祭祀對部落裡的人來說，是一等一的大事，所以到了這天，大家都很有默契地圍在祭祀台下。

今年因為幹旱，他們已經祭祀過許多次了，無論奉獻多少牛羊和谷麥，長生天還是沒能庇佑他們。

不過今日，大不相同了。

這還是他們頭一次看到活人祭祀，偏偏還是個覃朝人。

覃朝自私貪婪，不僅沒供給他們糧食甚至還差點害死他們部落的勇士，大家今日圍在這裡，不僅僅是對長生天的敬仰更多的還是對覃朝的憤怒。

何映燈在守衛的拉扯下站上了高台，上面圍滿了幹柴和雜草，隻要首領一聲令下，她就會被熊熊烈火吞噬。

但她一臉從容，并不害怕。

“覃朝人不得好死！”

“長生天會懲罰你們的！”

底下的草原人群情激奮，嘴裡說着惡毒的話語，不過對何映燈來說無所謂，反正她也聽不懂。

她掃視一圈，看到塔娜幾人的熟悉面孔，隔空朝着她們小幅度地點了點頭。

東南風從草原盡頭吹來，空氣裡似乎帶上了泥土的味道，濕潤芬芳。赤那朔被首領脅迫着拿着火把，讓他對着衆人宣布祭祀儀式的開始。

他慢慢走上了高台，高高舉起火把，對着底下的人認真宣布:“這位姑娘并非奸細，乃是長生天派來的聖女！”

“什麼？”

“長生天怎麼會派覃朝人當聖女？”

下面的人七嘴八舌地讨論起來，無一不感到震驚，首領見赤那朔不聽他的命令胡言亂語，臉上面子也挂不住了，讓德勒搶過火把将他拿下。

赤那朔靈活躲開，用匕首劃開了束縛着何映燈的繩子，自己則是跨進了幹柴堆裡。

“我願以長生天起誓，此言非虛！”

在他的示意下，塔娜幾人掀開拖來的闆車，裡面是一盞盞做工精緻的孔明燈，都是何映燈半夜偷偷制作的，上面用草原話寫滿了祭祀文，随着幾人的點燈動作，緩緩飛起。

“此物為天燈，乃是神女所做，能夠傳達上天，求得長生天庇佑！”

衆人哪裡見過這個場景，呆愣在原地，就連首領也被吸引了視線。

隻見天燈飄得又高又遠，遠遠看去就像群星一樣閃爍，大家噤了聲，一眨不眨地看着。

德勒見情況不利，從下屬那裡拿過火把，扔向了祭祀台上的幹柴。

“若是長生天庇佑，定然能為你們滅了這火。”

首領瞥了一眼，算是默許，沒有命人阻止。

火焰一下子竄得老高，赤那朔将人圍在懷裡，生怕她被火舌舔到，兩人都從對方眼睛看到了信任與從容。

若是等會兒無雨，德莫幾人會趁機制造混亂幫助他們出逃，若是有雨，那他們就是部落的功臣。

“我們不會輸的！”

德莫幾人已經準備好了行動，底下人多，很容易制造混亂。

首領靜靜地看着，手心也在出汗。

阿朔算是他看着長大的，雖然勾結覃朝人，但罪不至死。如若不成，他會在關鍵時刻命人滅火，将他們逐出部落。

就在大家各懷心事之時，風越吹越大，火也更旺上幾分，緊接着烏雲蔽月，雷聲作響。

豆大雨滴傾盆而下，給這片幹旱的土地帶來了大家期盼已久的甘霖，草原衆人先是一愣，随後都驚喜地去接，有的伸手，有的張着嘴，好不滑稽。

不知是誰先歡快地起舞，很快感染了一片，大家手挽着手載歌載舞，滿是歡聲笑語。

首領有些意外，不過還是保持着鎮定，走到滅了火的祭祀台上，拉着兩人的手舉起來，對着衆人宣布。

“這位，就是我們部落的聖女；赤那朔将軍，是我們部落的未來首領！”

大家拍手叫好，其樂融融地圍在下面，赤那朔也在首領的示意下，帶着何映燈下了高台，和他們一起慶祝這雨。

德勒被首領眼神警告一番，灰溜溜地走了。

“塔娜。”

“德莫。”

幾人絕處逢生，激動地抱在一起，這場與上天的賭約，他們終于赢了。

“阿伊莎呢？”

“祭祀不允許外族人來。”

“好吧。”何映燈點點頭，也許此刻阿伊莎正在照顧着謝載舟。

她猜的沒錯，阿伊莎撐着傘和謝載舟躲在遠處，知道高台上的火焰熄滅，他們才松了口氣。

“你怎麼知道今夜一定會下雨？”

“農書裡說，雨前有風。西北大漠，風多幹旱；東南水鄉，風潤多雨。”

“原來如此，難怪映燈胸有成竹。”

謝載舟伸手去接雨水，卻總是會從指縫滲出，在關鍵時刻，映燈願意為了救他放棄自己，那他也當投桃報李才是。

“其實我們當時商量了，把映燈救出來，送你們回覃朝。”