說着自己兩人是不省心孩子的蘭斯神父，其實自己的年紀看起來也沒多大，艾凡心想，同樣都是拉爾夫的“人脈”，但蘭斯神父和希爾伯特老爺完全給人以截然不同的感覺。

蘭斯·普雷斯特克有一頭秀美柔順的黑色長發，墨藍色的雙眸像是倒映着水仙少年①的湖面，五官相對柔和，似乎具有某種特殊血統，并不是純粹硬朗的風格。

至于希爾伯特老爺，他是很典型的施維雅半島人，金發綠瞳而五官立體，鼻梁深邃而高挺，除此之外口音異常高雅，是一位即便放在大陸中央區也會被認定是名門之後的正統貴族。

神父給艾凡包紮好手臂之後，順便手搓了一條綁帶，方便艾凡把受傷的右手吊起，同時囑咐道，“小心，不要除了我之外的其他所有‘人’注意到你手臂的異常。”

“否則會很危險，你有可能會被誤判為巫術者或者惡魔的。”

蘭斯一臉憂心忡忡，面對兩個似乎初入裡世界的小孩子，他總有些欲言又止，想要解釋的更詳細一些，又害怕他們沒辦法理解……再加上教會的戒令使他更不可能向兩個知之甚少的普通人宣之于口。

雖然艾凡是第一次聽到巫術者這個名詞，但他大緻理解了，這應該就是指不受教會承認的“非法”魔法使。

但好像……不管是巫術者還是惡魔，自己應該兩邊都占了……

艾凡輕輕點了點頭，哪怕他其實并沒有辦法做出任何保證；哪怕他純粹是因為與拉爾夫的情誼，才選擇相信蘭斯；哪怕他仍然抱着僥幸心理，認為在座的另外兩人都不知道他的真實身份。

于是他決定轉移話題，便咳嗽一聲，“非常感謝您，尊敬的神父先生，願神的指引與我們同在……但是現在，哪怕可能會非常失禮，但我必須要問您一些問題。”

“我明白，有人拜托你們調查處刑人的事情吧。”蘭斯稍微坐正了些，懷裡掏出一本封皮古舊，但保存的很幹淨整潔的小記事本，“我想想，是10月10日。”

蘭斯神父似乎有每日簡記日程的習慣，“那一天，是我們教堂例行布施的日子，完成主要工作之後，我本來要去購買一些喜悅節禮品……分發給新設立的孤兒院裡的孩子。”

孤兒院？艾凡知道，在安格斯公國，國立、私立或者教會承辦的孤兒院之類的機構，處于一種很尴尬的境況：一方面數量稀少，難以滿足現狀；一方面撥款稀少，無法維持正常生活；另一方面，有許多孤兒院的孩子選擇逃了出來，流落街頭組成幫派。

所以，也有人說這種孤兒院機構，隻是某些貴族和其他某一些人的“漂亮羽毛”②，沒有什麼實際作用……

因此，艾凡起初也忽略了這件事情，認為這件事情并不重要，凝神聽着蘭斯訴說着接下來自己是怎麼遇見了希爾頓·柯克先生。

“我是在鹈鹕街遇見柯克先生的。”

據蘭斯所說，他原本隻是從拉爾夫那裡偶然聽到過柯克先生的“大名”，本着想要提醒對方注意安全，并打算順便引薦“戒酒會”③的恻隐之心，他跟上了喝的爛醉的柯克先生，随後發現他暈倒在了路邊。

“然後……那個怪物就冒出來了。”

蘭斯口中的處刑人同樣是一團看不清面目的黑影，隻不過他的武器似乎并不是一把巨大的鐮刀，而是一支颀長鋒銳的十字槍。

艾凡接下來向蘭斯确認了一些事情，比如黑影的規模，給人帶來的感受之類的，對方幾乎知無不言，唯獨隐瞞了自己是如何趕走處刑人的……“關于這個，請原諒我，神說，這是個秘密。”

“我明白。”艾凡點點頭，就算蘭斯并非是異端審判庭的獵手，他也應該擁有能從怪物手中保護自己的方法，或者獨門秘籍，或是教廷所不讓一般人知曉的秘傳。

“也就是說，那個巷口附近同樣有一個下水道口？”艾凡繼續向蘭斯确認細節，同時回憶希爾伯特的怪誕推理和自己當時的感受。

期間，拉爾夫似乎有些不耐煩，站起身在房間内小幅度地踱步。

“不用擔心，雖然我沒有辦法幫你們抓到那個犯人……但是戴蒙·德克薩斯先生，也就是這個城市的首席巡邏治安官，和我們教會的巡查牧師萊克特大人一定會找到那個惡魔的。”

蘭斯看了看拉爾夫，又看了看眼前的男孩，恬靜地笑了笑，“不過說實話，有你們兩個這樣小的孩子來調查這種事情，實在是太危險了……我實在不能理解，為什麼會有人将這種事情安排給你們……”

“為什麼不拒絕呢？為什麼不把這種事情交給值得信任的大人來做呢？”

蘭斯墨藍色的眼眸盈滿了某種複雜但純粹的情緒，他看着艾凡的眼神，讓男孩想起了不谙世事的母鹿，溫柔中帶着某種讓人心碎的遺憾。

艾凡突然不知道該怎麼回答他，因此隻是反問對方，“那神父先生呢？您是為什麼要成為這樣一名辛苦的神職人員呢？”