“是的，老祖宗八十大壽，府上已經準備許久了。”

“那你可知，會邀請誰？”

大壽是件要事，謝家更不會再這些事上含糊。

蘭心想了想，“除了與咱們交好的那些世家，宮裡的人，應當還有些新臣吧。”

謝佩珠扶着額，那時也算個好時機。

周琅不中用，她就得為自己換一個夫君。

又或者說，凡事得留一手準備。

*

“你此生于我，隻是虛與委蛇？”

殘陽如血，濺在沈照的官袍之上，绛紫色映着沉沉紅光，反倒顯現出死氣沉沉的厚重。

室内未點燈，房間略顯昏暗。

女人倚靠着玉枕，姿勢略有松散，漆暗中她似是容顔依舊，面上仍是端莊笑意， “此話，又怎講？”

沈照半跪在她面前，隐忍住幾乎噴薄而發的情緒，“那換種問法，你此生可曾有對我有過半分動心？”

她垂下眼，“我這一生，為謝家嫡女也算端莊有禮，為大人妻時自認也是相敬如賓，大人認為何處不妥，為何要在此刻逼問我？”

她輕咳兩聲，略有虛弱，唇邊笑意微弱，“情愛是這世上最無用之物，愛或不愛，并不重要。往後的日子，佩珠祝大人位極人臣，永遠得償所願。”

她緩緩閉上了眼，細白的手腕落在榻上，玉镯脫落墜在地上。

玉碎四散。

直到最後一刻，她也沒有說出任何一句有悖身份的話。

沈照記得，玉镯是新婚之夜，他贈與她的。

那時沈照并不如此時位高權重，隻是一屆新臣，家中羞澀。

但他拿着幾個月的俸祿，為謝佩珠買了這镯子，這镯子并非多精巧，大抵是不如謝佩珠出嫁前的賞玩之物。

沈照後來家底殷實不少，重新贈與謝佩珠玉镯，謝佩珠卻隻戴這個镯子，從不曾摘下。

沈照原以為她懂得自己心意的，可如今看來，隻是他一廂情願。

沈照蓦然想起一個夜裡，他寫奏折至深夜，謝佩珠端着熱湯，娉娉婷婷走了進來。

燭火顯得她面龐更婉約動人，沈照卻不禁有些心疼，“夜深露重，我估計今夜都得在此，你不必等我，快些睡罷。”

“夫君都未睡，我陪夫君。”她柔柔地笑了笑，“你近日公務繁忙，是朝廷出了事嗎？”

沈照沒有多想，“那幫人光領了俸祿不做事，酒囊飯袋罷了，世家子弟入仕後，隻想着有了一官半職，面上好看，卻不做實事。”

謝佩珠眼底神色奇異，“确實是一群酒囊飯袋，有了權力卻不抓緊，白白浪費。”

沈照輕笑，隻以為她為自己打抱不平，言語也可愛。

可如今回想，她眼裡的神色卻十分清晰，有輕蔑不屑、痛恨，甚至有一絲哀傷。

沈照蓦然一醒。

她起初接近他，也從不是因為愛慕，而是被逼無奈。

後來她太過溫柔，以至于他忘卻了，他們的相遇本就是她走投無路。

謝佩珠當也恨自己是為女子。恨為何那樣多無用的男子，隻占了官位，卻不做實事。

她從沒愛過他，在她眼裡，自己不過是個必須完成的任務。

沈照笑了兩聲，她祝自己位極人臣，得償所願，倒确實是發自内心的真誠祝願。

可惜，如今天下已定，已不再需要他了。

她也不需要他。

碎玉在靴下發出如雪般的咯吱聲，沈照面容陰沉。

他轉身，踏出了房門。

卻又折返回去，任日落西沉，吞噬最後一絲光亮。

屋内徹底回歸黑暗，夜色沉沉。

“無論如何，我卻一直當你是我的妻。”

他扯了扯嘴角，将手邊佩劍拔出。

刀鋒似雪，寒光逼人。

沈照手指輕輕撫上劍身，他眉眼冷絕似此劍。

“天下已定，我固當烹。”

*

“大人，您今日要當值的，您醒醒。”

小童焦急地拍着沈照的肩，卻又不敢過于用力，怕這位大人醒來後怪罪于他。

“大人…”

面前有人，沈照睜開眼，下意識便取佩劍，身體呈現防禦的姿态，下一瞬就要發狠将劍逼近那人。

可手卻摸了個空。

小童沒注意沈照的神色，見看他終于醒來，忙為他披衣，又端來了盆與面巾。

忙忙碌碌地為沈照洗漱。

似乎沒有危險，沈照的身體慢慢放松了下來。

他望着自己身上的青衣，環視四周。

這樣破舊的地方，他多少年沒住過了，記憶有些久遠，沈照回憶起這是他剛入仕，搬進長安城的住所。

窗外晨光熹微，不似夜晚漆暗。

他租的地方離宮中還有段距離，快要遲了，沈照迅速收拾了下，沒有細想，便朝外走去。

戲文常言凡事總有重來的機會，不曾想他沈照也能重來。

重來之人多少有心願，沈照自覺沒什麼心願，又為何從頭來過了呢？

他揉了揉指骨，眼底一片冰冷。