鄰居留下的蜿蜒水痕也很快揮發。

它走幾步就停下來，扭頭等着鐘盈帶路，或者指明一個方向。

鐘盈哼哧哼哧地推着小推車，上坡下坡，時刻注意着别卡進幹涸的水坑裡。

甩了甩滿腦袋的汗，鐘盈發現，鄰居幽深的目光總是圍着吱吱呀呀的小推車打轉，好像對它非常好奇。

它一眼不眨看着木質車輪的時候，呆呆的。

前面有一朵正怒放着的雞冠花。

紅彤彤的肥厚花冠下，長了一隻雞的嘴。鵝黃色的，尖尖的，此刻正一張一合。

它追逐着風，發出喔喔的叫聲。

鐘盈被雞冠花的叫聲吓了一跳，水怪回過神來，一甩尾巴要去掐那朵花。鐘盈忙開口舉手，阻止它粗暴的行為。好心的鄰居頓住，尾巴溜溜達達沒揮向雞冠花，倒是似嗔似怨地搭上了鐘盈的肩膀。

怪沉的。

鐘盈推了推，沒有推動，反而被翹起的尾巴尖纏上了。

雞冠花彎曲花托，反應敏捷地閃躲，見危機解除，又緩緩舒張皺起的花瓣，重新随着暖風晃動。

它非常有禮貌地沖着鐘盈打招呼：“人，你好呀！”

這朵花又扭頭打量水怪，有些愛答不理，“你也好。”

鐘盈：“你也曾經是人嗎？”

“喔喔喔——”雞冠花哼着歌，“不呀，我是西岸一朵土生土長的花。”

池塘的水位在連日暴曬下迅速下降，露出了掩藏在淤泥和浮萍下的幼嫩菱角。鐘盈伸手扒開一個，口感清甜，肉質軟糯。她一連吃了好幾個，碰到鄰居面前，讓它也嘗嘗。

鄰居并不是很喜歡這個味道。

它被堵住了嘴巴，仍然下意識地抿唇躲避，鐘盈費了好大勁，才哄得它張嘴。

兩隻手都捧不住的菱角，被鄰居張口囫囵地吞了下去。也許是嘗到了外殼的苦澀味，它微微皺眉，幽綠色的眼睛譴責地看着鐘盈，喉嚨裡發出不清晰的咕哝聲。

鐘盈想要掰它的嘴巴看看，但又沒那膽子。

于是在一旁馬後炮：“哎，要剝殼的呀！”

鄰居扭頭遊進了池塘裡，咕嘟咕嘟地漱口，一連串水泡從水底浮上了水面。好半天，它頂着一頭的浮萍和小魚重新冒了頭。

池塘的一側漂浮着大片的水生植物葉片，有荷葉，又有睡蓮的葉片，或者是其他什麼植物。在葉片附近伸展出一些花苞，有一些已經綻放，散發着幽幽的花香。

聽說芡實也屬于睡蓮科，果實可以食用，因為外殼遍布尖刺，也被稱作“雞頭米”。

鐘盈伸手在岸邊扒拉半天。

水怪張開嘴，啃斷一株花莖，向鐘盈遊了過來。

折騰得正歡的鐘盈停下手中的動作，看向那株淺黃色的花。水怪将花輕輕放在鐘盈面前，發出咕咕咕的叫聲。

“送我的？”鐘盈晃了晃手。

鄰居的目光和腦袋，跟随着晃動的手移動。它從喉間發出了肯定的音節。

——不知道為什麼，鐘盈就是能聽懂。

看着不像能吃，但着實好看。

“謝謝你，我很喜歡。”鐘盈翹起嘴角，将那朵花輕巧地别在腦袋上，對着碧波蕩漾的水面照了照。

她很快又沉浸在對水生植物的研究中。

好像發現了野生茭白，又有可能發現了荸荠。鐘盈伸手去拔，它們牢牢地紮根在水裡，一時半會兒拔不出來，還害得她差點兒滑倒。水怪猛地從池塘中暴起，将鐘盈頂了回去。

拯救得很及時。

鐘盈穩穩地留在了岸上，甚至被頂得後退了幾步，跌坐在地上。

但它暴起濺出的巨大水花，宛如天降暴雨，讓她瞬間渾身濕透，衣服緊緊貼在身上，全部變成半透明，勾勒出凹凸的曲線，還印出内裡的肉色。連附近的地面都濕漉漉，水淋淋。

鐘盈脫掉了防曬衣。

水怪的瞳孔猛地收縮，像是受到驚吓。它快速地松開尾巴和利爪，像幹了壞事的小朋友那樣，快速地将自己藏回了幽深的水底，試圖逃避。

過了很久。

它又重新探出頭，一拱一拱地想讓鐘盈爬起來。

然而小人坐在地上，怎麼拉扯都不起來。

——她那麼脆弱，不會是吓壞了吧？

濕漉漉的地面被豔陽烘烤，很快重新變得幹燥，水怪将大腦袋擱在被太陽曬得滾燙的地上，一眼不眨地，小心翼翼地觀察着小人。

而鐘盈則瞠目結舌，看着遠處飛奔而來的，嘴裡不斷噴出烈火的兔子。

熊熊燃燒的火焰，比馬戲團和街頭表演還要誇張。撩得周圍空氣也微微扭曲，火光之後的植物像蒙上一層劣質濾鏡，在熱浪中變形。

“好熱啊！好熱！”穿着靴子的兔子熱到跳腳。