艾凡想要自然地掙脫尼克斯的手，但卻失敗了，他回想起卡戎老人告知自己的規則官方解釋，很快明白了一切：

“可是，您也并沒有在‘公平交易’。”

“的确，所謂等價交換，隻需要交換的雙方都覺得值得就可以成立，但是——”艾凡望着之前那位買了打火機的女士離開的方向，“您并沒有告知那位女士，這是一枚女士打火機，并且已經壞掉了。”

“這，并不是公平交易。”

“啊～這樣～”自來熟摟着艾凡的男孩立刻幸災樂禍地開口道，“我可是記得，壞掉的人類物品不僅會導緻魔法出錯，更何況那位梅柳齊娜女士隻要男人的東西作為煉金道具呢～”

“你完了，潘大叔～”摟着艾凡的男孩似乎很熟悉女巫骨刺巷的常客們，同樣帶着面具的他嬉皮笑臉道，“要是我，現在就去桡骨街避風頭，哈哈哈哈哈！”

“你！你們！”羊面具人氣得指尖都在發抖，隻見他一撩鬥篷，開船就走，眼尖的艾凡還不小心看到了他慌亂中露出的羊蹄……

“哈哈哈哈哈！真是笑死我了！”名為尼克斯的男孩終于放開了艾凡，“你可真是太棒了！我很少看見有人能揭穿潘大叔的謊言呢！”

“要不然～我們交個朋友？”尼克斯又笑了幾下，“你可以叫我尼克斯……别告訴我你的真名，在女巫骨刺巷，我們都是用假名代号的。”

“你可以叫我拉曼德。”艾凡沉吟片刻，擡起頭來道，“尼克斯先生，正好我有一事相求……我……”

“别叫我先生，就叫我尼克斯，有什麼事找我就行～”面具下的男孩眉眼彎彎，“哦對了，我送你一身隐匿鬥篷吧！雖然現在沒人看出你的真身，但是在精靈迷窟行走總歸是需要隐匿鬥篷的……跟我來吧！”

“好。”男孩眯了眯眼，藏在衣袖裡的手攥緊了刻有人魚紋樣的硬币，随即抱着纏着繃帶的手臂緊跟着對方走了過去。

***

除了水流，方塊浮台和藤蔓植物，這座不知道位于地下還是洞窟内的水上之城自然是有橋的，而且還不少，而尼克斯帶着艾凡七拐八拐，最後來到了尺骨街區的一處橋洞裡，這裡似乎是尼克斯一般休息的地方。

随後，尼克斯變魔術般從橋洞下的一隻陶罐裡，拿出了一身同樣是深藍色的破舊鬥篷，隻是顯得暗淡很多，像是轉手了很多遍的貨色。

不過艾凡倒不覺得有什麼嫌棄的，在斯諾菲爾德市摸爬滾打的這段時間以來，他早就放下了很多所謂“貴族的矜持”（雖然他本來也不一定有）了。

隻不過……“尼克斯，謝謝你。”

艾凡可沒有真的天真到，會以為每位自己遇見的存在會像路易吉先生一樣充滿了謎之好心，于是他也不急着接過對方遞來的鬥篷，而是等着尼克斯的下一步行動，果不其然：

“拉曼德，既然你打算收下這隐匿鬥篷了，那麼我們兩個就是好朋友了吧！”

即便是掩于面具之下，艾凡仍然能感覺到對方的灼灼目光，而尼克斯見艾凡沒有直接回應，便上前一步，“既然是好朋友，拉曼德你又這麼懂人類世界的東西……我們兩個要不要一起合夥擺攤？”

還沒等對方有更進一步的陳述，艾凡先一步拒絕了，隻見男孩搖了搖頭，“不行啊，尼克斯，我也沒有‘存在之理’，根據女巫骨刺巷的法則，我們兩個都不能經營買賣。”

“什麼啊，你居然在擔心這個嗎？！”尼克斯噗嗤一聲笑了出來，“除了第一條和最後一條，這狗屁規則基本上就是擺設，你看潘大叔也欺騙了那位女士，這邊的管理員根本不在乎這些細枝末節的……再說了，我們可以當中間商啊！協助雙方完成買賣，我們賺點差價，也不算是買賣了吧！”

這聽起來的确很誘人，甚至可以說是直擊艾凡的心坎，将他的疑慮一一化解，對于他來說，要想在女巫骨刺巷站穩腳跟，與一個熟悉的本地人合作的确是最佳的選擇，再加上他的确沒有其他門道，甚至可以說是眼前主動向他抛出橄榄枝的尼克斯，可以說是他唯一的選擇。

但也正因為如此……“尼克斯，恕我冒昧，不知道為什麼，我覺得你好像很了解我？這好像并不是我的錯覺。”

尼克斯突然渾身一僵，過了幾秒之後才幹笑着擺擺手，“說什麼玩笑話呢？拉曼德，你不是第一次進入女巫骨刺巷嘛，我怎麼可能認識你呢，哈哈……絕對是你感覺錯了。”

“我隻是想要找個合作對象，又不是非你不可，你别說些有的沒的。”尼克斯以退為進，佯裝生氣，“我隻是看你面善，想要和你合作罷了，你别給臉不要臉。”

“是嗎？首先我得感謝尼克斯對我這個初來乍到之人的信賴。”艾凡微微鞠了一躬，随後抱着手臂擡起頭，“實在不好意思，雖然你可能沒見過我，但是我……”

“可能認識你——”

話音剛落，男孩揮動左手，一枚炫目的火光魔彈瞬發而至，直擊尼克斯右臉頰，對方慌忙閃避，誰料那魔彈開始就不是為了攻擊他，而是為了打落他的面具。