人既然跑了就不是那麼容易抓到的，更何況絲尋手裡還揮舞着一把菜刀。刀劍無眼，即使不怕小孩子也不得不怕瘋癫的砍人舉動，街上亂做一團，男人要抓她就更難了。

每日坊間有吏卒巡邏，街上鬧出這樣大的動靜，又有行人奔走相告，自然驚動了吏卒。

“吵什麼？”來人持棍呵斥一聲，衆人便圍在鋪子邊看熱鬧。絲尋見他如救星，臉上一喜，忙跑過去。

兩吏卒見是一女童，面面相觑，一手将她攔下：“你是哪裡來的孩子，這時不在家跑到街上玩刀做什麼？”

絲尋忙扒拉着他的袖子，還沒等她出聲，老三就就一把揪住絲尋，朝着她的背就是一巴掌：“死丫頭，不在家裡好好待着，跑到街上瘋個什麼？”

這一巴掌勁很大，是帶了十足的恨意。一般的孩子承受不住一定會大哭出聲，這時他就可以以父親的名義把她擄走，旁人都不會說什麼。絲尋感覺背上痛得不行，當然也想哭，不過她硬生生止住了淚水，朝吏卒大喊：“我叫絲尋，是被他綁來的，他還要将我賣給洪家做丫頭。”

老三一聽抱起絲尋就要逃，卻被兩個吏卒一人一棍子給攔了下來。拐賣良民兒童可是重罪，如今縣官查得又嚴，他們自然不肯放過。

“兩位别誤會，她是我家孩，有瘋病。平時都被關在家裡，這一不小心就讓她跑出來了，剛才還拿着菜刀到處砍人呢。”老三立即賠笑，勢必要坐實絲尋的瘋病。

見吏卒神色有松動，絲尋忙将菜刀扔到地上，想去抓吏卒的袖子，神情懇切：“我是王家村東頭何盼玉家的孩子，何盼玉是我婆婆。”

她說話口齒清晰，眼神也很正常，吏卒一時判斷不出，便将兩人都帶去了府衙，首先找了刑曹長告知此事，再上報至縣令。最後兩人都被帶到了公堂，最上方主位坐着的是縣令，右側坐着主簿，下方左側依次坐着主管此事的刑曹長和賊曹掾史，右側站着帶他們前來的兩個吏卒，老三和絲尋則站在堂内。

“你們各自是什麼身份？”縣令問道。

不等絲尋回答，老三就忙着開口：“回明府，我是風郭村的井福，這丫頭叫春秀，是我的女兒，自小患有瘋症，既說胡話又舞刀弄棍的，危險得很。平常她都被我關在家裡，今天不知道怎麼回事一個人跑街上來了，我正追着她呢，誰知她跑到别人鋪子裡拿了把菜刀就亂砍，這才造成了誤會。”

絲尋不理會他的說辭，也不打斷他，隻冷靜地看着上方的縣令。縣令也覺得她目色清明，不像有瘋病的人，便問她老三所言是否屬實。

“不對，我叫絲尋，是王家村東頭何盼玉家的孫女，何盼玉是我婆婆。此外我還在齊益學堂讀書，齊夫子認識我，明府可以派人詢問。”

“王家村？”縣令轉身和主簿說了幾句話，就看見他們翻了一會兒冊子，縣令又回過頭來，神色複雜地看着絲尋，“我們縣沒有王家村，也沒有齊益學堂。”

難不成她們已經被帶離了章山縣？絲尋覺得應該是這樣，匪徒既然要賣了她們，肯定要離拐賣的地方越遠越好，這樣即使她們逃了也找不到回去的路。絲尋扭頭看了一眼老三，難怪他臉上有得意之色，原來是不怕自己的說辭。

思及此，絲尋忙拱手：“不知道此地是否為章山縣？”

“不是，此地為蘭水縣，你知道章山縣？”縣令問。

“章山縣有王家村，就在三尖山下，我就住在那裡的王家村，”絲尋趁熱打鐵，“這人也不隻綁了我一人，他們一共有三人，均是男子，綁了女童五人，含我在内，男童四人，我們大概都不是章山縣的。”

主簿朝縣令點點頭，縣令心下了然，這姑娘說話條理清楚，消息全面，且多有佐證，應當切實調查一番。

老三見縣令偏向絲尋，忙開口：“明府，她隻是一個女童，我從沒讓她讀過書，她在胡說。”

絲尋心中一松，隻覺得更加有望，反問道：“你既認定我沒有讀過書，可我就讀過千字文、急就篇、開蒙要訓、論語和孝經。我不僅讀過，還能寫下來，你自稱從沒讓我讀過書，那自然也不會讓我學寫字，那我記得的這些是從何而來呢？”

“這……你一定是偷偷看書了！”老三還想辯解，縣令擺擺手讓他不許多言，又讓人拿來紙筆對她考校了一番，見她對答自如又能提筆書寫，對她信了九分。

接下來就是一貫的辦案流程，風郭村的井福确有其人，也确實有一個叫春秀的女兒，但這些都同老三沒有任何關系，他隻是混迹在郢州各個縣的匪徒罷了。

老三是抓到了，但老大和老二暫時還沒落網，不過根據絲尋提供的馬金眼這一線索，找到他們就是遲早的事。按律例，拐賣良人兒童為人奴當判死罪。這三人這些人遊竄各地從事非法生意，被他們拐賣的孩子少說幾十，多則過百，這是一樁大案子，蘭水縣便上達至州，又申請折沖府派兵卒協助抓捕。

說回老大老二，那天老三追絲尋不見了後，馬金眼就和他們斷了聯系，匆匆逃走。老二追着四散的女童，最終還是漏了一個隻抓到三個扭帶回了院子，簡要和老大說兩句後就要把留在這的四個男童也一起帶走。絲尋被兩個吏卒帶着見了刑曹長後就告知他還有孩子被關在某處院落，刑曹長雖半信半疑，但還是派了兩個個人前去查看。

受命的兩人趕到時院落已經空無一人，所幸有行人告知确有兩個男人帶着七個小孩往西面逃去了，他們又往西面去追。等他們追了一個時辰人影都沒瞧見，路邊的商販也稱并無這樣的人經過，他們才意識到情況不對勁。