“砰”的一聲，裴照林隻覺得身側壓過來一片暗影，甚至來不及擡頭，下颌猛地被人鉗住。

淡淡的酒氣撲面。

“我拖了那般久，為何，為何遲遲不動手？”

“我當時，好害怕，好害怕。”

小娘子不施粉黛，卻紅烈烈的，比冬日小雪過後，他書房前挂着的柿子還要剔透的紅。

他的心跳，亦沒有哪一刻，比此時跳動得更劇烈，“我……我的錯，沒護好漣清。”

他略微擡手，好想将她擁入懷裡。

幾顆淚珠砸在他臉上，他眼底閃過許多慌亂，擡手細細替她擦拭眼淚。

宋漣清皮膚細膩，他的指腹帶着薄繭，摩挲幾下又癢又麻。

她無趣地推開他，接着自顧自喝了幾杯酒，察覺有人攔她，她蹙眉罵道:“粗魯！”

裴照林收回手，“好，粗魯。”

他也不惱，噙着笑意。

小娘子酒量委實不大好，宋管家備的酒度數蠻低，她卻将自己喝醉了。

宋管家來的時候，就是這副情形，自家娘子喝得伶仃大醉，他們前姑爺支着腦袋，戲谑又寵溺地從旁看着。

見他來了，這才移開目光，“宋伯。”

一衆小娘子忍不住偷笑，宋管家老臉火辣辣的疼，睨了她們一眼，吩咐她們扶走自家娘子。

待裴照林從臨湖水榭出來，宋管家端着他的烏紗帽，慌忙上前賠罪，“裴大人，我家娘子今日，多有得罪。”

裴照林抄起它戴上，“真性情，挺好。”

兩人并排走在庭院裡。

宋管家想起老夫人生前所托，“老夫多嘴幾句。”

裴照林停下腳步，“宋伯請明言。”

半晌，宋管家掏出那枚水墨玉镯和一封書信，斟酌道:“我家老夫人與令尊同袍之誼，結秦晉之好本會親上加親，隻歎造化弄人。

我等皆知曉二位當年各有各的委屈，隻是如今老夫見二位似有緩和，裴大人舉薦娘子入工部，宦海浮沉，老夫實在……”

裴照林接過玉镯同書信，慎重朝他揖了一禮，“既決意帶漣清入官場，往後，裴某便是有一日抄家流放，此前，亦會為她鋪好路，護她平安。”

并無推辭，并無退讓，宋管家回了一禮，贊許溢出眼眶，“不愧是崔尚書親選的孫女婿。”

這麼一句，倒将裴大人砸得暈頭轉向，“裴某明日便修書告知家母。”

玉镯共有兩枚，一枚丹青，一枚水墨，皆由先帝賜予崔婉瑛，裴宋兩家定親時為信物，各執一枚。

隔了十年，這枚水墨玉镯又回到了他手中，繞過槐店胡同，裴照林在心底喟歎。

後來，他時常偷偷想，如若當年沒退親，他與漣漣的孩子，該會跑了。

*

宋漣清是被宋汝那丫頭的叫喚聲吵醒的。

她擰着眉頭下床，将将站定，一陣眩暈湧上來，太陽穴突突的疼，她吃痛地錘錘腦袋。

對，昨晚似乎飲酒了。

打開門，霜寒氣襲來，她瑟縮着裹了裹衣衫，見宋汝叉着腰，氣勢洶洶的，她身後一群小娘子嚴陣以待。

“娘子可算醒了。”

宋漣清擡眸看了眼天色，月影婆娑，邊沿素白色的餘晖還未消褪。

她疑惑道:“這般早，做甚？”

近日，宋汝心疼自家克己複禮的娘子受了無妄之災，忙着打理植染記，乍聽娘子昨日大膽行徑，她是不信的。

直至今早，那麼清俊風雅的人，眼圈淤青，親自登門接她家娘子。

“宋大人，該上朝了，裴大人可恭候多時了。”

“友情提示，您昨日冒犯了人家。”

“上朝？冒犯？”宋漣清惺忪的倦态，肉眼可見消失。

對，她如今是工部郎中，該上朝聽政。

所以，她昨日，怎麼裴思淼了？

宋汝料到她貴人多忘事，手肘戳了戳宋錦，“錦丫頭，你來幫娘子回憶回憶。”

自趕走宋無庸一家人，宋汝将府中大換血，宋漣清在外面待慣了，凡事親力親為，分不清府中的小娘子們。

宋錦就是昨日那個黃衣小娘子，繪聲繪色，講完她調戲俊俏郎君的整個過程，“嗯……就是這般。”

自家娘子的目光，由恐懼、窘迫變成無措，她往宋汝身後躲了躲，補救道:“其實，他瞧着不似生氣，挺……挺享受。”

“享受？”而不是愠怒？

宿醉，宋漣清顧不上些許留存的酒勁，心緒亂得快炸開了。

她今後，要如何面對他？

宋漣清破天荒招呼她們進來伺候。

宋汝問她：“娘子可要用些解酒湯？我已經吩咐人煮了。”