茂密山林中，奚葉趴在草叢中屏住呼吸，眼神燦若星子，緊盯着不遠處平闊黃土大路上的商隊。

她于幾日前翻越禁院高牆，一路出上京，借着薜荔镯的追蹤跟到晉城。

她，要殺妖。

金木水火土五行修煉之法對應着五重境，本就依托冤魂鬼怪，在這些非人的怪物中，妖物是最能提升力量的。

她本不欲如此迅疾，但鹿鳴山修士即将歸京。

留給她的時間和機會都不多了。

大周此時的妖怪不多，等修士回來，未必輪得上她來殺，況且如何避人耳目成功斬殺大妖，也是一個問題。

到那時身體陷入傾頹，她很可能撐不住。

當然為保萬無一失，在離開上京之前，奚葉捏了一個人偶，同她一般形貌，也可以開口說話，隻是反應遲鈍神情僵硬。

不過依着前幾日把殿下氣得夠嗆的事來看，他也不會主動來見自己，何況他病體支诎無暇他顧，能應付一下，支撐多些時日即可。

還好這次運氣不錯，奚葉本以為要走到邊境才能窺見一兩隻金力強盛的妖物，沒想到出了上京薜荔镯就開始發燙，指示妖物所在，她不動聲色掩去形貌，一路跟過來。

商隊隊伍很長，馬蹄走得慢，護送的人都被掩蓋在黃灰中，狂風四起，風沙漫天，奚葉幾乎看不見眼前。

下一瞬，原本慢悠悠走着的商隊忽而疾奔，馬蹄達達，立馬邁出幾裡之外。

倒也不算個太笨的妖物。奚葉歪頭一笑，平凡的面目因此熠熠生輝，她吐出嘴裡的沙土，滿不在乎起身，拍打着粗布麻衣上的塵土。

很好，這樣會察覺人心的妖物，殺了才更加有益。

奚葉眼眸中跳動着光，躍躍欲試。

*

晉城邵氏票莊。

夕陽西下，眉眼柔和的女子擡眼看到商隊停在門前，連忙放下算籌，欣喜地迎出來：“郎君，你回來了，這趟出行可還順利嗎？”

被女子喚作“郎君”的男子輕輕牽起她的手，溫柔道：“娘子還不放心我嗎，這批絲帛全數運到，林老闆已将酬勞兌成飛錢，存入咱們票莊了。”

聞言，邵雲鸢放下心來，她晃着郎君的手，有幾分愧疚：“都怪我不擅票号事宜，不然郎君也不用如此辛苦。”

壁玥淺淺一笑，擡手撫過妻子的頭發，好看的面容上滿是寵溺，他溫聲道：“阿鸢何出此言呢，當年要不是你和邵老爺收留了我，壁玥早就死在亂世流民中了。”

見他提起邵老爺，邵雲鸢的神色變為悲傷，月前父親因為積勞成疾暈倒在房中，不幸喪命。

她五歲喪母，是父親将她一手帶大，又恐年邁難以護住她，這才選了壁玥招為贅婿，将她與邵氏票莊都托付給他。

見邵雲鸢臉色凄然，壁玥将她按入自己懷裡，柔聲安撫：“不要傷心，阿鸢，我會一直陪着你的。”

無人瞧見背對着大門與妻子相擁的邵氏票莊贅婿壁玥，此刻臉色分外陰沉，完全不同以往的春風和煦。

這一趟何止是順利，簡直是出乎意料。

他冷笑起來。

*

壁玥為何人？

壁玥在當年巽離與大周一戰中父母雙亡，跟随流民大衆流落到晉地，恰巧暈在富商邵氏票莊大門前，邵老爺心善，收留了他，見他為人機敏，模樣也靈秀，幹脆讓他在票莊當起了學徒。

後來壁玥對票莊運轉越發熟練，又與邵氏大小姐邵雲鸢情投意合，邵老爺就點頭做了這門親。

這是奚葉聽到的版本。

晉地金鳳茶樓中，說書先生看着眼前神情平和自顧自喝茶的女子，有些舉棋不定。

他方才正站台上唾沫橫飛，眉飛色舞地演說上京皇城近來最為熱鬧的一出“名門閨秀癡戀廢黜皇子，不惜犧牲名節終結連理”折子戲時，掌櫃卻突然喊他上二樓雅間的包廂，神神秘秘地吩咐：“來了個貴客，說要聽咱們晉地的故事，你機靈點，小心伺候着。”說着還甩了甩腰間鼓鼓囊囊的荷包。

說書先生豔羨不已，叫他伺候又叫他機靈點，倒是大方分他一半啊。

不過糊口飯吃，也不能計較許多，他進了雅間彎腰語氣恭敬：“不知這位客人想聽哪一出戲呢？”

面前的客人是個女子，瞧着年紀不大，面色灰撲撲的，手指摩挲着杯盞，擡眼看向他：“我，并不是想聽戲。”

不聽戲，那找他來作甚。

說書先生神情迷惑。

好在下一刻女子開口解釋道：“我是想聽你們晉地第一富商的故事。”

哦？說書先生眼珠一轉，頃刻了然，眼前這小女子風霜氣息濃重，想來是趕路所緻，既趕路，來他們金鳳茶樓又直接問邵氏票莊，肯定是僞裝身份的哪家小姐，想同邵氏票莊做生意先來打聽打聽吧。

不過說起邵氏富奢，說書先生也是與有榮焉。

晉地邵氏票号，一開始隻是承攬一些民間彙兌業務，随着基業發展漸漸壯大成天下第一票莊，有存款放款之便，還兼着護送經商老闆貨物的生意，彙通天下，由是執手牛耳，為一方大鳄。①

傳說邵氏曾将金銀财寶運回老家，熔為金水後潑灑于内室地面，長年累月，鑄就了一座金屋，倘若族中子弟要用錢财時便鑿上一塊，當真豪奢。②