縣衙側廳裡，檀香袅袅。

朱縣令将一疊卷宗推到她面前：“許七安昨日來辭了差事，今後便由你來接替。”

唐初夏翻開卷宗，呼吸一滞——自己當初的批注被朱筆圈出，頁腳還折着“可堪大用”的簽條。那熟悉的字迹力透紙背，顯然書寫之人用了十足心力。

是許七安的字迹。

原來他早安排好了……

唐初夏摸摸頭發，心裡五味雜陳。

忙碌了一天過後，她又繞到了許宅，想看許七安是不是還在。

卻見許二叔正踩着凳子挂木牌，木牌上寫着：小院出租。

旁邊的許二嬸看到唐初夏眼前一亮，賣力招呼，“哎呀小唐呀，之前在我家住得還習慣吧？許七安那院子空出來了，便宜租給你要不要呀？”

唐初夏差點被自己的口水噎到。

許七安真的走了。但早上人還在，滿打滿算今天白天才出門，晚上他房子就被挂出來出租了。

都說人走茶涼，這茶涼得未免也太快了一點吧。

但考慮再三，她還是決定租了下來。

許七安雖然跑了，但也算對自己照顧頗多，還想着在縣衙給她謀一份出路，自己的承諾總得兌現。

雖然是以“好兄弟”的名義。

本着空着不住也浪費的原則，唐初夏打算把自己的破舊小院租出去，新貼的“吉屋出租”告示被風吹得嘩嘩作響。

沒曾想，告示貼出去不到半日，就被一位路過的僧人相中。

“阿彌陀佛。”僧人雙手合十，眉目間自帶一股慈悲，“貧僧路過此處，想為收容的乞兒尋個落腳處。”

唐初夏看他洗得發白的袈裟，主動降了租金，連鍋碗瓢盆都留了下來。

左右她也不太會做飯，以後要麼在衙門蹭飯，要麼跟許家商量一下，交點夥食費繼續蹭飯也行。

搬進許七安小院的第一晚，唐初夏正躺在剛鋪好的床褥上小憩。

玲月姐妹送來的蜜餞還擺在床頭，茶水溫熱——這樣的日子，好像也不算差。

“我回來了——！”

一聲中氣十足的叫喊驚得她猛然坐起。

“砰！”

房門被踹開的瞬間，唐初夏對上了許七安那張從欣喜到驚愕的臉，以及他身後一臉心虛的許二叔夫婦。

哦豁，這唱的哪出？

……

夜幕降臨，除了已經睡下的玲月玲音，許家其他人都在院裡正襟危坐。

許七安探究的小目光在許二叔和許二嬸身上來回劃拉，仿佛要把他們看穿。

兩人低着頭，大氣都不敢出，尤其是看到侄子手裡亮锃锃的菜刀時，吓得腿都軟了。

“我才剛走沒兩天，你們……”

許七安半眯着眼睛，故意晃了晃菜刀，語氣裡帶着幾分吓唬，“就迫不及待地把我院子給賣了？！”

“是租！租！”許二叔縮着脖子賠笑，“而且租給小唐，跟自家人住有什麼兩樣，你們本來就是最好的朋友！”

許二嬸更是眼疾手快，兩根手指戳着唐初夏嘴角往上提：“小唐多好啊，是吧？”

唐初夏被戳得一臉無奈，被迫露出八顆牙齒營業式微笑：……好好好，我就是你們一家人play的一環是吧。

許七安清清嗓子，把菜刀收起來，一本正經道，“行了，租就租吧。但我現在沒地方住了，要不把二弟的屋子騰出來給我，反正他馬上就要回書院了。”

一直沉默的許新年炸了："我不同意！"

許二嬸趕緊拉住他使眼色，“哎呀新年，你平時都住在書院裡，難得回來一趟，屋子跟你大哥共住一下怎麼了……”

“那也不行，”許新年傲嬌甩頭，潔癖發作，“武夫的味道會玷污我的書卷！”

“……”許七安再次亮出明晃晃的菜刀：“給你個機會再說一次。”

場面一時鬧哄哄。

眼看要鬧得不可開交，唐初夏揉着太陽穴提議："要不我搬去衙門……"還免得跟許七安這麼尴尬地待在一起，她心裡的疙瘩還沒解呢。

許二嬸一聽要退錢，心疼得眼睛都瞪圓了。

她趕緊勸許七安：“七安啊，你和小唐本來就是好朋友，都是年輕人，住在一起有啥嘛。要不你們先擠擠……”

“不行！”許七安和唐初夏異口同聲拒絕，兩人四目相對，有什麼火光滋啦了一下，又馬上彈開。

唐初夏咳了咳，“二嬸，我跟許大哥都是成年男子，之前是衙門辦案有需要，不得已擠一擠。現在還擠在一起不太合适。”何況她還交了銀子的。

許七安附和道，“就是就是，快把租金還給小夏吧。”

許二嬸本來對着唐初夏還有些心虛，一對上許七安底氣馬上來了，“什麼租金不租金的，許七安，這些年你欠家裡多少錢，自己心裡沒數啊？這點租金還不夠家用呢。小唐跟你擠擠，你還委屈上了？”

接下來半個時辰，許家上空回蕩着許二嬸的咆哮。

從許七安三歲打碎花瓶到上月蹭飯不給錢，賬本翻得嘩嘩響。許家一衆男丁縮着脖子，活像霜打的茄子。

許七安在嬸子的算盤聲裡越縮越小，最後變成隻鹌鹑。

……