神父看起來很年輕，約莫十七八歲，比艾凡或者拉爾夫大不了幾歲，但看起來很老成持重，身上更是有一種在古舊羊皮紙中浸潤的書卷氣。

艾凡見到這位神父的次數并不多，但幾乎每一次的印象都很不錯，不管是初見時對自己平和而擔憂的态度，亦或是給迪克舉行葬禮的時候，那份從骨子裡透出來的憐憫與溫柔，都讓艾凡打心底裡覺得這的确是一位值得拉爾夫如此尊重的神的代言人。

可這樣一位本該在教堂的檔案存放室兢兢業業工作的神父，為什麼會出現在一名既不虔誠、也不富有、甚至道德水平也許值得商榷的三流小說家的居所之中呢？

見到蘭斯走上來，懷特立刻撲了上去，抱住對方裹着袍子的大腿就開始哭天喊地，“神父大人！請您明察！真的不是我有意洩密！而是……而是那群人他們強/迫我啊！”

青年見狀，也沒有急着拉開情緒激動的男人，而是蹲下身，像是在給初生的羔羊進行洗禮一樣，輕柔而舒緩地安撫對方，“我明白，這不是您的過錯，神會佑護您的。”

蘭斯神父的言語就像是有某種讓人平靜下來的魔力，懷特先生很快安靜下來，他放開了青年的大腿，癱倒在地，同時喃喃自語，“是的……是的……不是我的錯……我……”

“不用太擔心，接下來的事情，由我來處理。”蘭斯也沒有苛責房間中“逼迫這隻迷途羔羊”的另外兩人，而是非常輕柔地掃視了二人一眼，然後變魔術般把背後藏着的包袱拿出來打開，竟然是一床被疊的整整齊齊的救濟保暖毛毯。

“我本意隻是來送這個的。”神父非常善解人意地簡單解釋道，“既然這樣正好遇見了兩位，不如我們換個地方聊天，就不打擾‘驚魂未定’的柯克先生了吧。”

“好。”拉爾夫回答得很幹脆，有點着急的感覺，同時像是一點都沒有發現神父話中隐藏的信息，艾凡看了自己的摯友一眼，也應了聲好。

艾凡心想：蘭斯先生稱呼懷特先生為“柯克先生”……這隻能說明他知道前者隻是筆名，希爾頓·柯克才是真名，可這件事情就連收稿的我們都不知道……而且，從話語中判斷，神父似乎對懷特的生還知情，甚至有可能還參與了？！

蘭斯像是看出了艾凡的疑惑，在下樓之前回頭看向男孩，輕聲細語地解釋道：“稍後，我會回答你的疑問，不用擔心，讓我們先換個地方……”

他說的是“你”，而不是“你們”……艾凡忍不住又看了對此毫無反應的拉爾夫一眼，突然覺得自己這個朋友很“陌生”。

當然，他們本來也就談不上有多相互了解彼此；就像艾凡不知道拉爾夫的姓氏，拉爾夫也不知道艾凡其實姓“克萊斯特”，這在所羅門王國是個很顯赫的姓氏；畢竟他們才認識三個月，雙方都有秘密隐瞞，但即便如此——

艾凡還是将拉爾夫視作此生第一個摯友，因為哪怕這樣，他們仍然能知曉對方的難處，最大限度尊重對方，更何況拉爾夫還給了艾凡在異國他鄉的唯一居所與可以歸去的地方……

可又正因為如此，艾凡的心情才陷入了混亂，一方面他有一種“所有人”都在隐瞞自己什麼的感覺，另一方面他也忍不住問自己：“也許這樣就是正常的……又或者，我們兩個隻是需要找個時機好好聊聊？”

正是在這樣的糾結之中，直到快到了艾凡才發現，他們并沒有去聖鸢尾教堂，而是向着懷特先生所蝸居的這個街區，同時也是斯諾菲爾德市其中一個“著名”貧民窟的軍/艦鳥①街，不斷深入。

最後，三人在一樁一半是被腐蝕而長滿枯萎爬山虎的大理石質地，一半是白蟻最佳窩點的木質二層建築面前停下，蘭斯指着搖搖欲墜的二樓道，“這裡是我平時住的地方。”

居然在這裡？！艾凡心中閃過些許驚愕，但此刻也沒有發問，而是跟在二人身後，越過一樓門口一個喝的爛醉如泥的老人，視線正好與老人看似渾濁其實透着精光的藍眼睛相撞，随後被拉爾夫拉着上了樓。

“上樓需要注意腳下。”蘭斯神父最後提醒了大家一句，轉過嘎吱嘎吱的的樓梯，鑽進了一扇低矮的房門，随後在裡面點起了鲸油燈。

安格斯公國三面沿海，附近就是盛産鲸魚油脂的莉莉娅海與梅爾特大洋，而過去施維雅半島人也曾組建過威震聖菲爾德大陸的“紫珍珠”海盜團，那時便有傳言，說施維雅半島的男女老少都懂得捕鲸。

但這畢竟已經是過去式了，自克裡斯汀教皇國以“向上天宣達人的敬意與神的恩惠”為名掀起【工業革命】之後，蒸汽機在聖菲爾德大陸的各大城市喧嚣，漸漸的也出現了不依賴鲸油制品的燈具，例如瓦斯燈，動物油脂蠟燭逐漸被淘汰……或者說，逐漸淪為了某種“奢侈品”。

但讓艾凡覺得異常違和的點在于：蘭斯手裡這盞鲸油燈樣式相當複古，至少是好幾個世紀以前的款式，這種款式最大的特點便是可以儲存并減少鲸魚燈油的揮發，如果以最小釋放量的方式可以點燃十個晝夜……不過這都不是重點，艾凡之所以這麼了解，是因為他的母親就有這樣一盞燈。