謝佩珠并未注意沈照。

柔福公主許久未回，第二輪也下了鍋，謝佩珠挑出賣相較佳的幾個，放在盤中，決定先端與柔福嘗嘗。

她循着記憶，走至寝宮後的園中，柔福正斜倚在椅中，手裡捏着鳥食，有一下沒一下地逗着那隻鹦鹉。

鹦鹉蹭了蹭她的手掌，蕭軒洲立在一旁，時不時也在鹦鹉前放下兩三粒糧。

見着謝佩珠來，柔福用扇輕敲額角，“竟已經這樣久了，你都做好了。”

謝佩珠将盤子放下，笑道，“公主嘗嘗，味道如何？”

柔福捏起筷子，夾了一個，“不錯。”

蕭軒洲也嘗了一個，“與我所想一樣，謝娘子聰慧手巧，果真不凡。聽聞謝娘子琴棋書畫也俱為精通，果然區區點心難不倒你。”

他唇邊笑意有些冶豔，宛若大漠殘陽似血，這句話倒像藏着别的意味。

謝佩珠一愣，拿不準他的意思，便笑着行了個禮，“多謝殿下誇贊。”

而柔福公主的手一頓，笑意漸斂，望向蕭軒洲。

蕭軒洲轉而又道，“上回見謝娘子時，簪着的那支梅花簪頗為好看，如今怎得不戴了？”

謝佩珠手間動作一頓，那支梅花簪伴着沈照，伴着不可說的熱滾與冷峭，那是一個虛無缥缈的夢。

但物件總是伴随着記憶，每當望見那支梅花簪時，她似乎能回憶起沈照輕撫她臉龐，熱氣撲灑在耳邊，眼中黑沉不見底，像從深水中浮起拉住她。

“殺了我。”

“不要走。”

夢裡的沈照是個瘋子，總讓她有種畏懼之感，謝佩珠自然不願再見那梅花簪。

再者，周琅送的東西，如今她也不敢戴了。

但這些理由卻無一可以對蕭軒洲直說，謝佩珠便敷衍着道，“不小心摔碎了，便收了起來。”

蕭軒洲眼中閃過一絲可惜，手輕輕撫過鳥兒尾上的毛，“改日當讓周郎多送幾支給你。”

謝佩珠覺着他這話說的十分奇怪，蕭軒洲是君，周琅是臣，而她是日後的臣妻，于他而言亦是臣，他又何必擔心這個。

這話不若君臣之間，倒像是男人對女人說的話，謝佩珠睫毛輕顫。

蕭軒洲垂着眼，手下的鹦鹉卻忽然扇開翅膀飛了出去。

鹦鹉飛的突然，柔福被驚得一愣，“不必擔心，雖為給它剪羽，但應當跑不遠，等它餓了放上糧，便會自己回了來。”

蕭軒洲望着鹦鹉飛去的地方道，“為何不為它剪羽？不然總會如這回一般，不聽話了跑了去。”

柔福笑了笑，“飛了便飛了，總拘着它它也嫌煩。”

蕭軒洲未曾應，而道，“我去那邊看看，怕跑了遠被娘娘們養的貓抓了。”

謝佩珠垂了眼，心中那個想法呼之欲出，她對柔福說道，“那我去另一邊找找。”

柔福院中面積很大，草木成蔭，謝佩珠住了兩日，對這裡仍不算熟悉。

她雖是抱了其它目的，但也時時刻刻留心着那隻雪白的鹦鹉。

正細細找着，謝佩珠腳步一頓，蕭軒洲正半蹲着，摸着手邊立着的鹦鹉，樹梢之中落下天光，他擡起眼朝她笑了笑，眼裡落着細碎的光芒，“謝娘子也來了。”

謝佩珠垂下頭，“臣女本想着兩人一同找會更快些，未曾想到還是殿下先到一步。”

蕭軒洲垂着眼打量她，忽然開口，“謝娘子琴棋書畫皆為精通，不知孤近日可有機會與謝娘子對弈一番？”

這話問的十分突兀，卻漸漸印證了她内心的想法。謝佩珠茫然地擡了頭，像是不明白他為何要這麼問，“臣女……”

蕭軒洲逗雀似的，一邊與她道，“謝娘子可記得，你踢蹴鞠曾赢了孤。孤自知不能與謝娘子再比試一場，隻得……換個方法。”

那場蹴鞠對于蕭軒洲來說，并不是一件還值得提起的事。

她沒想過，蕭軒洲會再次向她提起小時之事

“孤不喜歡輸，總想了卻兒時之夢。”他似是故意靠近了謝佩珠，不懷好意地道，“若是孤赢了，孤或許想要些東西。”

謝佩珠心跳如擂，向後退了一步，“臣女不知殿下所想之物，能否給的起。”

蕭軒洲垂着眼，“或許，你會赢也說不準。”

他朝着來時的路向回走，謝佩珠眼中神色莫測，她隻覺得自己似乎站在懸崖峭壁之上，向前向後都是無盡深淵。

世間對女子要求如何苛刻，她不願背負滿身罵名，但她也不願死。

謝佩珠手捏住裙擺，深深地望向前方。

世間情愛，亦是一場算計，你來我往，計高者勝。

她不知道自己的選擇是對還是錯，但總不能停滞不前。