盛夏的日頭懸在中天，将講武堂的青石演武場曬得滾燙。南慕川束起長發，玄色勁裝勾勒出清瘦卻挺拔的身形，腰間未佩利刃，隻挂着一柄修長的竹劍。他擡手抹去額角的汗珠，目光掃過場邊懶散倚着兵器架的二十餘名世家子弟，眉頭微微蹙起。

"慕教頭，教我們這些庶民功夫也就罷了，還想讓趙家兒郎舞刀弄槍？"為首的趙三公子搖着鑲金邊的折扇，語氣滿是輕蔑。他身後跟着幾個同樣衣着華貴的少年，皆是京城顯貴之後，平日裡在府中養尊處優，哪受過這般烈日下的操練。

南慕川神色未變，沉聲道："既入講武堂，便需遵守軍規。今日演練劍陣，望各位拿出些真本事。"

"嗤，想必攝政王也是從小過着錦衣玉食的生活長大的吧！應該能理解我們這些……"趙三公子冷笑一聲，突然揚手将折扇向南慕川擲來。竹扇裹挾着勁風直取面門，卻在距離南慕川三寸處戛然而止———他手中竹劍不知何時出鞘，精準點在扇骨之上。木屑飛濺的脆響驚得衆人紛紛後退。

"趙公子既然知道“教頭”二字，便該懂軍規。"南慕川竹劍輕轉，寒芒貼着對方下颌線，"在我這講武堂，以下犯上者，當受懲戒。"他今日褪去蟒袍，發間卻仍系着穆簡禦賜的雪松香荷包，淡淡香氣混着暑熱，在空氣中彌漫。

"好膽！"趙三公子漲紅着臉，突然抽出腰間佩劍。其餘世家子弟見狀，也紛紛拔出兵刃，金屬相擊的铮鳴聲驚飛檐下白鴿。南慕川不慌不忙将竹劍橫于胸前，寒聲道："執迷不悟者，休怪我不客氣。"他才不會因為趙三是權臣之子，就讓他為所欲為。

話音未落，一名少年揮刀劈來。南慕川側身閃過，竹劍如靈蛇般探出，點在對方手腕穴位。那人悶哼一聲，長刀當啷落地。緊接着，他旋身踢翻右側襲來的兩人，竹劍連點三人曲池穴，動作行雲流水，倒像是在演練一套優雅的劍陣。

然而對方人多勢衆，漸漸将他圍在中央。南慕川後背已被汗水浸透，手中竹劍卻愈發沉穩。正在此時，一聲怒喝突然傳來："住手！"

穆簡騎着一匹通體雪白的駿馬，帶着十餘名親衛如疾風般沖進轅門。半個時辰前，他正在禦書房批閱奏折，聽聞講武堂騷亂，差點掀翻禦案："備馬！"龍辇都不及乘坐，便匆匆趕來。此刻望見演武場沖天的塵土，他的心幾乎提到了嗓子眼。

"小叔！"顧明昭翻身下馬，龍袍掠過青石闆。他沖過去時帶起的風掀開南慕川衣角，卻見對方單膝跪地，竹劍橫在趙三公子頸間，身後七八個世家子弟捂着關節哀嚎。日光照在蕭硯辭汗濕的側臉，睫毛投下的陰影裡，眼神卻冷得像淬了冰："抗命者，三日後殿前校場，我與各位單劍對決。"

"穆南川！"穆簡幾步上前，冰涼的手指扣住他手腕，"受傷了？"

南慕川這才注意到掌心血痕，方才制敵時被扇骨劃破的傷口還在滲血。他正要抽回手，穆簡已經扯下腰間絲縧，動作粗暴卻又小心翼翼地纏住傷口："誰準你逞強的？"少年帝王的聲音發顫，發冠上的東珠随着喘息輕輕搖晃，眼中滿是擔憂與怒意。

趙三公子在旁冷哼："陛下莫被攝政王冷血蒙蔽，不過是......"

"住口！"穆簡突然抽出侍衛的佩劍，劍尖直抵趙三公子眉心。陽光在劍刃流轉，映得帝王眼中殺意翻湧，"再說一個字，朕讓你趙家從玉牒除名！"

南慕川見狀，連忙按住穆簡握劍的手："陛下息怒，此事臣自會處置。"掌心相觸的刹那，他感覺到帝王渾身緊繃的肌肉突然松弛下來，卻仍不肯放下劍："他們傷了你。"