千手扉間辦公桌上的茶杯裂開了，茶水流了一桌子，又落到了地上。他示意來請教問題的學生沒事，順手把杯子扔進垃圾桶，不知為何感到心神不甯。

他下意識地用感知确認了一下村子環境安全，沒有發現異常。

正當他準備繼續給學生講解時，忽然僵住了。

他微微睜大了雙眼，近乎不可置信地再一次用感知探查了一遍。而後才在學生擔憂的呼喚中，慢慢放松，面容和語調依舊平靜：“我有個實驗快到檢驗的時間了，抱歉，之後我再回來找你。”

學生連說沒事，低頭的時候這位忙碌的老師已經瞬身離開了。

“真厲害啊，扉間老師。”學生崇拜地說，“無論是學術還是忍術都完全沒有死角。”

“我也要加油，努力分進扉間老師帶領的實驗室中！”

千手家。

千手扉間伸手拔下了那支刻有他飛雷神印記的苦無。

·

“我們來聊聊吧。”椿玄說，“你們要回收神樹，應該有辦法把他的靈魂剝離出來才對。”

“椿？”千手柱間吃了一驚，“你為什麼會在這裡，哎？這裡不是三途川嗎？”

“不是的，柱間老師，這個之後再解釋。”椿玄微微搖了搖頭，“請您務必先不要着急着離開，我和斑老師還有水戶師娘正在想辦法。”

“連斑也……”千手柱間不知道該說什麼好，“這倒底是……”

“是非正常死亡。”椿玄看向“蟲”們，“這不是人類應有的死亡，抱歉，無論如何我們無法接受這些。”

“……”“蟲”們竊竊私語，而後有一人說，“你們大部分已經不是人類了，你們使用，卻不願接受結果。”

“被強制安排好的起因經過結果，當然無法接受，我們有自己的意志，不是提線木偶。”椿玄死死地盯着他們，“我知道你們代表着什麼，我要直接和「法則」對話。”

“蟲”騷動着，騷動着，鬥篷落下，光仿佛在燃燒。

“人類有着怪異的智慧。”光圈說，“我(們)模拟人類的‘語言’，你已經在與之對話，你是蟲，我(們)可以使用更本源的方式。”

“我是人類。”椿玄冷冷地說，“我以人子的身份向你們提問，所以不用了。”

“……請說。”祂們回應。

“你們是否将大筒木入侵之罪怪于人？”椿玄問。

“否。”祂們說，“相愛并誕下後代，人類未曾違背「法則」。”

“那麼你們又為什麼，為了回收這份力量而安排了人類的死亡。”椿玄問。

“否。”祂們說，“這是自然演變的結果。”

“千手柱間的死因。”椿玄說，“告訴我，他的死因是什麼。”

“自然死亡。”祂們回答。

“人類的自然死亡是什麼？”椿玄忍不住笑了一聲，“老病死，這才是人類的自然死亡，法則親自下場奪走一個人類的生命，你們管這叫自然死亡？被自然謀殺嗎？”

“……”竊竊私語的聲音延綿不絕，“……神樹若不斬斷，又會汲取生命本源，引來更多的窺探。回收神樹，未曾違背法則。這是災害下的自然死亡。”

“斬斷它。”椿玄冷靜地說，“把神樹斬斷。”

“千手柱間的生命已經與其融為一體。”祂們又說，“斬斷了，他依舊會死。”

“這和你們沒關系。”椿玄說，“拿走你們該拿走的……但把屬于人類的靈魂和命運還回來！”

“……我(們)明白了。”祂們說，“可以，人子。”

“但是，你要和我們離開。”祂們說，“你的使命已然完成，你的存在違背了世間定理。”

原本隻是乖乖聽着的千手柱間伸手按住了要答應下來的椿玄：“抱歉，請問我也可以提問嗎？”

這麼說着的他面色卻很沉：“她的使命……不是你們賦予的嗎？将她掠奪到這一邊，讓她失去作為人類的生活，又擅自認為她不該存在，這就是這個世界的規則？”

“……否。”祂們說，“她(們)是外來者，我(法則)接納她(們)，賦予使命，使命結束，處理回收。”

“那麼請恕我無法接受這個回答。”千手柱間回答，“椿作為人類，被我，扉間，斑，水戶，以及木葉和那片大陸人許許多多的人們所承認和接納！并非是作為外來者達成什麼使命這樣冰冷的理由，而是作為一個人類，被人類這個族群所接納！”

“是你們剝奪了她人類的身份。”他說，“如果你們真的是法則，就不該繼續奪走她的生命。”

“并非剝奪，是選擇。”祂們說，“她也接下了責任，她應該離開。”

椿玄忽然明白了：“你們想回收我喝下的那碗光酒，擔心我擾亂法則。”

“然。”祂們回答，“神樹抽走了生命本源，種子被放到了人子身上，它不該生長。你來到了這個世界，為了守護神樹不被掠奪，你被選擇，你并未拒絕。”