禦書房内，皇帝趙祯正在禦覽前幾日呈上來的西北軍報，手中拿着朱筆，卻眉頭緊鎖，先帝駕崩不到五年，朝堂幾方勢力暗流湧動，他能相信誰？
看着紫檀木龍飛雕刻的暗箱，裡面放着前些日放進去的兵符和官印，以前太傅曾提到莊子在《莊子·天運》中提到：“夫鹄不日浴而白，烏不日黔而黑，黑白之質不足以為辯。”任何華麗精緻的僞裝，都會在時間面前顯露出本來面目?。
這次春花宴太皇太後，德妃已經站隊，身邊最親近的人，都尚且如此，那他呢？孩童時的玩伴，求學時的伴讀……
背書看着身後的大梁地域區，西北……
“林公公，宣威侯蕭璟宣觐見！”
深夜，青石闆上嘀嗒嘀嗒的馬蹄聲，已下鑰的東華門子時打開，禦書房徹夜掌燈，直到卯時上朝時辰，兩人才各自寬衣上朝，這時的皇帝趙祯眼神清明……
蕭璟宣換成朝服後，與衆大臣在大殿靜候，與一些武将，對視點頭打招呼，許是長年行軍的緣故，一晚沒睡車呀暢談，仍神采奕奕，眼睛比往常都有神，亮明，隻是表情與往常一樣峻冷。
左排的張尚書，整了整寬袖，似笑非笑的看了一眼蕭璟宣，打趣道，“小侯爺，好福氣呀，還未恭喜賢侄，喜得美妾。”
蕭璟宣轉身朝張沿書，微曲身，舉手行禮，無視問答，恭敬站着。
張尚書素來知道這個冷酷，不喜言語，無妨他最近事事順心……
“近幾日，朕這幾日聽說大街小巷都是談論威遠候的南疆平叛事迹，就連聽個曲兒都是英雄美人。”皇帝趙祯戲谑看着朝堂下衆臣。有些低聲笑了起來，有些打量起前排的蕭璟宣……
“昨日正批閱西北軍情的時候，朕發現西北營州矜矜業業，毫無怨言守着大齊的西北大營。朕下旨，召回西北軍營崔定康主将，由威遠侯蕭璟宣換防，明日啟程。”
“衆欽，可有疑義？”
“皇上，臣有疑義，太皇太後剛指了一妾室給蕭将軍，這個時候就派蕭将軍去西北，臣恐是不妥。”在文臣之中，布政使右參政袁大人上前奏啟。
皇帝趙祯看了一眼袁大人，一改剛才談笑表情，突然威嚴鄭重問戶部太常少卿方遊同，“方少卿，大齊律法裡可有說擡一房妾室入府，可是要主夫在場，遵循六禮？”
剛才被同僚暗裡取笑而羞愧得不行，這時，被皇帝點名，匆忙上前一步應道：“回皇上，大齊律法，納妾不需要像正妻那樣嚴格遵循六禮，可着暗紅裝入側門即可。”
朝臣中，輕笑搖頭……竊竊私語。而張遊同臉燒得辣疼。
蕭璟宣瞥了一眼張尚書，上前禀奏，“皇上，家國大事豈能由兒女私情耽。皇上，臣聽候皇上調派，明日啟程。”
張尚書的好心情，表面故作平靜，心裡頓時氣竭……
蕭璟宣一回到侯府，就一直在書房裡，仔細斟酌分析鋪在桌面上的一張西北輿圖，外面竹葉輕打，葉影婆娑，月光從軒窗中透進來……兩側分站着，還有幾位府裡的暗衛，都是與蕭璟宣上陣殺敵的将士。
“這次換防，主要收集西北軍情，暫不做安插。”
“框嶼，你親自快馬直奔營州找朝副将，今晚動身，切不可耽誤。”
“ 張尚書一定會有動作，讓他多留意軍營動态，切記隻能暗查，不能漏出任何風聲。”
“寶慶，京都城内的風向，改七日一傳。務必盯緊張尚書的動向，與框嶼情報及時呈報。”
“東雷，你負責暗地保護太夫人，切不得向府裡暴露身份。”
蕭璟宣運籌帷幄，面上冷峻威嚴，語氣果敢決斷，遇到問題時總能迅速作出決策，毫不猶豫，讓人信服……
洱院，蕭璟宣到堂屋時，看到次間太夫人焚香，淨手，準備抄寫《地藏經》，每次出征，她都寫佛經，畢竟見血殺敵，減輕殺生罪孽。
能陪母親的時日不多，明日啟程，一去又是幾月，這個時候能安靜在陪着，也何不是靜好……
洱院的一等丫鬟紅梅，輕步端上茶盅，又輕輕退了出去……
半個時辰，蕭太夫人走了出來，看到兒子，單手撐着頭，正閉目休息，昨夜進宮徹夜未眠，今日又與幕僚商議事情，明日又要動身去營州。
剛走近，蕭璟宣就醒了，擠了擠眼睛，松了松脖子，頓時清明不少，連忙起身行禮，“母親，您都知道了。”
“呂總管已經告訴我了，他正在打點北上的行裝，隻是過幾日，府裡的妾室要進門，不知——”蕭太夫人想到那天春花宴時的情形，就氣憤不已，“這門妾室，純是太皇太後惡心我們蕭府。”
蕭璟宣心裡知道，這次舉動确實過份，勢必給蕭府帶來風言風雨，但比起皇上的猜忌，這些風雨對蕭府來說，微不足道。
“母親，您不必生氣，妾室進府，就是我府裡的家事，太皇太後在怎麼插手，也不好管好府裡來。”
蕭璟宣理解母親，她是一位上陣殺敵的将才，最不喜後院腌臜之瑣事，若不得已，都不喜歡去侯門貴婦的茶會。
“宣兒，府裡的事，你不必擔心，隻管軍中事務。府裡的事情你不必擔心，擡進一房新人，正好給我這老婆子逗悶子。”
聽到母親這麼一說，蕭璟宣開口笑了起來，冷冽的面容此時變得柔和，“有勞母親了。”
“你那院子呢，就不重新修葺，就安置在墨韻堂西苑那裡吧，我想着之前你妹住的院裡還有一些家具，就幹脆挪到西苑。你覺得呢？”蕭太夫人直性子，辦事利落，簡單卻直擊要害。
蕭璟宣看着母親說話的神态和語調充滿着幽默,令他忍俊不禁，許是往日裡，府裡太過于平淡，現在多了一樁新鮮事，反而激起母親的心性來。
劍眉俏彎，咧嘴笑着說，“就一個妾室，不必太在意，凡事聽母親安排。”
蕭太夫人瞥了一眼，佯裝生氣，“你現在是看你母親忙來忙後，也不娶妻——下次你回京，務必是要答應姑母的！若大的侯府，沒一個當家主母也是不行的。”
“遵命，母親大人！孩兒一回來，就讓姑母議親。”先把母親哄好，才能放心在外征戰殺敵，這是老侯爺就常提的。
随着春闱的臨近，曲河兩岸沿河邊的茶樓都是前來對詩，考議的學子們。春風佛柳，綠意盎然，脫去冬襖，換上軟絲飄綢的春衫……
高廷安坐在其一個茶坊靠窗的位置，斜對面正好看到方府大門，往日，他常與其它學子一起讨論時局要論，談詩對弈，而今日，卻無心在此，時不時瞄一眼對面，又看看手中的策論，緊鎖眉頭，内心無奈，深感惋惜……
方令儀進來幫她收拾穿戴，秋菊給她挽發，從妝奁裡挑了一支配其衣服顔色的發簪，簪身雕刻着栩栩如生的小鵲，簪頭一朵花骨朵兒悄然綻放，還有一個水滴似的吊墜，飄雅出塵，煥然一新。
錦茵換上偏紅色的婚服，起身緩步來到正廳，看到坐在主位上的叔叔嬸嬸，旁邊站着令桡，錦骞，兩人面漏愁容，錦骞明顯哭過，眼睛紅腫。
另一邊由奶媽牽着的令澤，令荞由妾室垔氏牽着，兩人懵懂眼神看着周圍，氣氛低沉，兩人也不敢多語。妾室垔氏知道其中的苦楚，眼淚盈盈，轉身輕輕拭淚……