鉛灰色的雲層如千鈞鐵幕，沉沉壓向巍峨的殿前校場，連飛檐上的鎏金螭吻在風中若隐若現，仿佛随時會被這壓抑的天色所吞噬。狂風呼嘯而過，獵獵作響的鎏金校旗上，龍紋邊緣的金線翻卷扭曲，似在無聲控訴着即将到來的風暴。南慕川立在演武場中央，一襲素色勁裝被風吹得獵獵翻飛，發間雪松香囊輕輕搖晃，散出的淡淡松香混着潮濕的空氣，卻難以撫平他心底泛起的不安，熟不知，他早已卷入一場錯綜複雜的陰謀漩渦…………

趙家三公子握着長劍登場，劍身刻着的饕餮紋泛着冷冽的幽光，映照着他微微顫抖的指尖。南慕川擡手握拳行禮，餘光不經意間掃過觀禮席，敏銳地捕捉到趙家老臣與禮部尚書交換的那抹陰鸷眼神——這場校場比試，顯然不隻是表面上的武學業藝切磋。

“叮——”清脆的劍擊聲響徹校場，趙三公子率先發難，長劍走偏鋒直取面門，招式雖狠辣，但卻透着難以掩飾的慌亂。

南慕川身形如林間白鶴，輕盈地側身避開，手中竹劍順勢點向對方手腕。在竹劍即将觸及的瞬間，他的餘光不經意掃過觀禮台，卻見穆簡猛然攥緊蟠龍椅的扶手，指節因用力而泛白，龍紋雕花深深硌進掌心。這個意外的發現讓他心頭微顫，分神的刹那，險些被對方劍鋒擦過肩頭。

當竹劍精準地抵住趙三咽喉時，南慕川習慣性地留了三分力，語氣淡然道：“承讓了。”他剛要收劍後退，卻見趙三突然從靴中抽出匕首，寒光如毒蛇吐信般直刺他後心。場邊頓時響起此起彼伏的驚呼聲，南慕川反應極快，旋身錯步，竹劍如靈蛇出洞，精準點向對方曲池穴。匕首落地的聲響混着趙三痛苦的悶哼，驚起檐下白鴿，撲棱棱的翅膀聲更添緊張氛圍。

“陛下！攝政王穆南川蓄意傷人！”趙家老臣拍案而起，胡須因激動而劇烈顫抖，“講武堂應教授正大光明之武藝，怎能容此等陰私手段！”南慕川望着對方漲紅的臉，腦海中突然閃過昨夜在城郊破廟截獲的密信——趙家與北狄往來的字迹，與趙三公子佩劍内藏的密函如出一轍。

他俯身拾起匕首，對着陽光輕輕轉動。随着“咔嗒”一聲輕響，暗格彈開，淬毒的刃尖泛着幽藍的詭異光芒。“趙公子這招‘暗度陳倉’，倒是與三年前北狄刺客的手法如出一轍。”南慕川将匕首遞給禦前侍衛查驗，聲音清朗而鎮定，餘光瞥見穆簡猛地起身，龍袍下擺掃落案上茶盞，青瓷碎裂的聲響混着雨聲，在寂靜的校場格外刺耳。

校場瞬間陷入死寂，群臣面面相觑，氣氛壓抑得令人窒息。穆簡周身氣息驟然變冷，眼中翻湧着令人膽寒的怒意：“趙愛卿家既然如此關心講武堂，不如讓令郎長駐其中，好好“研習”？”他的目光如鷹隼般掃過群臣，最後落在南慕川身上，眼神瞬間柔和下來，“至于攝政王，可願随朕回宮？細細說說這匕首的來曆？”

南慕川行禮時，注意到穆簡握緊的拳頭。帝王毫不掩飾的關心太過熾熱，反倒讓他感到不安。自先帝将他接入宮中賜名“穆南川”，這個少年就總是用近乎偏執的方式靠近。但在南慕川心中，那不過是幼主對肱骨之臣的依賴，是君臣之間再正常不過的信任。

暴雨突如其來，豆大的雨點砸在青石闆上，濺起層層水花。穆簡執意要與南慕川同乘龍辇回宮。車簾被雨水打得透濕，南慕川望着車窗外翻湧的雨幕，打破沉默道：“陛下今日偏袒太過，恐遭非議。”

“朕護的是社稷棟梁，更何況，你還是我的…………”穆簡突然握住他的手，掌心的溫度透過浸濕的衣袖傳來，滾燙得灼人，“那日你為救朕受傷，若有不測……”

南慕川不着痕迹地抽回手，指尖殘留的溫度卻讓他的心緒微微泛起漣漪：“臣為陛下效力，乃是分内之事。”他望着少年帝王失落的神情，又補了句，“還望陛下以江山為重。”