百裡染搖頭。

“我隻是想讓你知道，從今往後，你聽到的每一個字，都不會是謊言。”

随後，百裡染俯身，在季蔚白眉心落下一個很輕的吻。

百裡染退開半步，微微一笑：“我原以為，複國是畢生所求。可後來才明白，我要的從來不是東虞的疆土，而是這天下再無人如我一般，眼睜睜看着家國傾覆，卻無能為力。”

百裡染指尖輕輕描摹季蔚白的眉眼，像是要将這副面容刻進骨血。

“兄長，你知道嗎？當年東虞滅亡時，朝中權貴仍在争權奪利，他們甯可國破，也不肯讓中庸入仕，不肯分權于民。”

季蔚白呼吸一頓。

“我恨過，也想過要讓他們血債血償，”百裡染垂眸，“可後來我遇見了你。”

掌心覆上季蔚白的腹部，那裡正孕育着一個全新的生命。

“看着你為那些被欺壓的中庸和坤澤奔走，看着你明知無用卻仍一筆一筆記下《乾綱弊案錄》，你讓我知道，這世上還有人願意為不公執筆，還有人相信腐朽的朝堂可以改變，”百裡染擡眼，目光灼灼，“東虞亡國不是因為沒有明君，而是因為，這世道本就錯了，所以我想，與其複一個舊國，不如建一個新朝。”

季蔚白眼眶發熱：“你……”

“百姓經不起動亂了，”百裡染輕聲道，“西黍也好，東虞也罷，若能終結這世間的壓迫，國号是什麼，又有什麼關系？”

“所以，這就是你改國号為‘熙’的原因？”

“熙，光明也，我想試試，能不能，能不能建一個不一樣的王朝，”百裡染牽起季蔚白的手，輕道，“今後，熙國隻有厘追，再無東虞太子百裡染。”

“兄長，可否給我一次機會？”

新帝本該居于宮中，可厘追卻日日往返于皇宮與季府之間。

朝臣們很快發現，新帝勤政，卻總往宮外去。有禦史谏言，說陛下當以國事為重，不可懈怠。

而厘追隻是淡淡擡眼：“朕的家事，也是國事。”

衆人噤聲。

誰都知道，新帝的“家事”，指的是那位懷着龍嗣、卻至今不肯入宮的季大人。

從周至口中得知這件事時，季蔚白眉眼一彎，輕笑出聲。

咎由自取。

眼見季蔚白肚子一日比一日大，行動也愈發不便。厘追便命人将府中門檻全部削平，地上鋪滿軟毯，連台階都改成了緩坡。

季蔚白冷眼看着，不置一詞。

夜裡，厘追照例來替季蔚白揉捏浮腫的小腿，力道恰到好處。季蔚白閉着眼，忽然開口：“宮裡沒有太醫麼？”

厘追動作一頓，随即笑道：“有，但不如我親手放心。”

季蔚白不再說話。

片刻後，季蔚白感受到厘追的指尖輕輕撫過他的腳踝：“瘦了。”

“滾。”

季蔚白伸腳去踹，厘追卻不急着躲避，反是急忙扶住季蔚白：“小心。兄長打我也好，罵我也罷，待兄長生産完，我便跪在兄長床前憑兄長發落。

兄長若是不夠解氣，那就繼續，一天，一月，一年，都好。”

厘追話裡的意思季蔚白自是聽明白了，下颌輕擡，季蔚白無視厘追：“沒有以後。”

“兄長？”

厘追受傷地望着季蔚白。

“陛下，要出爾反爾麼？”

厘追沉默片刻，緩緩起身。

“我答應過，等你生産後便放你走，兄長放心，我不會食言。”

說完，厘追轉身離去，腳步聲漸遠，最終消失在門外。

季蔚白怔了怔。

他本以為，厘追會像從前一樣，強勢地留下他，用盡手段逼他妥協。

可這一次，那人竟真的，放手了？

季蔚白胸口莫名發悶，索性閉上眼，強迫自己不再去想。

幾日後，季蔚白正在院中散步，忽聽府外傳來一陣喧嘩。

“怎麼回事？”他蹙眉問道。

周至匆匆趕來，神色複雜：“主子，陛下，陛下下令，将《乾綱弊案錄》中所有涉案權貴盡數抄家流放，并昭告天下，今後凡欺壓中庸、坤澤者，罪加一等。”

“還有，”周至猶豫片刻，低聲道，“陛下今日早朝時宣布，立您腹中胎兒為儲君，無論男女，皆可承襲帝位。”

季蔚白瞳孔微縮。

這是要将他的孩子，永遠綁在皇權之中？

似是知道季蔚白的反應，不多時，厘追便親自前來“請罪”。

“這是何意？”季蔚白直接開口，壓着怒意，“拿我的孩子當籌碼？”

厘追未作言語便直接跪在季蔚白身前，擡眸，與他四目相對：

“不是籌碼，是承諾。”

“什麼承諾？”

季蔚白手指輕叩桌面。

“我曾說過，要建一個不一樣的王朝，而這個孩子，會是未來的帝王，也會是這世間第一個——真正平等的君主。”

“至于你，”厘追擡手，似乎想觸碰他的臉，卻在半空中停住，“你若想走，我不會攔你。

但至少，讓我護你平安生産。”

季蔚白盯着他，忽而笑開：

“你以為，這樣我就會心軟？”