裴子尚順着他的眼神看過去，似是恍然大悟，“他啊，他是瀛國來的使臣，李寒之，不是千弦。”

謝千弦便隻靜靜聽着，裴子尚在幾個年歲大的師兄眼裡，就跟個孩子似的，而他自己對明懷玉，也同樣是骨子裡的敬畏。

謝千弦也一樣，那個如今站在他對立面的，是他敬重的二師兄，還有那個蟄伏在阙京的芈浔，同曾是在稷下學宮一同修習的兄友，這一點，他不敢忘。

“這樣啊…”明懷玉冷笑着，幽幽道：“那你将他趕出去吧。”

“啊？”

“怎麼？”他也不給裴子尚半分喘息的機會，厲聲追問：“為了一個外人，你打算去觐見齊公，然後向我發兵？”

“哎呦師兄！”裴子尚隻覺自己平時将軍的威儀當然無存，可在至親面前，無論如何也擺不出将軍的架子。

“裴子尚。”明懷玉冷冷喚着他的名字，不再同他做戲，“你如今做了齊國的上将軍，就覺得我管不了你了，是不是？”

在稷下學宮時被各個師兄支配的恐懼湧上頭來，裴子尚趕忙示弱：“師兄，我哪敢啊…”

眼看這戲已經演不下去，坐在角落裡看戲的謝千弦這才從容站起，拍拍衣袖，撣去其上灰塵，乖順道：“千弦，見過師兄。”

眼見是這個情況，接下來無非是要自己做個抉擇，裴子尚左右為難，幹脆轉過身去。

明懷玉先是仔細打量了謝千弦一番，發覺他與印象中那個小七還是有些變化，多了幾分矜傲。

麒麟八子，各有千秋，唐駒，明懷玉，楚子複，晏殊，溫行雲，芈浔，謝千弦，裴子尚…

安澈曾說，大争之世，勝者為王，敗者為寇，而選擇的權利從來都在強者手裡，在這洪流中，弱者根本沒有反抗的機會…

這些話，明懷玉至今都不認可，就如同他不認可安澈說的那句…

天下才一石，謝千弦獨占八鬥…

人固然弱小，卻也是人，國亦是如此。

合縱連橫之術，聯衆弱以抗一強，或分強盟以破其勢，憑縱橫捭阖之能，斡旋于諸國之間，以達天下制衡，豈非小國圖存之上策？

他明懷玉用自己的才華讓世人尊他為明懷子，論學識，他并不比誰弱，也不曾輸過什麼，他這些年來的努力，怎能讓安澈一句話下了定義？

大争之世，洪流之下，誰都有為自己戰鬥的權利，他是，那些小國也是，誰都有理由去翻過那座高山，為生存一戰。

而與謝千弦而言，單看明懷玉進來時的态度，他并不驚訝自己在此，那麼說明瀛國中确實有人與他保持着聯系，必是芈浔了。

“千弦…”明懷玉喚着他的名字，連他自己也未嘗察覺出話語中那一絲懸浮着的懇求，這一面，是久别重逢，也是各為其主。

若說嫉妒，明懷玉自覺沒有，恨更是不必，都說國君愛長子，百姓愛幺兒，他的小七，這幾個老幺，他一直都認。

他依舊認他是小七，也依舊認自己現今的身份，他的身後，是數個小國的希望，不會退，也不能退。

這些難言之隐，謝千弦也一樣都懂，曾經稷下學宮，百家争鳴，如今出了學宮，争鳴之所不再是論道台，而是實實在在的國。

僅一念之差，頃刻間便可叫一國毀于一旦，誰又能心慈手軟？

抱着一試的心态，明懷玉先問：“你化名李寒之留在瀛太子身邊，非他不可？”

靜靜的，沉默的，謝千弦在心中想着蕭玄烨的輪廓。

日月角起，帝王天成之相，他卦象中的天選之人…

無論是上天賜予的那帝王之相，還是這些天相處下的了解，他都覺得，他的選擇不會錯。

最終，他擡起頭，直視着明懷玉的眼睛，擲地有聲吐出一個字：“是。”

這話也讓裴子尚為之一動，他雖然下山的早，但與謝千弦情誼最深，他還未曾在他眼中看到過他對一人如此決絕，不留餘地的肯定。

可裴子尚，也有他自己的選擇，身為齊國上将，連他這個人，都是齊國的一道防線。

抛開私情，他心裡清楚得很，參與合縱，踏出西征第一步，擴大疆土，是利大于弊。

可礙于這份無法割舍的私情，他也不想謝千弦葬送在瀛國。

“千弦，”裴子尚心亂如麻，深吸一口氣，舒緩後，勸道：“你來齊國吧，齊公若是知道你的身份，他會重用你的，你不必在瀛國屈才。”

那一刻，謝千弦心中釋然。

他笑着搖搖頭，他如此聰明，又怎會聽不出，裴子尚也傾向于合縱，不過他又想的很清楚，軍國大事，豈是私情能左右？

“子尚，師兄，”他看着眼前的至親，一雙桃花眼卻淌着幾分冷冽，最終，他不退不避，喉結滾動着道出後半句：“既然互不相退，那能否說動齊公，就看我的本事吧。”

“千弦？”裴子尚有些不敢相信，這言下之意，就是在宣戰了。

“好啊，”明懷玉輕笑一聲，與謝千弦的目光在空中相撞，濺起看不見的火花，不知是否仍有一絲懷念，這火花轉瞬即逝。

他像是在告誡自己，又像是在警告面前的人，“我很期待，老師口中才高八鬥的謝千弦，究竟如何扭轉乾坤。”

謝千弦微微一笑，卻不像在蕭玄烨面前時能控制他的表情，那一笑，其中苦澀，他抹不平。

望着他離去的背影，裴子尚久久不能平息，明懷玉見了，隻覺惋惜…

既生瑜，何生亮[1]……