哥譚的雨夜總是帶着一種冰冷的喧嚣。

雨水拍打着格蘭特公園大廈的玻璃幕牆，在安妮塔面前的落地窗上蜿蜒成無數細小的裂痕。

她站在哥譚的制高點，指尖輕輕抵着冰冷的玻璃，俯瞰腳下這座被霓虹與罪惡浸透的城市。

遠處，韋恩大廈的探照燈劃破雨幕，在夜空中投射出模糊的蝙蝠标志——這座城市扭曲的守護神……

“殿下，北美分部的調令已經确認。”通訊器裡，遠在卡塔尼亞的秘書長聲音恭敬而克制。

安妮塔沒有立即回應，隻是注視着玻璃上自己的倒影——那雙紫羅蘭色的眼睛裡沉澱着疲憊與不甘。

“按照您的指示，我們從卡塔尼亞調派了十二名高級武裝幹部，分别進駐芝加哥、洛杉矶和邁阿密三座城市的彭格列北美的防禦系統”

她的指尖微微一頓，

——舅舅的命令

即使她心裡有千萬個不情願，即使她更希望以自己的方式掌控局面，但彭格列十代首領的意志，她從來不會違抗。

不是因為畏懼，而是因為……她比任何人都清楚，舅舅的決定從來不是無的放矢。

“很好。”她終于開口，聲音平靜得近乎冷漠，“告訴他們，低調行事，不要越權行事，聽從當地防禦系統長官命令”

她停頓片刻，指腹無意識摩挲着镌刻着貝殼與雙槍紋路的戒指

“不需要他們任何人代表我，别把瑪蒂爾德扯進北美内部的權力問題“

安妮塔緩緩閉上眼睛，深吸一口氣。

哥譚潮濕的空氣裡混合着雨水和汽車尾氣的味道，讓她想起西西裡海邊的鹹腥。

她知道自己現在的處境有多微妙——明明是家族繼承人，卻被變相流放，落得一句“非首領親召不可回”的境況。

明明身為“殿下”，卻被安排“親自監管”美洲防禦系統這種吃力不讨好的差事。

不說假話，可就算心知這種調令背後又藏着什麼信任和大局，舅舅不會放任自己在這個位置上久待……但自己的位置不在自己手上，瑪蒂爾德的發展方向全仰仗舅舅的态度決定

——她就止不住焦慮

她睜開眼，目光落在桌上攤開的地圖上。

密魯菲奧雷在美洲的勢力分布稀疏得像一張殘破的網，而彭格列、加百羅涅甚至新興的地下組織早已蠶食了大片地盤。

“不能再拖了。”她低聲自語，手指緩緩收緊，指甲幾乎要刺入掌心

密魯菲奧雷這些年的低調幾乎讓它被人遺忘，

她原本以為有爸爸和桔梗在，一切不算問題——原本龐大的帝國，如今竟顯得如此脆弱。

而她，作為唯一的繼承人，卻因為彭格列的繼承權之争，遲遲未能真正執掌家族。

——但密魯菲奧雷，終究是她的。

不同于彭格列，那裡有太多派系、太多規則、太多她必須妥協的東西，密魯菲奧雷從始至終，都隻會屬于她一個人。

她必須做點什麼。

窗外，雨勢漸猛。玻璃上的水痕扭曲了城市的燈火，也模糊了她的表情。

但她的眼神，卻比任何時候都要清晰。

“另外，告訴景和，在那個案件的結果出來之前，瑪蒂爾德沒必要再做發展準備——讓他專心處理瑪蒂爾德集團的問題”

“感恩晚宴儀仗遇襲”的一切問題早已交由十代首領直屬部門調查處理，澤田綱吉有意壓下消息，安妮塔總是千般怒火也無濟于事

除非她真的想要逼宮上位——如今也不過看着舅舅的态度，再來調整她被迫缺席這幾年中瑪蒂爾德·彭格列的發展重心。

通訊結束後，安妮塔的目光重新落在地圖上。她的指尖劃過美國東海岸，最終停在一個不起眼的小州——

新澤西

雖然面積不大，但毗鄰紐約和費城兩大經濟中心。紐約就是密魯菲奧雷在美國的大本營，沒有比這更完美的跳闆了。

新澤西州簡直集天時地利人和于一體——麥圭爾-迪克斯-萊克赫斯特聯合基地坐落于此：美國最重要的世界戰略運輸樞紐，軍事調動、物資流通，甚至某些不便公開的"特殊貨物"，都能在這裡找到合适的渠道。

多家頂級軍工企業在這裡設廠，完全足夠為瑪雷集團和瑪蒂爾德的軍火貿易提供完美掩護，甚至能借此滲透進五角大樓的某些采購名單。

世界級藥企和實驗室，密魯菲奧雷本就是以生物科技和高精尖技術研究見長的家族，新澤西州的實驗室足夠密魯菲奧雷以此預測整個北美技術的走向

尤其是那些……不太符合人類倫理的項目

她的指尖在這個面積不大的州上劃過，突兀地摸到一點凸起，新澤西州的首府……眉頭微蹙——哥譚是個問題。

這座城市像一塊頑固的污漬，黏在東海岸的地圖上，瘋狂、混亂、不可控。

蝙蝠俠和他的反派們把這裡變成了一個永不停歇的馬戲團，安妮塔答應過提姆不會再插手哥譚的事務……但她也不會為了這個放棄新澤西。

——頂多最後繞開哥譚就是了。

她漫不經心地想着，目光投向窗外。雨勢漸小，但夜色依舊深沉。街道上零星的行人撐着傘匆匆走過，像是被雨水沖刷的影子。

然後——

她的視線捕捉到了一抹鮮豔的紅色。

一隻“小鳥”輕盈地掠過屋檐，披風在雨夜中劃出一道流暢的弧線。他停在對面的建築上，身形修長而矯健，多米諾面具下的眼睛似乎正望向她的方向。

安妮塔沒有動，隻是微微眯起眼睛——提姆……這個天怎麼還要出來夜巡，蝙蝠家族沒有被人了嗎非要一個傷病員上場

他們之間的距離不過幾十米，但在哥譚的雨夜裡，卻仿佛隔着一整個世界。

玻璃上的雨水模糊了他的輪廓，但安妮塔依然能想象出他此刻的表情：那種帶着點調侃、又藏着點認真的神情。

她的指尖無意識地撫上窗戶，那隻紅色的小鳥似乎察覺到了她的目光，微微偏頭，面具下的嘴角似乎勾起了一個熟悉的弧度。

然後，他轉身躍入夜色，消失在哥譚的雨幕中。

安妮塔收回視線，輕輕呼出一口氣，他今天晚上回來嗎

“繞開哥譚……”她低聲重複了一遍被打斷的思緒，卻莫名覺得這個詞變得有些刺耳。

她轉身走向辦公桌，拿起衛星電話，撥通了一個加密号碼。

……

提姆卸下抓鈎槍時，發現公寓的燈還亮着。

安妮塔背對着他站在廚房島台前，酒紅色的絲綢帝政禮裙下擺随着她哼歌的節奏輕輕擺動。她正在往兩個高腳杯裡倒紅酒，動作優雅得像在完成某種儀式。