老二急中生智扮了路人誘導吏卒向西邊追，但他們其實是分了兩路，一路朝東南一路朝東北，最終再折返方向在城外的一處房舍會合。

“我這麼多年走南闖北，竟然被一個丫頭耍了。不行！我一定要解決了她！”老大氣沖沖地扔下草帽，扭頭看到在一旁偷偷哭泣的劉英，一想到兩人是一起被抓來的就怒上心頭，巴掌揮上去就是一嘴巴，吓得其他孩子瑟瑟發抖。

“老大，别沖動，我們還是盡快逃走，不然府衙的人追上來就完了。”老二勸道。

“你以為我不知道剛才那夥人是怎麼來的？我們帶着這些累贅不能趕車，腳力哪比得過府衙的人，恐怕他們已經派人馬通知其他各縣了，”老大說着神色一狠，“與其到時候趕到其他縣被抓，不如我們就守在這裡，恐怕他們也料不到。而且，我一定要抓到那個死丫頭，不殺她難解我心頭恨！”

老二拗不過老大，也覺得他的話有幾分道理，便留了下來，又把那些小孩捆成一團。兩人都想好了，先在這裡待幾天，要是沒吃的就挑個小孩殺了吃了。

絲尋錄了口供後就跟着賊曹掾史去認路，途中正好和調轉回來的幾個吏卒碰面，這才知道那兩個匪徒使了聲東擊西之計把孩子都轉走了。

“恐怕他們已經逃出城了，”一人歎了口氣，“要是再早一步就好了。”

“我們的人已經快馬加鞭趕到隔壁幾個縣了，等他們一進城就能抓起來。”一人補充道。

正當衆人一籌莫展時，掾史忽然看向絲尋：“小姑娘，你跟他們走這幾天，途中有沒有比較特殊的落腳地方？比如說停留時間長一些的，周圍比較荒蕪或是他們做了記号的地方？”

為避免她們記路，匪徒都是将她們裝到麻袋裡用拖車帶走的，别說路線了，就連過了幾日也渾然不覺。不過經掾史這麼一提醒，她還真想到一個地方，還是她從那三人嘴裡聽到的。

“這地安全吧？”老大問。

“安全，方圓幾裡都沒人，不會有人發現的。”是老三的聲音。

老大還想說些什麼，忽然聽轟隆一響，大喝一聲：“老二，你幹什麼！”

老二咳了幾聲，回頭喊道：“我沒幹什麼，這門都腐了，一推就倒了。”

“把門扔到外面去。”老大吩咐了一句，接着是拖動沉重物體的聲音。

絲尋将這些細節都告訴了掾史，根據章山縣到蘭水縣的方向，再結合他們的聲東擊西之計，掾史判斷這處落腳點在城外的東邊。

“他們會待在那裡等我們去抓嗎？”一吏卒問。

“去隔壁縣就是甕中捉鼈，不管了。我們先去那裡看看，沒有再回來。”掾史發了話，大家便都往東邊走，一路上觀察符合絲尋描述中的房舍，要是方圓幾裡無人的孤舍，屋邊不遠處還有被丢棄的木門。

掾史原本打算讓一個吏卒把絲尋送回府衙，但絲尋擔憂被困的劉英她們，想和他們一塊去找人，掾史最終答應了她。

他們果真找到匪徒栖身之地，是一間狹破的屋子，靠近時隻能隐約聽到兩個男人的交談聲。

“拿下！”

兩個匪徒常年竄遊江湖，警惕之心不少，一見到絲尋便知道是她又透露了自己的消息。他們此時也顧不上到手的錢财了，隻拿那些孩子當肉盾，一敲棍一扔，當面的吏卒躲閃不及，又不得不接着孩子，幾次寸步難行下竟然真的讓兩人逃走了。

“先别追了，點一下人數。”孩子被兩人當玩意兒扔，有的被吏卒接住了，有的則了無生氣地躺在地上。掾史鬧心地看着眼前的情況，他們隻有四個大人，還是孩子的存活要緊。

“一個，兩個……七個，沒錯，除去那個小丫頭和一個逃走的，确實剩七個孩子。”

“咦，那丫頭呢？”原本緊緊跟在他們身邊的絲尋突然就消失了，衆人一回想，自從進了院子他們似乎就沒怎麼關注絲尋了，隻惦記着屋内的孩子和兩個匪徒，這倒丢了絲尋。

“你們三人一定要把這七個孩子弄回去，我去找那丫頭！”掾史囑咐一句後就匆匆離開，此時不用腦袋想也知道恐怕是那兩人趁着他們分神之際把絲尋劫持走了。