袁文啟駕來了馬車，在鏡淵閣後門旁的小道裡候了許久，裴以晏命他巳時三刻來迎阙蘭因，到了時間，從後門走出兩人。

前者銅質蟒紋扣飾束發，帶玄衣直綴披風，佩北鎮撫司腰牌，一手握住繡春刀，一手腕上纏繩牽着後者。隻見身後那人衣袂飄飄，幕離掩面，比起前者略顯孱弱，卻是不乏淩厲氣息。二人有所聯結，又不曾接觸，隔着一種奇怪氣氛。

裴陌領着阙蘭因進入小道，上了馬車。袁文啟雖是堤防裴陌，但見後者并不作聲，便是知道她是贊同的，不好多說什麼。

阙蘭因在車内道：“袁叔，把我們送到指揮使衙門。到朱雀大街就停下來。”

“先生，那離衙門還有一段距離，天氣過寒，讓我送過去吧。”

阙蘭因掀起車簾，伸手出去，瞬間被寒氣包裹，手心之中忽而落入一絲冰涼，“有裴大人護着，無事。”

裴陌低頭望着腕上的粗繩，那是她一圈圈纏上的，不能碰她，卻又要支撐她的病軀。他微微扯動左手，硬是把阙蘭因拉了回來，瞥過頭去，看向别處，問道：“你要如何拿到解藥？”

“做個交易。正如大人所言，授以權柄，權以利弊。”

不過片刻，馬車停了，袁文啟跳下車，敲了敲門，道：“先生，到朱雀街了。”

阙蘭因剛欲下車，卻被裴陌擋在面前，他軀着身子推開車門，邁到前轅上站直了。阙蘭因被他身影所阻，坐在馬車中，右手被牽扯着擡起。

“把傘給我。”裴陌俯下身來，攤開手伸向車内。阙蘭因不知何故，隻好先拿起一旁的油紙傘遞了過去。他一手握住傘柄，一手牽着繩向下走去，擡眼之間，外面已然下起了雪，翩翩雪花還未落到幕離之上，就被傘的陰影隔開。

“先生，下雪了。”裴陌突然來了這麼一句，就像當初在缪春坊她說的那般，帶着感傷，帶着懷念，帶着隐晦的某種情愫。

是啊，天地白茫，又是個雪天，這次能讨到生機嗎？

***

屋外大雪，屋内暖爐火旺。宋千郎仔細翻閱着部下整理的京城檔案，尤其是裴陌處理過的各式案件，同時查閱着安在各處的密探所彙集的人情世故本。

身為錦衣衛的最高統領，除了單獨隸命皇帝的北鎮撫司，對于這個特務組織，他擁有絕對的掌控權。

宋千郎向來看輕北鎮撫司，曆屆鎮撫使都如他的掌中玩物，表面制衡，實則順從。畢竟，他伴君二十年，深受威甯帝信賴。當初立北鎮撫司也不過是那幾位老臣的施壓，皇帝并無此意。這個衙門一直形同虛設，誰也不敢冒領北鎮撫使一職，否則定是進退兩難，不好伺候。

誰料，就在他出京建立暗樁的間隙，裴陌突然冒頭，以破竹之勢連結數案，帶領北鎮撫司一躍而上，獲得皇帝特殊的寵信，獨斷诏獄。這是分權的前兆，否則他不會這麼快趕回皓京。

不過多年謹慎籌謀，皓京錦衣衛仍是宋千郎的陣營。錦衣衛大多選自世家蔭庇子弟，利益交織，錯綜複雜，帶來桎梏的同時，又帶來無限權勢，便于他貫遊其間。

裴陌尚未有力滲透，隻是提拔了些寒門新人入了北鎮撫司，雖是培養心腹，終歸勢力不足。

但，不得不防。

正巧這時，魏小旗向他禀報，裴陌帶着位先生前來拜訪。

宋千郎一緊眉，讓下人收拾了檔案，自己半靠在虎皮雕紋大理石扶椅上，揉着太陽穴，道：“那位先生是誰？”

“禀大人，鎮撫使未曾提及姓名。那位先生像是個病人，說是來求藥的。”

“哦？有這等怪事？”宋千郎忽而嘴角上揚，撥弄着玉石扳指，眼中彙着玩弄意味，“去把那隻獵隼取來，再到牢裡拿些肉，記住，要新鮮的。”

“是。”那魏小旗應聲道，他自然懂得上頭的惡趣味，立刻下去安排。

裴陌和阙蘭因在門外候了許久，阙蘭因還中着毒，雖有裴陌之血壓制，可已是第七日，三斷毒恐怕已經滲入心髒，絞痛之感時不時地折磨着人的神經。她險些站不穩，隻得盡力拽着那根異常堅韌的粗繩。

“二位請進吧。”魏小旗同一旁的守門力士使了眼色，他們迅速讓出了道，門外二人便跟着魏小旗進了衙門。

裴陌對此地可謂熟識至極，十歲拜師錦衣衛同知李滄舟，又同各類蔭叙子弟參與錦衣衛選拔，指揮使衙門便是常來的地方，各種試煉考核皆在此地。宋千郎坐鎮的那些年，這衙門便如同皓京的第二個诏獄。