新長出來的荷梗上遍布着粗糙的凸起，有一部分還生長出硬刺，好在鐘盈提前用草繩纏了手，既增加了摩擦力，又保護了雙手。

——雖然她的雙手因為常年攀上爬下，看着細嫩，實際上長滿了繭。

清炒的藕片就足夠鮮美，再配上豆莢、蘿蔔片、黑木耳，不加一點肉，焯水後涼拌或是大火快炒，愈加色澤誘人。

肉湯和肉丸裡加入藕丁，口感清脆又少了點膩味。

拔出來的這幾節藕都很漂亮，沒什麼蟲蛀魚啃的痕迹。隻需要簡單地沖洗表面，再切斷，就可以随意烹饪成菜。

熱得快要食欲不振，不如把所有的食材都焯水涼拌。

鐘盈很快想好了怎麼搭配。

她從推車上取下石鍋，泡發曬幹的木耳和野苣菜條，又在附近撿拾了幹柴，采集了其他需要用上的食材。風風火火，忙忙碌碌，蔬菜熟得很快，水開燙幾秒就能夾出來。

眼疾手快地用長筷子将食材夾出來，鐘盈将它們一股腦兒放進木盤中。

接下來，她摘了一些青澀的果子，又碾碎山椒，最後加入鹽塊調味。

用筷子沾了沾，酸辣味在口腔中炸開，鹹味也恰到好處。

在鐘盈做這些事情的時候，水怪一直維持着不遠不近的距離，靜靜地觀察她。當鐘盈将這一大盤中式沙拉攪拌均勻，送入口中的時候，它湊得更近了一些，發出咕咕的叫聲。

“怎麼，你也想吃？”她夾上一筷子。

“吃……吃。”水怪學會了。它爬上岸，像大狗一樣拱了拱鐘盈。

好友家的狗也很饞。

看到人吃東西，總湊過來看一看聞一聞，哼哼唧唧搖着尾巴不停蹭人。能吃的不能吃的都想要，有東西掉地上，猛地吞進嘴裡，好像晚一步就會吃不上。

因此被哄騙着“搶”了不少驅蟲藥。

當什麼都蹭不到時，它會失望地跑回自己的食盆前，一頓暴風式炫完狗糧，叼着盆子砰砰哐哐地讨餐。

鄰居也總是這樣。

鐘盈做什麼都特别捧場，有次還看到它偷偷摸摸用爪子撥弄不小心掉在桌上的橡子粉，好奇地塞進嘴裡嘗一嘗。

後來鐘盈做了粉條，分了一些給鄰居，告訴它這是用“橡子粉”做的。鄰居正襟危坐，認認真真地品嘗蕨菜野豬肉炖粉條，顯然不明白橡子粉是什麼。

咔嚓。

水怪湊近大口一張——

把筷子給咬斷了。

鐘盈簡直哭笑不得。她捏着剩半截的筷子，還行，勉強能繼續用。

水怪并沒有察覺到自己幹了壞事，還在認真咀嚼。

一筷子的食物分量不大，很容易囫囵到連味道都沒嘗出來，就不小心吞下。清脆香甜的藕和苦苣、酸辣可口的野蘿蔔片、滑溜溜豆莢和沾滿了蒜泥的黑木耳，連帶着斷裂的筷子，在它的幾排鋸齒中反複碾壓攪打。

突然間，水怪本來很愉悅的神情，快速變化到另一個極端。

在鐘盈的注視下，它的身體猛地繃直，瞳孔劇烈地顫抖着。

這個怪物兩側的鰓炸開，張嘴發出防空警報那樣的可怖嘯叫，它像炮彈一樣沖進了池塘中。

撲通一聲——

濺起巨大水花。

水怪在水中不停地翻滾和漱口，試圖擺脫那可怕味道。

池塘中的水迅速渾濁，宛如沸騰，形成數個大小不一的漩渦。水底沉積的枯枝和殘骸随着漩渦漂浮到水面上，水草和蘆葦東倒西歪，魚群驚慌失措地跟着四處逃竄。

鄰居巨大的反應吓壞了鐘盈。

它啃斷筷子，一臉認真咀嚼的情形不算多見，但在之前也偶有發生。後來她幹脆都是準備碗碟，盛滿食物讓鄰居用爪用嘴自行發揮。

鐘盈嘬了嘬筷子的另一頭：辣蓼草獨特的麻辣風味，直沖鼻尖和咽喉。

她忍不住咳了一下。

确實好刺激。

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一大堆活蹦亂跳，個頭不小的鲑魚草魚被帶出了水面，鋪頭蓋臉地砸在池塘邊。它們彈跳翻滾，發出噼啪的動靜。

不知道過了多久，水怪頂着滿頭的水草貝殼小蝦，重新浮出水面。

但狀态明顯不太對勁——

它吐着舌頭不斷喘息，渾身的鱗片仍然炸開，裡面塞滿了淤泥。它們散發着難聞的腥臭味。

鐘盈忙遞過去一條烤魚。

這條足足有八、九斤重的大草魚，被剖皮去鱗，專門刷上了甜滋滋的蜂蜜，對緩解辣味有幫助：鐘盈在烤制的時候總掰幾塊嘗嘗有沒有熟，因此對它的效果十分肯定。

“對了，你吃魚吧？”相處了這麼久，鐘盈好像見它都吃一些帶蹄類的動物。可喜水的習性與濕漉漉的蹼爪，又昭示着它應該也能在水中狩獵。

水怪警惕地嗅了嗅，試探地伸出舌頭。