紀茶商點頭哈腰：“二王子言重了，隻是朝廷派下來的那位指揮使大人，整日在青州城查東查西，美人金錢香料一概不收，王同知派去刺殺的人也都有去無回。
“我想事情一旦暴露，對您也是不利的。貴國大王子不正想與盛朝締結聯盟？眼下大王子隻缺一個由頭，二王子總不想被捏住把柄，替他人做嫁衣吧？”
二王子說：“你這段話倒是說的有模有樣。你是想讓本王子先拿了那狗官的命，替你也是替我自己除掉這個隐患？”
茶商恭順點頭：“是。二王子，此事百利而無一害啊。”
“也好，反正本王子與他也結下了梁子，”二王子指着那石柱，“在新土上要祭祖，這是我們燭夜的規矩。你跟那位王大人答應過我，會把那位李大人的妹妹帶過來。她身上流着李家人的血，我的先祖一定會很喜歡。”
埋伏在一旁的李靈濯眉頭一緊。
倘若二王子在山谷藏匿了燭夜軍隊，自己也帶足了人手。但他所謂的“新土”，究竟是何種寓意？
“主子，”他身側的素秉向他彙報，“山谷裡沒有軍隊痕迹。”
李靈濯轉頭看他：“沒有軍隊？”
“是，但是地宮的入口處有很多車輪的痕迹，他們似乎在地宮中囤積了大量貨物。屬下找準機會，趁着他們換班，抓了一個地宮裡的守衛，但他瘋瘋癫癫的，嘴裡一直在說什麼‘王後’，‘家園’的，根本沒什麼有用的話。屬下無能，暫且沒有查出那些貨物是什麼。”
素秉頗感失落，但心中不免有些納悶，“主子，那守衛真的很不對勁，這樣的人也能替這幕後主使做事？倘若他們的人手皆是如此情形，我們不若直接攻入地宮，将那批貨物帶出來？”
眼下唯有殺入地宮，才能查明真相，然而那個真相過于撲朔迷離，他們搜查了多日依舊無果，導緻他們不敢輕舉妄動。
“不。”
聽着素秉的話，李靈濯的心中隐隐有了猜想：“地宮、貨物、不見天日的東西……他帶來的殺器或許不是軍隊，也不是人。”
“不、不是人？”
素秉渾身一顫，慢悠悠地轉動眼珠，死死地盯着那地宮入口。
天空中忽然炸起一道巨雷。
謝晦已手上一頓，随後将身上的守衛裝束系緊。
如今的她已經不需要照明了，就算緊閉着雙眼，也能在這漆黑一片中健步如飛。
在那些記憶之中，她看見了叫做“海洋”的一望無際的大湖，也看見了久别的京城。她竭力控制着自己不要去剖析無用的回憶，遏制住自己的好奇，然而這些念頭就像啃噬她的螞蟻，無時無刻都在搓磨她的心神。
當然，她仍舊認為自己這一趟的收獲遠超預期。
一個時辰之前。
王同知跟謝晦已交代道：“是茶商，那個姓紀的茶商，這一切的幕後主使是他。”
謝晦已在腦海中搜尋許久，終于想起他是哪号人物：“他放着好好的産業不做，非要來當反賊？一個商戶空有錢财，手無軍隊，亦無權勢，他想幹什麼？是想拿銀子砸死我們嗎？”
王同知惡狠狠地說：“謝小姐不滿意什麼呢？有些話我說出去，你聽了未必能活命。”
眼看這人死到臨頭還想威脅自己，謝晦已隻覺得他荒謬可笑：“我自有定奪，你不必在這與我拖延時間。”
“我也是為謝小姐做打算，”王同知上下打量她，“敢問謝小姐，你委身于異族之人，不覺得恥辱嗎？”
謝晦已注視着他的雙眼，沒有吭聲靜等下文。
王同知滔滔不絕：“你以為替李大人做事，他便會高看你一眼？以色事人并非長久之道，更别說他那種出身的最看重門當戶對，等他回了京城，他還能念着你的好？省省吧謝小姐，女之耽兮不可說也！”
謝晦已似是被說動：“怎麼，我與你做同行之人，你便會為我指一條明路？”
“自然。李大人不過是一個指揮使，又與當今聖上一樣，是來自于婁厥的蠻夷。你以為他們還能籠絡多少民心？謝小姐跟對明主才是正道。”
謝晦已不禁追問：“明主是何人？”
王同知高傲地擡起下巴：“正是在下。”
謝晦已險些憋不住笑：“什麼？”
王同知循循善誘：“以謝小姐的姿色，就算貴妃也做得，何必跟在一個指揮使的身側？我已籌謀多日，青州必是我的囊中之物，你此時跟了我，也算是共患難過，來日定将貴不可言。”
想起前些日子李靈濯說的話，謝晦已笃定說道：“李大人這幾日能順藤摸瓜處置這麼多從犯，想來也有你的緣故。他們都是張知府的人手吧？”
王同知嗤笑一聲：“想要成就大業，必先清理門戶。張知府是個蠢貨，根本看不清李大人就是個披着人皮的禽獸，怎麼可能放過我們？倒不如放手一搏，朝堂之上盡是婁厥之輩，這等蠻夷簡直是玷污盛朝江山，不是麼？”
謝晦已試探道：“你這麼有把握，可是準備了什麼東西能一擊必殺？”
王同知高深莫測地看着她，語氣中滿是炫耀：“這是自然，山谷裡的東西很快就要破殼而出，憑李大人帶再多的人手，都隻會化作養分。青州再險峻的山也會被我們夷平，我們必将勢如破竹。”
“養分？這是何意？”謝晦已問道。
“自然是盟友的誠意。千裡之堤，潰于蟻穴，我的人很快就要得手，你現在捉了我也無濟于事。”
“看來李大人此行兇多吉少，”謝晦已故作遺憾地歎息一聲，“脫離了盛朝以後，你們的國号要定為什麼？”
“‘王’，我們便是王朝。投靠于我，你才能擁有一世榮華富貴，哪一條路才是正道，你心知肚明。”
“你開的條件不錯，但是你料錯了兩件事情。其一，你定的國号實在是太難聽。”