“殿下，該起身了。”

孟元緩緩睜開雙眼又快速眨動适應光線，迷蒙的視線轉移到聲音主人上，果然是劉釋異。

跟阿銀吃完烤鴿後自己又繞湖幾圈消食，随後便在木屋裡小息，想來也睡有半個時辰。

她從身下拿出水袋澆在手帕上擦臉，語調惺忪道。

“何事。”

劉釋異雙手遞上一冊書，孟元接過随即翻開一頁聽她彙報。

“昨日殿下救下的那位書生名叫姜子癸，年方十八，确為今年秋闱趕考的貢士。”

她聞言眉頭一挑，沒想到這麼年輕就已是貢士，丞相司徒林胤在十七歲時考取榜眼就已是百萬人不及。

看來這姜子癸也是一位不可多得的才子。

“此人在城裡待考期間有落腳的客棧或是親戚麼？”

劉釋異快速接上問話。“聽她之言是有親戚在城中做茶樓的生意，本想去投靠沒想在硒陽城中迷了路。”

她繼續補充道。“李巽醫師說她記憶斷續不清，想來是失水許久最後隻憑着意念在尋路。”

孟元輕歎一聲。

“寒窗數年，山高水遠跋涉于此，這些考生真不易。”

看來自己要加緊對各地道路建造的計劃，這幾日不是婚禮就是江涅的事拖得自己幾乎扯不開精神做别的。

劉釋異聞言一愣，腦中不知想起什麼，眼中也多了幾分感慨。

孟元支起身子下床整理衣服，将書冊還給她并随口問到姜子癸品性如何。

沒成想劉釋異接過書冊的手陡然頓住，視線略帶隐瞞地左右飄動，良久才斂容答道。

“這... 此人品性臣不好做評價。”

想起自己告訴姜子癸此處是太子府時她那怪異模樣，眼睛像是見是着鮮肉的豹子一般驚異，又像欣喜到了極點仿佛要忍不住将事實吞吃入腹。

聽到這般委婉斷言孟元也起了疑惑，劉釋異一直都是太子府中最正直的化身，除了自己她總是不偏不倚地對待任何人。

但是她現在變了！

就像是一個總在同一家店吃同一個套餐并且吃了好幾年的人突然換了口味全然不同的套餐，就連一貫套餐飲料必選的可樂都換成檸檬水那樣讓人忍不住問她究竟發生了什麼。

孟元也因此對姜子癸的好奇也上漲了幾分。

“走吧，去看看這位才子。”

兩人一路穿過前院來到客舍，劉釋異在前方帶路，侍從們看見她們經過都駐足垂頭行禮。

“殿下，姜子癸就在此房内。”

孟元點點頭。“叩門吧。”

三聲木門被鄭重叩下後卻沒有立刻被打開，裡面之人反應了許久才揚聲回應道。

“可是找我？稍等。”

姜子癸的聲音聽起來稍冷但沒有任何特點，如同冬日裡結冰的湖面平滑得掀不起半分漣漪。

劉釋異回頭看孟元，又喊道。

“姜貢士，太子殿下來了。”

話音未落就聽見裡邊響起一起圓凳被碰倒的聲音。

“稍等！”

湖面沖破冰面掀起陣陣漣漪。

孟元耳力極好，聽見屋内一陣窸窣響動似是在匆忙整理衣飾，她側頭與劉釋異交換一雙笑眼。

“吱呀...”

房門從裡面被謹慎緩慢打開。

姜子癸身穿素白長衫站在門内，她身形筋瘦，還能從衣料下看清時年已久的輕薄肌肉，臉上淩厲的劍眉壓着眼眶，印象中本該透着英氣的眉眼組合起來此刻卻透出一絲别樣的陰暗鬼氣。

姜子癸與孟元對視一刹那她便深深一揖，玄色的長發從身側順勢而下，其間還能看見她發尾處系着褪色的紅綢。

虞國各地有母親給考生送紅綢帶綁發的習俗，寓意鴻運當頭。

“草民姜子癸，不知是殿下親臨，失禮了。”

她的聲音比隔着門闆時更輕，像是在岸邊玩耍怕驚了池魚的孩子。

姜子癸保持着行禮姿勢始終不敢擡頭，隻盯着孟元裙擺之上，耳尖卻紅得像浸了胭脂。

劉釋異見她這般緊張局促，上前一步想緩和氣氛。“姜姑娘不必拘謹，殿下隻是順路來看看。”

孟元注意到她停在空中的手指微微發顫，猜測她應是身體沒好全。

她擡手虛扶，語氣溫和安撫道：“不必多禮，身體可好些了？”

“托殿下施救，已無大礙。”

姜子癸直起身，目光卻始終不敢與孟元對視，隻一貫盯着衣袍下擺的刺繡，小心地用餘光觀察她。

孟元環視客房，屋内陳設簡單卻雅緻，甚至幹淨得不像有人住在這。

她被桌上正攤開着一本《策論評注》吸引注意力，書冊内紙張發黃折頁明顯，顯然是翻看了許多次才有這種效果。

劉釋異眼尖訝異道。“這不是殿下曾經編撰的書冊麼？”

孟元仔細浏覽了幾遍，确實是曾經自己親手制作的初稿，不過因為裡面有些現代知識太過禁忌，所以當年幾乎都被召回銷毀。

真懷念啊，沒想到還能再次遇見。

姜子癸起了興緻，眼中蓦地迸發出異樣的光彩。

“是！殿下自幼聰慧，姜某很是敬佩。”她的聲音激動地有些發顫，像是壓抑着某種狂熱。

“不僅是這評注，還有殿下十三歲到十八歲間做的木偶，首飾還有各種雨花閣的産品草民都買過。”

孟元笑着點點頭，雖然知道自己廣受百姓贊美，但像姜子癸這樣的同齡人面對面誇贊的還是少數。

能收集那麼多東西，看來姜子癸是她的超級仰慕者啊。