燕一真按住他手背，用力握了一下，“這麼多天了，我緩過來了。你總要知道的，與其讓兄長為難，不如我來說。”

“說來也不是什麼稀奇事。我爹是龍家旁系，得病走得早。主家的人便讓我娘改嫁。”他笑了笑，“他年紀不小，三個妻妾卻一無所出。我爺爺留下不少好東西，我娘又年輕，隻要答應，我家、我娘、我和大哥，全都是他的了。”

“媒人來過的第二天，我們哥倆就改姓了燕，連門外的燈籠也連夜換了。”

“燕是我娘的姓。”

張車前歎服：“女中豪傑。”

燕一真蹲在枯葉堆裡，撥來撥去。張車前在後面看着，恍惚看到許多年前，一個半大的孩子蹲在那裡。“他們大張旗鼓，拿家族輩分來壓人，不過我娘早就把族譜背給我們聽過，我們家與他出了五服了，并沒什麼關系，隻是同姓而已。比起龍，我更喜歡姓燕。”

4、

張車前不說話，靜靜地聽他講。燕一真說幾句，就要停下來想一會兒，或是兀自發一會兒愣，然後再往下說。

在外南巡時，他們每天想的都是早辦完事早辭官回家。如今真的回了家，卻是因為不得已的緣由。

好在他們現在有的是時間。

“我起初不明白，為什麼貨郎叔擔子裡明明有我要的東西，卻對我說沒有。為什麼河邊還有那麼寬的空地，卻不許我娘去那裡洗衣服。”燕一真拍拍手上的草屑，“我幼時隻覺得換名字好玩，後來才知道這些。他們一旦和我們走得近了，每年祭祖時就會被主持的長輩找個由頭責罰。”

“那個人在龍家，輩分很大。”

張車前想起剛認識燕一真的時候，他捧着飯碗，聽說書人講那些來無影去無蹤的江湖人，行俠仗義，替天行道，聽得兩眼放光，心裡忽然很不是滋味。

燕一真察覺他的異樣，反過來安慰他：“别這副表情——那人沒熬過五十，新年頭一天走的。我高興得在家門口放炮，還被我娘說了好些天。唉……沒想到我還記得這麼清楚，就跟昨天剛發生的一樣。”

鬼斧專心在一邊生火，烤他的饅頭和肉幹，兩耳不聞窗外事。

“你還記得吧，我兄長也會些拳腳。以前有小孩敢來欺負我，就會挨揍，可他不能時刻都跟着我。”燕一真咧嘴笑，“這裡教書的先生是外鄉人，為人很是潇灑，從不聽龍家管。他喜歡我，就給那些為難我的小孩出難題，對不出不許走，每次還沒等他們想出來，我已經到家了。”

“這位先生，也是個妙人。”張車前點頭，“等事情辦完，一起去拜訪？”

“自然是要的。不過……也未必能見着了。”

“怎麼？”

“不是你想的那樣。他曾說過，他這輩子屢試不中，一事無成。隻要能教好一個我，就算不枉此生，等我出師後，就打算離開了。”

他幫了燕一真，自然是龍家人的眼中釘，若非他教書先生的身份，早就待不下去了。

鬼斧捧了熱騰騰的食物過來：“大人，天色不早了，用些吃食吧？”

張車前止住話頭。燕一真跟着頓住，按了按毫無知覺的胃腸，苦笑，“想着事不覺得，還真是餓了一天了。”饅頭香氣撲鼻，可他吃不出味道，逼着自己用力咽下去。

張車前替他撿走掉在衣擺的碎屑，擰開水壺遞給他，“吃完好好歇着，天一黑，我們就下去。”

“嗯。”燕一真望向燕家老宅的方向，出神了半天。

5、

入夜，燕一真剛扣了兩下門钹，偏門便開了，鑽出一個人高馬大的男人。他和燕一真七分像，見了人就笑，笑得看不到眼睛，“看到我留的記号了是不是？很準時。來，快進來，他們都等着呢。”

張車前眨眨眼，“他不問問我是誰？”

燕一真心裡也打鼓，自己究竟和兄長說了沒有？兄長知道張車前這個人嗎？該怎麼隐瞞自己失憶的事才好？在兩人各自的憂慮中，馬車進了院子。

在堂上坐定，他們三兩下和神工等人商議好後續的事，幾人才正式見了面。燕一真率先道：“兄長，這位是張車前張大人，與我同去南巡，官階和我俱是一般。此次皇上特準他護衛我回鄉來的。”

想了想，又補充道：“十分可靠。”

那人高馬大的男人眼神掃過張車前身上的軟甲和護心鏡，立刻抱拳：“能得皇上青眼，這位兄弟必然有了不得的本事，有勞了。”張車前忙還禮。

燕一真又道：“張爺，這位是我兄長，燕一秉。這些年多虧娘親和他，除了養蠶，還不計前嫌教村裡人織錦換錢，在村裡的日子也好過許多。否則，我也不能安心離開去趕考。”

燕一秉笑道：“家母祖上有幸伺候過錦師名徒，也學到些手藝-，維持生計不成問題。”他看向燕一真，上下來回地打量，“瘦了。明日殺隻雞給你補補。”

燕一真實在憋不住話，把話換着法子問了出來：“你在信中說，現在便是到了分家的時候？”

燕一秉點頭：“說給‘那些人’聽的。按照你的要求，我已經看好要買的地了，離老宅子和村口都近，現在是龍四叔家的，他三月就要跟兒子走了，急着出手，價格好商量，明日就帶你去看。到時建起來，要不了兩年光景，保證給你弄得舒舒服服妥妥當當，冬暖夏涼。”

原來如此，分家是假，起新房是真。

不過……

“我的要求？”

“是啊，你特意說了要大些，日後好修個練武場。”燕一秉脫口而出。

張車前忍不住回頭看了燕一真一眼。

燕一真裝模作樣地一拍腦門，“啊，是……哎喲，近來事務愈發繁雜，家裡什麼大事小事都忘了。我若還漏了什麼要緊的，你可得提醒我。”

“這個自然。”燕一秉倒不懷疑。以往在信中，燕一真也抱怨過南巡一路上遇到不少麻煩，害他連做夢都是在挖地道逃走。

燕一真暗暗松口氣，不經意和張車前對上了眼，看到他流露出陌生而震驚的表情，心裡猛地大叫不好。他一個文官，卻在家裡修練武場，這也太明顯了，還能是給誰的？難道自己原先已經計劃好要帶他回來的事？

然而情緒剛起個頭，又被另一件事重重壓了下去。“明日……先帶我去拜一拜母親，再去看龍四叔的地。”

“這個全看你，今兒要累着了，明日便好好歇歇，後日再看也不遲。”

“好，謝過兄長了。”

“哦，對了，張兄弟晚上可怎麼住？”燕一秉問，“能躺人的地方全占滿了，連屋頂都睡了人，隻剩你的屋子了。”

燕一真耳朵微微泛紅：“那倒無妨，我們在路上也同塌而眠過。外頭不比自家，能睡下就行了。”

張車前也接着他的話茬說：“那張某晚上就叨擾燕大人了。”

燕一真轉身就走，燕一秉忙在後面叫：“小弟！你走錯了！二樓是從這裡上去！”