如同她的死亡，根本不必問為什麼。

然而奚葉還記得那個小姑娘的名字，穗穗，取秋日豐收麥穗之意。

墳茔冰涼，穗穗很怕冷，常常靠在她的肩頭，語氣天真：“姐姐，為什麼我隻有一個骨架啊？”

小女孩困惑不已：“我看大家都有血肉，像越哥哥就很完整。”

傻穗穗，因為亂葬崗無主幽魂，保留的都是生前模樣。

永遠困在生前模樣，活在混沌中不得解脫。

奚葉已不想再見到幽魂穗穗，她隻想見到鮮活的穗穗。

此時建德十八年季夏，穗穗死去是在建德十八年新秋，索性一切還來得及。

在她被關入不見天日要與夫君纏鬥一生的禁院前，她要先殺了宋林這個冤魂債主。

權當聊以慰藉。

奚葉擡手擦去淚珠，緩緩綻開一個真正意義上的笑容，昳麗如春花。

*

日光高懸。

丫鬟擡頭看着眼前破舊醫館挂着的“懸壺濟世”牌匾，又低頭看向手中的鱗鴻信封，神情有幾分迷惑。

昨夜大小姐将二小姐派侍女送來的錦盒和這個信封交給她，吩咐她來交給檀州街南山堂的掌櫃，言道倘若有位越謠越公子來賣藥材，就以高出市價一倍的價格收購，所需銀兩都從錦盒裡拿。

檀州街地處偏僻，她一路走來，周邊不過是些低矮房屋，南山堂也擠在街巷裡，同上京其他寬綽疏朗的庭院完全無法比較。

大小姐緣何會與這樣的地方有關系。

不過丫鬟明白，一個人想要在偌大上京活得久一點，就不要有那麼多好奇心。

尤其在她是個命如草芥的奴婢的時候。

邁進南山堂時，裡頭的掌櫃正捋着白花花的胡子低頭打算盤，壓根沒注意她。

丫鬟也借此機會打量着，南山堂不大，櫃面散發着藥材清香，各色藥材擺放整齊。

她往前邁了幾步，掌櫃依舊連頭也沒有擡：“賣藥材的往後院去。”

丫鬟鼓起勇氣，将大小姐交給她的那封書信連同錦盒放在櫃台上，緩緩推過去。

掌櫃訝異地擡起頭，眼神一下明亮起來，見到她時又漸漸暗淡，他“咳咳”兩聲，沙啞着聲音問道：“這是奚家大小姐讓你送來的嗎”

丫鬟不明所以，點點頭，并将大小姐囑咐過的那番話原封不動告訴掌櫃。

掌櫃拆開書信匆匆掃完，沉思片刻告訴姜芽：“你回去禀報大小姐，就說老木知道該怎麼做了。”

他蒼老的手拂過薄薄的紙張，像是下定了決心：“另外，還請姑娘托句話給大小姐。”

“那味藥，大小姐準備什麼取回？”

丫鬟記下這句話，同時心中浮出許多疑惑，大小姐還有藥材寄存在這裡嗎？

日光灑落在屋檐上，瞧着已經快正午了，她與掌櫃告辭，正欲邁出門檻時，有人提着一個麻布袋走進來。

粗布麻衣，眼神冷厲，頭發用木簪挽起，分外别緻。

“掌櫃，賣藥。”幹幹的嗓音，話很少。

丫鬟與來人擦身而過。

隻聽見掌櫃應聲：“越公子……”

越。

她猛然回頭，那位越公子已經随掌櫃進了後院。

*

夏日黃昏，烏金西墜。

丫鬟忽而邁步進内室，臉色驚惶，連原本要禀報的話都忘了。

暮色迷離，她“噗通”一聲跪在地上，嗓音低低，似不敢言：“大小姐，宋……宋大夫晚間……間，被人發現暴斃街頭……”

這樣的嗎。

奚葉翻開《金匮要略》，彎起唇：“不是說了有鬼纏着宋大人嗎？暴斃街頭是應該的。”

丫鬟身子仍在不停顫動，今早宋大夫來問診時她就守在門外，可沒過多久就聽見室内有聲響，依稀什麼“有鬼”、“可怕”……還沒等她進去，就見宋大夫披散着頭發逃出來。

她困惑地走進去，房間内藥箱散開，大小姐正彎腰找鑷戢，見她進來了然一笑：“你看見宋大夫了嗎？”

她愣愣地點頭，隻見大小姐做了個“噓”的動作，朝她眨眨眼。

美人容色惑人，目眩神迷間她隻聽見大小姐如山泉般清澈的聲音響在耳畔：“宋大人身上有鬼纏着，很快就要死了，你不要說出去哦。”

丫鬟如遭雷劈。穩了穩心神隻當是宋大夫診治不當觸怒大小姐，轉而替大小姐包紮傷痕，而後又去了檀州街忙活，早把這句話忘在腦後。

她怎麼也沒有想到，原來大小姐說的是真的。

宋大夫，他真的橫死街頭了，據外門小厮描述，死前七竅流血，披頭散發倒在回春堂門前的大街上，死狀凄慘。

丫鬟戰戰兢兢地擡頭，眉目如畫的大小姐看着她一笑，她魂魄俱散。

隻見大小姐輕啟紅唇，笑意柔和：“你做事很好，叫什麼名字？”

丫鬟心驚膽戰，爛熟于心的名諱堵在唇齒間，怎麼也說不出來。

燭火被晚風吹起，她終于一咬牙：“奴婢名姜芽。”

奚葉擡手書寫，朝她輕輕一笑：“姜芽，這是你我之間的秘密，不要告訴别人。”

又是一個秘密。姜芽頭皮發麻，不敢問究竟是檀州街送信的秘密還是宋大夫暴斃的秘密，隻能喏喏應聲。

見眼前的丫鬟吓得連頭都不敢擡，奚葉垂眼一笑，翻過書頁，道：“無事了，你下去伺候吧。”

姜芽如蒙大赦，急忙逃出内室。

焚香金銀錯博山爐散起細煙，群山朦胧，邊上一盞美人燈長燃，燈火映照在斑竹小屏風上，似水中竹影晃動。

“這樣做是不是太急了呢。”奚葉輕聲自言自語道。

牽涉姜芽的懼意已經快壓倒她，上京的金木之力并不足以支撐奚葉一次又一次地牽引人心。

腕上的薜荔镯閃爍起來，奚葉轉動手腕，目視再次滲出血的紗布，浸染開就似衣裙上的大撮暈缬團花。

但是沒辦法，她不日就要嫁給夫君，不急一些，怎麼來得及。

*

在奚府的日子匆匆，很快就到了六月十九。

皇家似乎也并不在乎這場婚事體面與否，隻派了司禮和兩個宮裡的嬷嬷來。

紅妝敷面，钿钗禮衣。

奚葉微笑瞧着鏡子中的自己，一切都和從前一樣。

她淚光閃閃，向奚父拜别：“女兒不孝，今朝出嫁，唯願父親日後身體康健，順遂安甯。”

沒有納吉問名煊赫婚禮，更遑論鑼鼓喧天親朋祝願。這樣簡陋至可笑的成婚形式，奚清正自己也覺得臉面挂不住。

但事已至此，奚父颔首平和道：“你能如此懂事就好。”

懂事。因為我正預備将你們拖入深淵呀。奚葉嘴角彎出些弧度。

日落時分，一頂紅轎從奚府出了門，擡轎的特意走了近道，不過半個時辰就到了禁院。

透過蒙蒙紅蓋頭，她看清了院中的陳設，一如記憶凋敝荒涼，隻因着大婚的緣故略微修繕了下。

她低下頭，微妙地笑了一下。

司禮和嬷嬷很快就識趣地離開了，大門“啪”一聲落鎖，荒蕪禁院隻剩她一人孤零零站着。

奚葉掀起紅蓋頭，打量了周圍一圈，夜色朦胧下隻見燈籠搖晃，院牆上藤蔓綠葉繁茂，掩映着禁院陰森。

她撫了撫心口，真可憐。

大婚之日也沒有夫君來與她同拜天地，她真可憐。

不過還是她夫君比較可憐。奚葉想。

畢竟此刻他應該正郁郁躺在床上，連他美貌的新嫁娘也不能親自下地迎接。

前世奚葉也是被這樣草草接進三皇子府，她那時候還天真問了一句“怎麼三皇子不與我拜天地”，司禮告訴她，三皇子積郁成疾纏綿病榻，恐不能起身。

想到這兒，奚葉嘴角彎彎，既然夫君不能來見她，她自然是要去見夫君的。

穿過空幽夾道，正房廊下東間的門半掩着，奚葉打量了片刻，上前幾步，垂目安靜道：“夫君可在此？”

一個杯盞甩了出來，奚葉動也不動，任由瓷盞磕在額頭上，鮮血瞬間滲出。

“滾。”