81、

舒州城外的護城河已有幾百年曆史，朝代更疊，一代代舒州人将河越修越寬，猶如天塹。

白日三面吊橋放下，還不覺得厲害，待到黃昏閉了城門，方才顯出那一泓寬闊的幽深，夜愈黑，愈發像隻在城門前蹲守夜行者的巨獸。

車隊進城後，方叔益尋個機會溜了出來。他在一個偏僻的石台後面找到了張車前留下的記号。那記号是張車前獨創的，不懂的人隻能看到一團亂麻，而他深谙此道，很快排除了無用信息，得到了張車前的指示。

“下六寸，右三寸，前移兩步，蹲身目視處。”

方叔益以掌代尺摸至那處，是一處風幹的凹陷。他一掌下去，頓時整片河面塌下去大半，他心驚肉跳地屏息等了一會兒，才見河水高度恢複正常。

“難道是開了暗閘？大人也太不靠譜了……也不怕把守衛鬧出來。”方叔益喃喃自語。

大黑蟒早就等得不耐煩了，從溝裡探出腦袋晃了晃，見他沒反對，飛快地遊過來。他安撫地抱住它的大腦袋摸了摸，指着河床下面說：“這幾日我不在，委屈你在這呆着。”

黑蟒極通人性，戀戀不舍貼着他翻了好幾次身，親熱夠了，才一頭紮進護城河中。

水面起了漣漪，須臾平靜下來。他呆呆地望着大黑蟒消失的地方，隻覺得天大地大，世界上隻剩自己一個了。

方叔益歎口氣，一邊念叨着阿莫，找了塊尖銳的石頭把大人留下的記号抹花，收拾好現場，原路溜回驿館。

張車前和燕一真正準備用飯，見方叔益回來，燕一真忙招呼他一起吃。

方叔益走進門去，忽然見到張莫抱着碗筷迎面走來。他一喜，身體快過腦子就撲了上去。待到察覺被抱住的人渾身僵硬，才猛地記起這是神工。

他尴尬地松開“張莫”，讷讷道：“抱歉，一時忘了。”

張車前道：“有什麼抱歉的，你平時抱他，他不也是這個反應？”

方叔益喉頭一哽：“那，那不一樣！”

燕一真笑着招招手，讓兩人都先坐下，“這樣有什麼不好？可不就是和平時一樣。”

方叔益情不自禁看了神工一眼，發現他在低頭分筷子，根本沒搭理自己，有氣也無處撒，郁悶道：“大人就别笑話我了。”

張車前清了清嗓子，突然冒出一句：“任務嘛，在最後一刻到來之前都是不能松懈的。”

全桌人都擡頭看他。

方叔益不愧是跟他多年的人，一下子就領會到了他的言外之意，立刻轉怒為喜：“大人說得是，我們一定會牢記于心。”

好啊，神工的任務不就是要假扮張莫嗎？那自己當然也要像平常一樣對待他，該打打該罵罵該使喚使喚，這才對嘛！

想到神工憋屈的樣子，他就覺得今晚的飯菜格外香，心裡簡直要樂開花了。

82、

方叔益整理的名冊雖詳盡，但分類混亂，毫無章法，燕一真幾乎都能想象到他是怎麼登記的——抓到什麼記什麼，還有好些想必是方叔益不認得，自己編了一個名字寫上去，看得他莞爾。

時間緊迫，他抓着方叔益連夜把幾車寶藏重新梳理了一遍。果然樣樣都是精品，怪道蘇阊甯一聽就動心。

等他們把東西全部整理好，天色已大亮，張車前也派人來催了四五回，可他們憋着一股氣，不敢停下來。

燕一真伸個懶腰，渾身骨頭都在響。他讓人把飯菜重新熱過，打算去張車前那裡一趟。方叔益抱着新賬目跟在後面。

他看了燕大人整理的名冊，再看看自己的，頓時對燕大人的佩服程度又上一個台階。一見到張車前就大誇特誇：“燕大人真是神了，刷刷幾下就把東西分好了，我還沒看清是什麼呢，燕大人都把名字寫完了！将來持家也是一把好手！”

燕一真哭笑不得：“叔益，你困糊塗了，快去睡會兒。”張車前連話也懶得說，直接把他轟走了。等方叔益出去，張車前才沉下臉：“還說别人，自己眼睛還不是熬紅了？”

燕一真撲在榻上，覺得沒有比這裡更舒服的地方了：“是是是，張大人教訓得是，小的知錯了，還請張大人寬宏大量過目審視。”

張車前看他眼睛都睜不開了還貧嘴，又好氣又好笑又心疼，攤開紗布，包上早就備好的濕茶葉，蓋在他眼皮上：“要我看可以，不許把這東西拿下來。”

燕一真不吱聲。

張車前等了一會兒，湊近去，聽見他嘴裡發出很輕的鼾聲，便握住他的手慢慢摩挲着。

小書生極少打鼾，但凡打了，不是病得厲害，就是累過了頭。昨夜顯然耗費了極大的精氣神，不知道多久才能補回來。

張車前叫來下人，囑咐：“晚飯加道天麻雞湯，炖久一點，從我的私賬裡走。”

“是，大人。”

83、

又一日，天剛蒙蒙亮，便有人來敲門。

燕一真方起身漱口，便聽下人來報，說有官家人來遞帖子。

“舒州府丞韓其鞍？”燕一真心内一喜，猜測或許是西南那頭有了動靜，讓韓其鞍來試探他們，面上故意做出一副驚訝的樣子，“敢問這位韓大人是？”

下人大概得了授意，将這位韓大人一通誇，說他如何勤政愛民、身體力行、憂心天下，是個十足的好官，聽聞燕大人也是同道中人，非常想與之推心置腹一番。

燕一真實在佩服他睜眼說瞎話的能力，一面腹诽，一面笑着應了下來，又問：“怎麼，隻請我一個？張大人可也是個清廉愛民的好官。”