鐘盈用它換下的硬鬃毛做了兩柄大刷子。

刷子的止癢效果比樹皮好，還散發着熟悉的氣味。

路明很快認出來這是自己的毛，它采了亂七八糟的野草野花作為謝禮，快樂地這裡刷刷，那裡磨磨，發出愉悅的咕噜聲。

水怪沒有換毛的煩惱。

但很明顯變得有一些沒精神。

鐘盈摸摸它的尾巴和爪尖，似乎有些發灰變幹。

可之前的下雨天，鄰居的每一片鱗片都濕漉漉的，啞光但飽滿，吸足了水份。

用木材做出一個灑水壺，鐘盈有事沒事就從溪流中撈一壺水，往鄰居身上澆。這種時候，那些鱗片又有了極強的防水性，水珠咕噜噜地劃過，沒在鱗片上留下丁點濕痕。

用毛毯浸滿了水，敷在它身上，毛毯沒一會兒就幹了，鄰居身上出現一塊毛毯形狀的黑色補丁。

鐘盈：……

真奇怪。她多看了好幾眼。

被夏季的暖風烘烤，之前怎麼也摘不完的蘑菇，也快速銷聲匿迹。隻剩下活了的蘑菇，好奇地追了他們一路。

前面有大水潭。

沒有精神的鄰居淌了進去，沉入綠色的潭底，過一會探出頭來，又是嶄新黝黑的好鄰居。

水面清透，裡面生長着柔軟的水草，各種形态的都有，嫩綠色的草尖偶爾生長到水面上，魚蝦在其間遊弋，螺慢吞吞他順着草杆攀爬蠕動。

有一些開花的菖蒲，還有一些抽出花劍的野生菱角，隐隐能看見小片的粉白花瓣。

樹的倒影跟着蕩漾的潭水搖曳，水怪在裡面突兀又和諧，像什麼奇幻電影的開篇。

鐘盈湊過去，忍不住撥了撥水。

潭水溫溫涼涼，很柔和地在掌中劃過，濕漉漉的鄰居用濕漉漉的腦袋拱了拱她的手。

“有點癢……你身上怎麼比潭水還冰。”

鐘盈松開手，水怪卻一個勁地往外拱。它在水中窩得好好的，隻有腦袋跟着鐘盈轉悠。

它不承認，一個勁兒說自己“不……癢，不……冰”。

鐘盈：“是我感到癢，我感到冰。”

啃完了一大叢灌木的馴鹿，也發現了這塊風水寶地。

它興奮地沖過來——卻不小心沖過頭了，一邊大喊着“讓開讓開快讓開”，一邊别着四蹄努力刹車。

無力回天，落入潭中濺起巨大的水花。

抖了抖粘連的毛，馴鹿狗刨似地在潭水中伏伏沉沉。

-

隔了幾天，鐘盈又在另一片樹林中遇到了赤松。

它身上長出了一些粉紅色的蟲瘿，正鬧騰着讓橡樹幫忙拔掉。

聽到窸窣的腳步聲，本來活靈活現的兩棵樹齊齊停下了動作，樹瘤消失，枝葉不動。

一下子又裝得太過頭。

“呀，是你們呀！”活潑的年輕樹按耐不住冒出人臉偷偷觀察，很快解除了僞裝。

她高興地同鐘盈說話，話裡話外抱怨橡樹管太多，害她沒能來得及參觀鐘盈的住處。

“你在這裡隐居嗎？”

“當然不是。”鐘盈告訴她，自己出現在這裡隻是因為意外。

赤松好遺憾。

“那真可惜，明年你應該就不在這裡了。”

“下個雨季，下下個雨季……我們說不定這輩子都不會再見面。”

哇，這麼一想真的好可怕。

鐘盈雖然不明白原因，但也跟着唉聲歎氣。

見鐘盈疑惑，它解釋說：“雨季快要結束啦，到時候我們就不能這麼自由地到處遊蕩，得趕緊挪動到合适的位置，繼續紮根生長。”

“這樣的挪動是随機的，連我們都不知道會走到哪裡。”

啊，原來是這樣。

鐘盈明白了。

水怪安靜地在一旁傾聽着她們的對話，偶爾似乎想說幾句。但鐘盈和赤松的語速實在太快了。它總插不進話題。

“來，大塊頭，我們說幾句。”橡樹這樣對水怪說。

盡管水怪無法說出人類的語言，但怪物之間的交流是那樣的簡單直接，它們很輕易地用另一種神奇的語言，展開了真正的交流。

鐘盈配合着兩棵樹，一起捉掉了所有的蟲瘿。

又爬上去檢查它們身上有沒有壞掉的枝條，不好的蟲窩和卵鞘。

赤松咯咯地笑着，總讓鐘盈力道重一點，太輕了她渾身癢癢。

橡樹的話不多，是一位行動有些顫顫巍巍的長輩。

當它的枝條偶爾力不從心，兜不住鐘盈時，有一條黢黑的尾巴纏了上來，穩穩地摟住了她。

……

赤松和松樹離開後，狐狸來了。它同樣帶來了這個消息。

湖區的雨季即将正式結束。

“已經7月中旬了，日子過得真快啊！”完全恢複健康的狐狸站在樹樁上，頗為感慨。

狐狸仍有些消瘦，顯得那張折疊度極高的獸臉愈加精巧，天然帶着狡黠和漫不經心，特别有斯文敗類，陰險狡詐那味。

它是來拉壯丁的。

四處活躍的狐狸，總能獲得各種各樣的小道消息。

不過——

在分享消息之前，它更想參與進午餐活動，圍坐在火堆前一起分享烤雞。

“消息總是要付報酬的，我從不做虧本買賣！”

狐狸振振有詞。

走地野雞的肉雖然不多，但極為緊緻，非常有嚼勁。

内裡塞滿了的蔬果和菌類搭配巧妙，每一口都是不同的滋味。

“呲溜，真好吃。”狐狸分到了一塊胸脯肉，眼睛仍戀戀不舍地盯着流淌汁水的大雞腿。

于是它又得到了大雞腿，代價是待會得自己打獵，再帶回來一隻。

“蹭飯總是要付出報酬的。”鐘盈告訴它。

狐狸：……

它覺得鐘盈對它有偏見，這絕對不是錯覺。