這一趟下來她賺了兩萬六千文，有了這些錢做底，她沒有再去販鞋，一袋子鞋隻夠路費，不太劃算。販些吃的呢，路途太遙遠，走到地都壞了，自己一個人也是不能運的。她思來想去，最終隻背了包袱上路，兩萬多文夠她用兩三個月了，途中再看看能不能也接些小商隊的活，能支撐她走到懷安就足夠了。

從下山到江陵，她走了有半個月，路上的行程無非是日出起身，日落前找到客舍住下，日複一日即可。跟着李家車隊的日子還不錯，可這樣的幸運太少見了。後面她又跟了兩個車隊，都是等了一天才碰到，而且對方知道這些行人和小商販想要庇護的打算，待人一點也不客氣，一個縣的路程要她八十文，都比關稅還貴了。

最讓人感到不适的還是那商隊領頭的眼神，見絲尋是一個小姑娘便一個勁地朝她這邊瞧，有時候還和周圍人說些什麼，然後便哄笑起來。那領頭的還試探着問絲尋要不要去前面，被她冷冰冰地拒絕了。她依舊走在最後面，跟着幾個馱着大包袱的叔嬸她心裡還安心些。

人在屋檐下不得不低頭，絲尋咬着牙跟他們走過這段路程後大松一口氣鑽進了客舍。她想着以後跟車隊還是得多打量一下領頭人，冷漠無情些都不是問題，隻怕碰到口腹蜜劍的，被人賣了都不知道。

懷着這樣的想法，她也不急着出發了她的前一段路就沒有跟商隊，反而在路上偶爾搭了幾個趕路的行人一起走。那幾個行人見絲尋是小姑娘，起初也不太想同她一起趕路，無非是擔心她當了累贅、趕路慢之類的，但後來看絲尋舉止爽朗大方，走路比他們還快，便同意了搭夥。

轉眼又是十天，下一個落腳點就能進歸州了。驿道客舍裡，絲尋安靜地坐在窗邊喝茶，時不時擡頭看向外面，神色凝重不知道在想着什麼。眼見她在客堂裡坐了一天，夥計就趁着人少的空隙湊到她身邊，頗為好心地問她有沒有什麼需要，得知她想等商隊一起出發時立即搖了搖頭。

“這兩天姑娘可是等不到商隊了。”夥計說。

絲尋忙豎起耳朵：“是發生什麼事了嗎？”

夥計趁機坐在她對面歇腳，順便跟她說起近來的情況。絲尋才出江陵三個縣，不太清楚歸州這一片的情況。她原是打算順着這條主驿道直接到達秭歸，但是前面要經過一個平谷縣。按照夥計所說，這個平谷縣最近鬧了澇災，周邊村子都亂成了一鍋粥，縣令正忙着一邊開通渠道一邊安置災民。現今這條驿道正等着州裡運送些大夫和物資過來，往常經過的行商都繞了另一條道，打算從興山縣那邊走。

“這一路來我怎麼沒聽到平谷縣澇災的事？”絲尋不解道。既然夥計都知道進來平谷縣鬧了災，那她跟随商隊走了這麼久，應該有所聽聞才對。

夥計“啧啧”兩聲朝她擺手：“從外地來的哪能這麼快知道呢？大家都是一人一嘴這消息才傳了出去，像興山縣，那是近了些，但有山阻隔，當地人哪裡很快就知道隔壁縣發生了什麼呢？”

絲尋經他一提，想起了師娘曾交代她傳遞信息的事。據她對地圖的了解，師姐們是以北浮山為中心分布在全國各地的，各地間有遠有近，保證每個月都能準時将信件傳到北浮山實在不容易。

“小哥，這地澇災的事朝廷應該會知道吧，從這兒到朝廷大概多久能到？”絲尋問他。

“那要看你怎麼走了，騎馬駕車還是步行，從這兒連到京城除了陸路還有水路呢，普通人走走停停要三個月吧。如果是朝廷的人那就快了，二十天就到了，主要是沒這麼多關卡，一路通行能不快嗎？”

絲尋又從他口中打聽了歸州的一些事，這才回房歇息去了。既然平谷縣有澇災，她也打算從興山縣那邊繞過去。歸州不大，她想着穿州而過大概也就半個月的時間。

在客舍又休息了一晚，天一亮她就朝興山縣走去。

興山縣因為山多的原因，棧道歪歪扭扭，這路程繞得就長了。絲尋想着穿過歸州也快，于是在一個分岔路口，走進了另一條還算平整的小道。這條路上一客舍的夥計告訴過她，比棧道要短不少，就是要穿過兩個村子。村子她再熟悉不過，也沒多想就拐了進去。

山腳的村子模樣都大差不差，泥砌木牆小平房，地勢選得高些，最重要的是村民都是靠山吃山，溫飽是基本無法想象過的。絲尋看着那些樸實陌生的面孔，忽然就有些想婆婆了。何盼玉心底總對女兒有一絲微小的期盼，即使自己在懷安安定了也沒法接她過來頤養天年。村子的人除了有幾個身強力壯或是有些出息的能去縣裡或更遠的地方，多少人一輩子都不會離開土生土長的村子。

絲尋決定找一戶人家投宿，剛進入村子，這裡的人見到自己後都忙不疊地避而遠之，随即便是兩個瘦削的男人将她攔下，問她是做什麼的。她沒見過這種陣仗，但還是拱手向二位解釋了自己的來意。

這個時候她才注意到離村子不遠處的路被封了，然後有一條模糊的小道延伸至林子裡去。