大齊北方多年來的威脅，在這一刻終于告一段落。

傍晚，指揮營内，衆人正在進行戰後商議。朝副将向大家報告了用煙熏對方弓箭手的計策，蕭璟宣聽後，不禁心生疑惑，開口問道：“這是誰想出來的法子？就沒想過，萬一風向突然變了，那可怎麼辦？” 他微微皺眉，眼中閃過一絲思索。

“真是亂拳打死老師傅啊。” 有人小聲嘀咕道。

朝副将沒有理會這句嘀咕，馬上命人去把獻計之人找來。蕭璟宣則繼續與衆人商讨着戰後的各項事宜。突然，他像是想起了什麼，問道：“剛才是誰在敲戰鼓？那鼓聲與平常不同。”

朝副将上前一步，恭敬地答道：“回小侯爺，敲戰鼓的正是那位獻計者。末将在城樓上時，親眼看到他在擂戰鼓，差不多敲了一個多時辰。當時見他滿臉是汗，身材弱小，卻勇氣可嘉。末将在此懇請小侯爺，不要責罰他擅自行動。”

這時，外面有人進來禀報，說人已經帶到。

朝副将連忙掀開門簾，示意那人進來。此時的錦茵，雙臂自然垂落，無力地耷拉在身體兩側。她低着頭，緩緩走進營帳。經過一天一夜的奮戰，她的雙臂關節麻木酸痛，仿佛失去了知覺，連擡起來的力氣都沒有了。她勉強行了個禮，聲音有些虛弱地說道：“參見将軍。”

蕭璟宣一聽聲音，心中猛地一愣。他從面前的書文中擡起頭，目光如電般看向錦茵，眼睛微微一眯，冷冷地說道：“我不是讓你出城嗎？你怎麼還在這裡！” 聲音中帶着一絲難以察覺的愠怒。

朝副将見狀，急忙上前解釋道：“将軍，這位就是末将說的那位士兵，也是擂鼓之人。” 說完，他下意識地拍了拍錦茵的胳膊，想要強調一下。

“嘶 ——” 錦茵忍不住倒吸一口涼氣，疼得叫出聲來。原來，朝副将這一拍，正好拍在她那疼痛不已、幾乎要斷掉的胳膊上。

蕭璟宣心裡一緊，不由自主地握緊了拳頭。

他眼神兇狠地朝朝副将掃去，心中對他的莽撞行為十分不滿。随後，他手一揮，說道：“都下去吧！你留下！” 他伸手指了指錦茵。

錦茵默默地低頭移到一旁，靜靜地等待着。待到帳營裡隻剩下他們兩人時，蕭璟宣這才靜下心來，細細地觀察起錦茵。隻見她頭發淩亂不堪，一縷縷發絲肆意地散落在臉上，臉上到處是黑乎乎的炭灰，顯得狼狽不堪。她的雙臂無力地垂着，不用問，蕭璟宣也知道，以她一介弱女子的體力，揮了那麼久沉重的鼓槌，此刻必定是酸痛難忍。

他在心裡暗自歎了口氣，心想：哼！不是很能幹嗎？一位弱女子，去揮那麼重的鼓槌，别說是女子，就算是軍營裡身強體壯的士兵，也要經過一段時間的訓練才能适應。