還小的時候，瑞王吸着鼻涕跟在他後面喊三皇兄，他那時也當真疼愛他，薛浪自幼聰慧，樣樣出類拔萃，隔三岔五就能得到父皇的賞賜。

瑞王卻資質一般，但屋裡總有禦賜珍品，不是他多受皇帝寵愛，而是薛浪把自己的賞賜全給了他。

前幾日他領罰的時候，沒人出來替這個披挂出征的小王爺求情，他這個好弟弟不僅一言不發，還示意他那一脈的老臣落井下石。

戰異族，護大慶，好像将兵符交予他的那一刻，無論他多少軍功，他們都看不見了，将這當作理所應當。

兵符抵軍功，老皇帝想要收回兵符，那他的軍功能不能也收回來？

薛浪搖了搖頭，多少年前的感慨了，他再不對血脈至親抱有期待。

察覺他的情緒波動，燕離眼裡的擔憂一閃而逝，想為他分憂：“王爺想說什麼？”

聽到熟悉的聲音，薛浪下意識擡眸，撞進一雙漆黑的眸子，忽然，他心頭一松。

“沒什麼。”薛浪笑笑，不同于狐狸笑，不同于面對其他任何人的笑，他有心轉移話題同燕離閑聊，“近日城中怎麼傳本王的？”

燕離平時所傳的情報皆為嚴肅正經，誰與他的王爺聯系密切，他便着重調查誰，對于市井流言沒多在意。

如今主子問起，他雖是面無表情，心裡卻開始忐忑起來，立馬跪地認錯：“主子，屬下不知，請責罰。”

薛浪捏着他的胳膊把人拉起來，好笑道：“你倒是誠實。”

燕離沉着眼，透過面具，薛浪依然能夠想到他緊抿着唇不安的神色。

“好了，不怪你，”薛浪松了手，拍拍他的發頂，緩緩說道，“而且，本王許你犯錯。”

燕離快速地眨了個眼，輕聲應下：“嗯。”

“走，本王帶你去打聽消息。”

“是。”

快彙入人群之前，薛浪娴熟地從燕離懷裡翻出另一個面具，好生戴着，他現在可是禁足的厲王，被人瞧見又該參自己一本了。

酒樓人聲鼎沸，說書人唾沫橫飛，講的正是厲王勇守邊關的剽悍戰績。

“傳說厲王系青面獠牙，三頭六臂的妖魔，隻一口氣，就能吹得楚軍人仰馬翻。”

嚯，本王好大的口氣，薛浪聽得忍不住發笑，手指輕輕叩着桌沿。

“他常使三杆長槍，每一杆槍上都有小鬼，對壘三軍之時，小鬼一露面，楚軍便吓破了膽，不敢再戰。”

他回來的時候，百姓夾道歡迎，卻并不将他當作保家衛國的英雄，轉眼就忘了他長什麼樣子，卻還記得他身上背了三把槍。

“他隻需一聲吼，天上便會降下神仙，替他掃平一切障礙。”

薛浪看了眼好像在走神的燕離，神仙沒有，所向披靡的影衛倒是有一個。

說書人将他吹得神乎其神，着重強調了他的兇惡殘暴，尤其是長相，據說頭生三角，眼如巨鼓，比門神還要吓人。

民間已經漸漸流傳出了“厲王樣”的門神像，談不上對他多尊崇，就是聽聞有這麼一尊煞神，能喝百鬼。

燕離握劍的手繃得死緊，雙眼通紅，咬牙切齒：“主子……”

殺了吧，殺了這些愚民，厲王在異族鐵蹄下為大慶尋一線生機，而居于後方的安逸百姓，竟敢如此污蔑于他！

薛浪嘴角勾起，把手覆在他拿劍的手上，剛想開口安慰兩句，耳邊忽地一震。

“這厲王，竟是個斷袖！”

薛浪揚起的嘴角漸漸放下，又忍不住抽搐了兩下。

說書的猛灌了口茶，接着信誓旦旦地說：“證據确鑿！他親口說的！”

雖然他确實跟老皇帝提了一嘴，但老皇帝知他為人，定不會将這句胡話當真，或許是哪個醉瓢的小宮人說漏了，餘下其他的一切全憑百姓想象。

薛浪摸了摸鼻子，眼皮一掀就迎上了一向老實本分的影衛疑惑不解的目光，這讓他面上更加挂不住。

“他胡說的。”

燕離點頭應是，沒發表意見，一瞬間心如擂鼓，雙頰可疑地飄上兩朵紅霞，慶幸還好有面具遮擋，主子看不見。

薛浪奇怪地問：“怎麼了？哪裡不舒服？”

“沒、沒事！”小影衛倏然拔高音量，把頭狠狠地偏到一邊，含糊地說，“屬下隻是生氣。”

這些議論算輕的，薛浪不怎麼放在心上，聽了半晌天書，扔下碎銀便走了，再聽下去可能拉不住燕離。