公元1049年，戚國入關方滿一甲子，内正值太子之争，外尚有番邦作亂，國運艱難。

戚國以七為吉數，凡與七相關皆為吉祥，定可得天庇佑，保戚國鐵箍一統，福壽綿延。

今日朝堂之上，衆人神情肅穆。

戚帝：“平日一個一個的，不很是能争辯的嗎？為何事到如今，衆位愛卿皆默不作聲啊？”

戚國皇帝暴怒，番邦大狄近日屢屢侵犯，一直吵嚷着要開關，美其名曰與戚國子民互通有無，實則狼子野心，路人皆知。

大狄如今可汗易主之際，顯然這個新可汗和他的父王不同，并不主和，可汗上任邊關便屢出事端，以至于戚帝此刻焦頭爛額。

“陛下，”到底還是宰相站了出來：“老臣以為，此時大狄主張來使相商，異心已是顯而易見，我戚國若是退讓，定會叫賊人更加猖獗啊陛下。”

戚帝怒極反笑，扔了奏疏：“宰相說得好啊。”孩提皆知的廢話，半句有用的沒有。

宰相一抖，跪倒在地，一行人跟着跪倒一片：“陛下息怒！”

生怕這把火燒到自己身上。

戚帝：“皇兒們有何見解？”

“兒臣以為，眼下當務之急，當加強邊關防守。”大皇子紀沖說道。

治标不治本。

二皇子紀遠抱拳上前：“父皇，不若行緩兵之計，拖一拖，當下先為我大戚屯田買馬。”

錢從何處出啊？

紀恙咳了兩聲：“啟禀父皇，兒臣以為，我大戚可出使大狄，去見一見那新可汗，一探虛實，以退為進。”

下面有人點頭附和：“老臣附議，臣以為八皇子所言我國派出使者之策可行。”

戚帝點點頭，多少欣慰一些。

行不行得通另說，好歹比這幫不中用的老臣強多了，若皇子們肯勤加思慮，大戚仍是繁榮有望。

精明如戚帝，如何看不出老臣們并非真的昏聩，隻是皆有自己的算計，誰也不想在這個關頭槍打出頭鳥，便都按下了自己的見解，佯裝昏庸。

戚帝：“那依着衆位愛卿的意思，誰去呢？”

四下無人說話。

八皇子剛要上表，便見戚帝倏地眉頭一皺：“五皇子呢？”

五皇子身邊的小太監從後面站出來，顫顫巍巍：“啟禀陛下，五殿下昨夜研習功課太晚……還沒醒……”

“混賬！”戚帝的茶盞飛了出去。

衆人心照不宣，都知道小太監說的“研習功課”實際上是什麼。

五皇子紀迎，是端妃所生。

端妃容貌秀美，端莊娴靜，是當年盛傳一等一的世家閨秀。

紀迎卻是連這性情半分都未繼承到，終日醉心于聲色犬馬，混沌度日。

剛好一些的心境又氣得發抖，偏生端妃娘家是端國公，端國公乃是戚國一大柱國，本就近晚年才得端妃一女，因此愛屋及烏，獨獨寵愛紀迎這個外孫，常常是連戚帝也敢威脅，如今寵成這般模樣，搞得戚帝脾氣難上難下，時常心焦，想他紀氏子孫一門龍鳳，怎就單出這麼個混賬東西。

戚帝：“福壽，今日是彥行的歸期？”

“回禀陛下，七皇子正是今日歸來。”大太監音色沉穩答道。

“——七皇子到！”

紀邀一襲黑色大氅，疾步邁向宣政殿。跨過大殿門的時候，他感到一時目眩，有些不知名的畫面掠過，暫掃心頭疑慮，不動聲色站定。

“拜見陛下。”

今日是紀彥行為生母嘉元皇貴妃守孝歸來之日。嘉元皇貴妃因病玉隕十年，冥誕之日七皇子紀邀奏請聖上，前往皇陵為生母守陵。

母賢子孝，沒有不允之禮，七皇子獨自這一去，便是一月未歸。

紀彥行今日心情十分不好。

母妃逝世那年送他的生辰禮物，一對九彩琉璃杯，突然少了一隻。他一直悉心放好，小心保存，卻不知為何不翼而飛。

弄丢了最為珍視的禮物，連走路的步伐都帶着煞氣。

原本戚帝與嘉貴妃算得上是兩情相悅，願得一心，然母妃生病時與戚帝大吵一架，兩人怄着氣誰也不理誰，死前最後一個願望是見戚帝一面，然父皇那日醉酒，宿在一小答應處，任他如何叩門，宮門也不開，母親算得上是含恨而終。自母妃死後，戚帝消沉了一段時日，一怒之下杖斃了那位答應，嘉貴妃亦是追封了嘉元皇貴妃。

但自那以後，他與戚帝關系一直不好，不肯喊父皇，不肯稱兒臣，簡直是把“形同陌路”四個字寫在了宣政殿上，算得上是世人皆知的皇家密辛。

“彥行。”彥行是紀邀的表字，以往二十弱冠，但戚國男子十八取字，女子許嫁取字，但紀邀的字，是他出生之時戚帝便起的，原本寫作“雁行”，雁者，五常俱全，雁有仁心，更有情誼，兩雁相配，至死忠貞，他與嘉貴妃的皇兒誕生之時，迎接孩子的全是父母之間與對他的滿滿愛意。

紀彥行在母妃去世後，便自作主張改作“彥行”，彼其之子，邦之彥兮，國家賢良，他必定要成為不負母妃期望之人。

看到這個兒子，他總是忍不住心疼，到底是他對他不起，他們母子，本不該如此。

他有一同胞親妹，名紀明月，戚國三公主，是最受寵愛的公主，戚帝仿佛将對他母妃的愛全轉嫁給了紀明月，要星星不給月亮，一貫是随她高興的。

紀彥行也十分寶貝這個妹妹，母妃去後，他們二人便是嫡親的親人，紀明月被寵得平日裡實在不像個公主的樣子，好在隻是刁蠻任性了些，并未行出格之事，宮人們倒是喜歡這個不拘束的主子。

皇家之争向來如此，誰受寵愛，那下面人定然是要一邊倒的。

戚國以七為尊，七皇子和八皇子隻差一刻鐘，柔夫人因着生八皇子丢了性命，八皇子也遺傳了母妃體弱，時長纏綿病榻。

當年朝臣心照不宣，若非當時戚帝尚且十分年輕，七皇子原本生下來就該是太子。

正是呢，八字生辰占盡了好處，生而早慧，樣樣出色，就理所應當順應天命成為太子。

戚國并不講究立長立嫡，但且不論八皇子出身低微，單是他雖有才幹，但身染頑疾這一點就注定難當大任。

大皇子皇後所出，但行事單純，陛下曾經明言大皇子無國君之質，他卻也不生氣，還言道無論哪位兄弟成為帝王他都将盡力輔佐，忠厚老實。

至于五皇子，哎，不說也罷，爛泥一灘，破瓦一塊，扶不上牆。