絲尋發覺這招募夥計的事比想象中簡單多了，至少比修建客舍簡單。招募告示挂上去的第三天，她就招了一個叫肖炳的樵夫，他來到客舍的時候穿着一身褐色短褐，身上還背着一擔柴。

起初雨苧把他當成了賣柴人，心想往日路過的賣柴翁确實有一段時日沒有見到了，或許是碰到了新的買家，或許是搬走了，也或許是……遭遇了不幸。畢竟在山中行走的人，意外的陰影總如影随形。

“我現在不賣柴了，”肖炳忙把背上的柴放下，“我聽說客舍招人，砍完最後一擔就來了。我沒有别的本事，就是耐使喚，砍柴劈柴、喂牛掏糞，呃，老闆還需要我做什麼，隻要不是很複雜的我都能做。”

絲尋此時正牽着一頭剛買的驢經過，聽了這話忙朝二人喊道：“我這裡牛沒有，倒是有驢需要你幫忙喂。”

肖炳便這樣留了下來，平時劈柴燒水、挑草喂驢，閑時就在後廚跟着大家做菜。雨苧是主廚，其他人如果不忙都樂意來打下手，因為可以試吃到第一口。

“家裡隻有油鹽，沒有這麼些佐料，做的菜隻能算入口。”後廚内，肖炳攪拌着糖漿，聞着甜滋滋的味道，臉上也笑起來。

“好香啊，苧姐姐在做什麼好吃的？”歸訣收拾着碗筷走進後廚，從大鍋裡舀出兩勺熱水開始清洗，扭頭突然瞧見肖炳臉上的笑，愣了一瞬，“肖大哥，你來客舍這幾天還沒見你笑過呢，今天是有什麼好事嗎？”

肖炳立即不好意思起來，摸了摸耳朵：“我以前在家沒怎麼吃過糖，如今能熬這麼一鍋糖，就是覺得挺不可思議的。”

歸訣點點頭：“我在家也是，但是姐姐這裡就很好，姐姐說來往的客商愛甜重鹽，所以就多多準備，讓我們也不缺。”

“我還以為是因為她喜歡吃糖呢。”肖炳喃喃。

歸訣沒有再回應肖炳，思緒有些抽離：姐姐最喜歡什麼呢？她好像不挑食，隻要是好吃的都喜歡。不過她喜歡出門，每隔幾天就找不到她人，雨苧姐說她有正事要做，常常需要外出的正事是什麼樣子的？他也想看看。

此時絲尋正坐在隔壁首台縣裡的一家茶館裡喝茶，首台的百姓不如懷安多，但是這裡除了一支邊防軍隊外還設置了一個折沖府，聽說首台的折沖都尉被調到江南去了，這可是少見的變動，她聽到消息後就趕過來了。這幾年邊境還算穩定，值得記錄的事無非是官員任免、軍隊調動、豪紳動向和天災一類的，她看過以前的信件，如果不是十分敏感的消息，大部分時候描述得都比較簡略，前因後果說清楚就可以了。

在首台待了兩天，又目睹了一場都尉接任，她滿意地将所見記錄下來，回去後就可以給師娘寄信了。

“抓小偷，抓小偷！”她循聲看去，隻見一個粉衣女子正提着裙擺追着一個一閃而過的身影，看身形小偷個頭不大。

絲尋立即追了過去，隻見一個小子正流竄在四通八達的小巷子裡，手裡還提着一個包袱。有兩下子！絲尋斷定這小子就是本地人，平時小偷小摸的事應該也不少幹，跑得這麼溜！她想了想，直接飛檐走壁堵在了巷口，沒想到這小子直接拐進了一個院子。

私闖民宅不太對吧，但她還是翻上了牆壁，就坐在牆頭往下看。

院子有些荒蕪，中央放着一個壁沿爬滿綠藻的大水缸，四處都有雜草，不像是經常打理的樣子。那小子跑進去後，又有幾個個頭不大的小子跑出來接應他，然後對着包袱就是一頓翻找。

絲尋看不下去，跳下去就用劍柄把他們都挑開，提起包袱就明晃晃站在衆人之間。

“你！你是從牆頭跳下來的？”那個小子一出聲，絲尋目光鎖定在她臉上，才發現她是個姑娘，隻不過長得黑瘦黑瘦的。再掃一眼周圍的小夥子，都是黑黑黃黃的，看起來年紀都不大，十來歲的樣子。

“嗯，我來拿你偷走的東西。”絲尋說完就要離開，卻被小姑娘攔住，聲稱要和她比試一場，赢了才能離開。

絲尋不耐煩地皺了皺眉，絲毫不想理她，誰知姑娘上來就要搶她的劍，絲尋直接拔出劍對準她的胸口。

“别傷害大姐！”一個小夥子急忙大喊道，其他人也一時不敢有動作。

“大姐不是有意的，她隻是想給一對姐妹治病來着。”

絲尋并不相信他們：“治病重要，那别人沒了包袱流落他鄉就不重要了？”

“你怎麼知道她是外鄉人？”姑娘看着胸前的劍，微微顫抖着，但面上仍是不屑一顧的态度。

“猜的，我看見你們拆了包袱，多是衣服珠寶之類的，不太像是本地人閑逛。”

“你拿着劍，那你是不是俠客？”姑娘又冷聲問她，聲音有些沙啞。

“不是。”

“不是那你多管閑事？隻是丢了包袱你就管成這樣，那那些流離失所受冤入獄的人你怎麼不去管，是知道自己沒有能力去管嗎？”

“我當然沒有能力，我就是一個平頭老百姓。”