劉家村總共四五十戶人家，靠山吃山，是種莊稼的生計，也就收成好的時候能勉強夠上溫飽。何盼玉家就自己一人，守着幾分田再加一塊小菜地，日子隻能算湊合，偶爾被臨近幾個村子的人拉去看事，正好攢一點錢。

如今家裡多了一個人，何盼玉便将攢的錢都拿了出來。新衣裳是要買的，絲尋這身夾衫破破爛爛不說，還一點都不合身，小孩子的衣服雖無男女之别，但全身的麻灰還是老氣了些。鞋子也要重新買，小孩子的鞋磨損得快，她腳上的這雙差不多隻剩一個底了。

“紅上衣，綠下裳；梳兩髻，系鈴铛。春日生，秋日養；花中尋，小姑娘。”何盼玉一邊哼着童謠一邊給絲尋換上新衣，又給她梳了一個雙丫髻，用紅色的發帶系成兩個蝴蝶結。

絲尋低頭扯了扯繡着蓬絲草的裙擺，又揪了揪垂落的發帶，欣喜地轉了兩圈，然後撲到何盼玉懷裡抱着她的腰撒嬌。

“真不知道你的翁翁是怎麼帶的孩子，把一個漂亮的小姑娘養成這個樣子。”何盼玉摸了摸她的臉，歎了口氣。絲尋聽了她的話也隻是笑。

不過她也不是真的責怪一個自身艱難還收養孩子的人，大周朝已曆四世，皇親貴族總念着河清海晏、歌舞升平，但真正的世道艱難也隻有他們這些底層人才能感受到了。

村裡和絲尋同齡的孩子有四個，絲尋從小沒有玩伴，見到他們就有交好的意思。起初這些孩子也對她有幾分好奇，但聽大人說她曾做了鬼童，自然不敢再跟她有來往。絲尋見他們都遠遠地躲着自己，隻垂頭失落了一會兒，又跑回菜地裡給何盼玉幫忙。

何盼玉一進菜地就看到絲尋蹲在地上拿着鏟子鋤地，心疼地将她扶起，拍了拍她身上的泥土：“這是大人做的活，你還小，正是玩樂的年紀，不用來給我幫忙。”

絲尋委屈地絞着手指：“可是也沒人同我玩，一個人待着一點意思都沒有。”

于是何盼玉有了讓她讀書識字的打算。絲尋跟着林竟認過一些字，但不會寫字，而何盼玉認得的字都是那些神神道道的東西裡的，當然不可能教給絲尋。聽說十裡外的鐘家村裡有一個老夫子，何盼玉便領着絲尋前去拜訪。

老夫子是一個姓齊的老頭，口裡正念叨着“唯女子與小人難養也”，就見一個女童睜着圓溜溜的眼睛要當他的學生，自然是百般不願意，還是何盼玉給了他兩份束脩才勉強答應下來，絲尋就這樣留在了學堂。

學堂隻有三間房，都是用黃泥巴砌起來的，一間做講堂，一間做書房，剩下一間就做卧室。

齊夫子嘴上說着不待見女學生，但學堂裡還收了一個女童，那女童乍一看和尋常孩童無異，接觸了才會發覺她有些癡傻。家裡因沒時間照顧孩子，便把她送到學堂來，足□□了三倍的束脩，不奢求她認得幾個字，隻要不亂跑就行。絲尋初到學堂連書都沒有，就和她共坐一張桌子看書。

“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”課業的最開始還是從《千字文》講起，絲尋從識字起就開始讀《千字文》，早已倒背如流。齊夫子人古闆，課也講得枯燥，她聽不太懂，隻知道他在說着什麼“天行有常”。翁翁給她講過一點天道，說世間萬物自有其道，恰如草木枯榮、燕子來去和人的生老病死。

學堂的孩子大些的有十歲，小些的隻有六歲，正是不受拘束的年紀，有時趁着夫子注意不到就在桌子下搞點小動靜，或是打個瞌睡，或是伸手打擾一下身邊的同窗。

午時，齊老頭吃過飯就鎖了院子回室裡休息，留下孩子們在院裡自己玩。如今學堂共有十個孩子，四個是鐘家村的，三個是徐家村的，三個是劉家村的。絲尋其實挺想和同伴們一起玩的，但一看到另外兩個劉家村的男童便歇了心思。

孩子們都帶着餅充當午飯，絲尋也帶了一個。那個呆傻女童帶了兩個餅，剛拿出餅來就見着一個高個男孩帶着另外幾個孩子堵在她面前要吃的。女童也不惱，兩個餅都遞了過去，對方毫不客氣地扯走餅子，隻留下一小塊給她。絲尋對他們的動作不明所以，就好奇地盯着。有人見她盯着女童的餅，便挑唆她把剩下的餅搶過來。

絲尋并不理他，隻是問女童：“為什麼把餅分給他們，這麼一點你吃得飽嗎？”

女童也不敢回答她，隻是羞澀地朝她笑。

“她是個傻子，懂什麼？”一人撐着桌子笑道。

“傻子？”絲尋這才發覺她與自己的不同，她似乎沒怎麼說過話，即使夫子讓大家讀課文，她也沒有開口，隻是對着書發呆。

絲尋又湊近了些，盯着她的眼睛：“我叫絲尋，你叫什麼名字呀？”

“晚，晚秋。”她的聲音很小，嗓音又細，帶着一點秋末的蕭瑟，單薄且凄涼。

“嘿，你們來瞧，傻子說話了，”又有人笑，“不過說話了還是傻子，傻子就是傻子，土都吃得下。”

人生愉悅之心才會笑，絲尋不懂他們為什麼要笑，瞧着晚秋吃不飽飯又不敢說話是什麼愉悅的事情嗎？心頭忽然蹿出一點怒氣，灼得人心發痛，她咬着牙同衆人對視。

最高個的男孩見絲尋眼中有怒氣，頓時也怒起來，嚷嚷着就要和她打架。他是學堂裡年齡最大的孩子，單名一個泰字，其他孩子因打不過他都叫他老大。