“你們覃朝人果然狡猾。”

孫從不與兩人多争辯，駕着馬車揚長而去。

“阿朔，我們這下怎麼辦？”

“别忘了我們此行的目的。”

他這一提醒，翟赫才回過頭來，心領神會地點點頭，他們是要進宮面聖，商讨商道一事，到時候肯定能見到謝載舟，好好打聽何姑娘的消息。

赤那朔胸有成竹，臉上泛起淡淡笑意。

遲早會再見面的。

畢竟方才，映燈也并不是全無反應。

反觀謝載舟這邊可就不那麼好過了。

昨日他動用侍衛找人之事被孟相發覺，散朝後皇帝特意留下他一個人，美名其曰談心，實則是警告。

正如皇帝所說，他的妻子，未來的太子妃，甚至是皇後，必須是顯赫的世家貴女，能夠對他江山穩固有所助力，而非什麼民間帶回來的小門小戶。

他雖無兄弟之争，但朝野内外誰不是虎視眈眈？暗地裡不知有多少雙眼睛盯着，外戚，權臣，王侯，稍有失足，便是萬劫不複。

甚至是他一母同胞的妹妹，也在死死地盯着他出錯。

不管謝載舟如何保證，皇帝還是下了死令，要他早日把何映燈送走，若是狠不下心，皇帝親自動手，生死不論。

謝載舟知道，父皇足夠狠心，說到做到。

也許是在外面待久了，他也生出來想要離開都城的想法。

閑雲野鶴，男耕女織，有何不可。

但皇帝仿佛洞悉一切，隻是冷聲威脅他。

除非他們之中有一個人先死了，否則他永遠也别想着逃離，即便是躲到天涯海角，也會追殺到底，窮盡一生。

就算他不怕死，也得想想身邊的人。

總不能因為自己的私欲，置他們性命于不顧。

皇帝最後還是大發慈悲讓他回去好好反思，謝載舟就一路渾渾噩噩地出了宮，不知不覺走到孫從府邸外面。

一想到等會能見到何映燈，他強迫自己打起精神，換上那副從容不迫，溫和如玉的模樣。

“殿下？你怎麼了？”孫從還在為今日的意外犯難，又看到自家殿下眼神恍惚，更是難上加難。

“孫從，發生什麼事了？”見孫從神色也不對，謝載舟眼神一暗，心中已然有了猜測，“你見到他了？”

孫從自然知道殿下說的是誰，也不隐瞞了，一五一十地交代了今日見到赤那朔和在映燈齋裡發生的事。

“那映燈呢？可受驚了？與平日裡有什麼不同嗎？”

“何姑娘沒事，現下已經歇息了。”

“嗯。”

想起今日父皇和他說的話，謝載舟歎了口氣，一事未平一事又起，看來如今，映燈他是留不住了，倒不如做個順水人情。

“是我苦心經營，白費一場。”

“殿下？”

“很快你就知道了。”

都城裡冬雪簌簌而下，宮裡卻燈火闌珊，熱鬧非凡。

原來是皇帝為了給赤狼部落新任首領的到來設宴款待。

赤那朔與翟赫居左下首，謝載舟居右下首，剩下的席位上就是諸臣與王侯。

“早聽聞赤狼部落首領骁勇，今日一見，果然名不虛傳。”

皇帝這一說，底下群臣竊竊私語，有些膽大的甚至笑出聲來。

翟赫還在狀況外，樂呵呵地，真以為皇帝是在誇他們，赤那朔可就沒那麼好騙了，這明擺是看他們臉上漏了傷，嘲諷他們是好鬥匹夫。

不過他隻能忍下這口氣，畢竟深入覃朝，不得不低人一頭。

“陛下說笑了，我們此次前來，其實是有正事。之前您派人來探查草原，提及兩地商道開通，我們思考一番，覺得可行。前段時日，草原深受天災，餓殍遍野，若得兩地通路，物資往來，必能使兩地和睦，各得其所。”

皇帝笑容一僵，雖然赤那朔這話說得誠懇，但仔細一聽，也是在點他私自派人探查草原一事。說得好聽了是探查，說難聽了就是私派奸細，打探敵情。

在損他有失大國風範。

不過他很快調整好了神色，泰然自若道:“卿舟車勞頓，今日設宴隻位接風洗塵，不論國事。”

此話一出，不止赤那朔，謝載舟也愣了片刻，之前他去草原探查數月，正是為了兩地商道之事，在他們看來，此事天時地利人和，已經是迫在眉睫。

如今，聽父皇的意思，竟然是直接擱置了。

赤那朔也不好多說什麼，敬了杯酒坐回去，翟赫附在在他旁邊小聲抱怨。

“這狗皇帝，難不成是騙我們的？根本就沒想着開商道，隻是想來個請君入甕？”

“不好說……”

他早料到這皇帝陰險狡詐，前首領也和他說過一二，所以來時，每每路過那些關隘路口，排兵布陣，防守如何，他都一一畫下，傳了回去。

“我說你怎麼每天晚上偷偷畫畫，還以為你是想何姑娘了沒處消遣。”

“無奈之舉……”

如果狗皇帝敢挾持他，那部落軍隊就能憑借關口圖，一路橫沖直撞，馬踏都城。

不過，沒必要走到那一步，戰亂百姓首當其沖，到時候場面可就不由他們控制了，他是不願意見到的。

“朕今日還有一事宣布。”宴席正酣，時機差已到，皇帝居高臨下看着衆人，話語中帶有不容抗拒的威嚴，“大皇子載舟，弱冠之年，德行兼備。孟相侄女，年方二八，才貌在外。二人堪為良配，朕有意與二人賜婚。不知諸位意下如何啊？”

“陛下聖明，萬歲萬歲萬萬歲！”

平日裡雖未曾聽聞這大皇子與孟相侄女有何來往，不過陛下親自安排，臣子們隻能低頭應和。