周琅望着謝佩珠髻上的梅花簪，眼裡帶着溫和笑意，誇贊道，“很好看，應當說是，你讓它看起來更貴了些。”

謝佩珠輕頓，倒有些不好意思地偏過頭。

周琅拱了拱手開玩笑，“是在下唐突了，小娘子還是快快赴宴，莫要誤了時辰。”

謝佩珠捂唇也彎着眼笑道，“那郎君，下回再見。”

她提着裙擺快步走遠，髻上的步搖随着她的走動輕輕搖晃，走出幾步外謝佩珠又回過了頭，“謝謝你，這簪子很漂亮，我也很喜歡。”

說罷似乎很是害羞，連步伐都快了許多。

周琅追随着她的背影，許久才搖了搖頭，也笑着去赴宴。

沈照走在一行人的最後，卻也不可避免地看見這副郎情妾意，依依送别的模樣。

旁人都連忙上前打趣周琅，隻有沈照站在最末尾，眼裡發冷。

沈照青袍玉冠，長相清和，原應帶有幾分書生的文弱之氣，可他身上卻隻有種不近人情和劍要出鋒的寒意。

面前此景，對他而言，像是一場無關的鬧劇。

沈照看着周琅，仿佛看着一個死人。

周琅和同僚你來我往地互相恭維，話題很快便轉了向，一行人其樂融融地朝前走去。

沈照頓在湖邊，望向剛剛謝佩珠和周琅站的地方，楊柳被風吹着，微微飄起。

他笑了兩聲，忽地将那片柳枝扯了下來，柳條雖看起來軟和，實則堅韌無比，将沈照手心劃出兩道刺眼的紅痕，柳葉生嫩，乖巧地躺着。

沈照摩挲着柳葉，忽然發了狠想将柳枝攔腰彎折，可過了會柳枝卻又慢慢舒展，隻是原本綠嫩的莖稈多了一絲白色的痕迹。

沈照忽地覺得無趣，又有種說不出的薄怒，随手将這柳枝扔入了湖中。

泛起了層層漣漪。

*

宴會開時，官家雖年逾四十，仍是神采奕奕，他雖無雄才大略，治國卻勵志圖精，政令也相對寬容，于民而言是為不可多得的明君。

謝佩珠抿了口杯中酒，真心實意地期盼官家活得長些。

“如今中秋佳節，圓月高懸，隻期盼人若圓月，年年都可團圓啊。”官家捏着酒杯，仰頭一飲而盡，“即是佳節，便也随意些。”

上了菜，宴間起了歌舞，謝佩珠夾了幾筷子菜，便停了食，專心地觀賞席間歌舞。

她卻聽旁邊兩位夫人悄聲道，“今日怎麼沒見高貴妃？”

“像是身體抱恙，在寝宮中歇息呢。”

她們一提此事，謝佩珠才注意到以往那位明豔的貴妃今日不在。

高貴妃是高家三女，前年入了宮，她容色明豔，心思細膩，很快便取得了官家盛寵。

官家對她的偏愛亦極為明顯，高家并不算大門戶，卻因高貴妃的原因及其榮華。

謝佩珠正想着，便見太子起了身，“今日正逢佳節，兒臣也準備了一支劍舞。”

官家因着太子生母的緣故，對這個兒子算的上是寵愛有加，聞言大喜，“讓朕看看你這些天有何長進？”

蕭軒洲行了禮，“是。”

謝佩珠望着蕭軒洲，倒是覺得有幾分眼熟，他的生母容色傾城，太子也遺傳了生母的好相貌，一張臉美的驚人，若是身着钗裙，也是難得的美人。

而太子比起生母端莊，卻多了幾分難以言說的妖冶，而他眼裡兇狠之意，壓住了他的容貌。

官家仁慈，他的生母性情剛烈卻正直，而太子性情卻有些暴戾。