裴昱心裡頭七上八下，将自個兒與裴焉比之又比——

論才識，他先後從師翰林院學士、前任丞相，而三哥長于北地，此項他勝。

論武功，他自不如鎮北大将軍，此項他敗。

論家世，彼此同為皇子，皆是嫡出，隻三哥占了“長”，略勝他一籌。

至于外家，盧氏如日中天，崔氏已大不如從前……

細數起來，他與兄長二人的勝算不過五五開——

正是沮喪之時，忽聽一陣輕盈的腳步聲由遠及近。裴昱下意識望去，果見那一張缭繞于他心間的美人面。

他觀之其面容平靜，唇角微微上揚，并沒有昨日的怒氣。

裴昱不自覺的欣喜，忙迎上去：“房娘子，你來了。”

房幽感恩他帶來的郎中，道：“多謝殿下挂心，又帶來的二位郎中，房府感激不盡。”

裴昱笑了下：“哪裡的話，本就是我該做的。”

話一出口，他的耳根又有些發紅。這話聽着，倒像是他把房氏當自家人了。

他見房幽面上亦有些不自然，便提起昨日之事：“我知娘子發氣是因着我兄弟二人荒唐行事，我往後定不會如此，還望娘子諒解。”

房幽見他如此，心中更不自在。她發脾氣在先，他卻上門道歉……自個兒真是有些欺人太甚。

她道：“我是太焦急阿兄所緻，遷怒了殿下，還望殿下見諒。”

裴昱忙搖頭：“不妨事。”

二人靜默半晌，房幽忽地被這氣氛逗得笑出來。

她向來是遇強則弱，遇上裴昱這麼個事事由着她的人，難能憋住。

裴昱見她正彎眼看向自個兒，心中滿滿的歡欣，一時腦袋發熱：“娘子說願意嫁給我，可還當真？”

房幽也沒料到他竟還願意娶她。論起來，她又是發脾氣，又與他兄長有些說法，他再提婚嫁之事，她隻覺受寵若驚。

她心中百轉千回，隻問：“殿下還願意娶我？”

裴昱瞳孔微張，急道：“怎麼不願！能娶到娘子，是我之幸！”

房幽心中那點兒虛榮心被他的說辭膨脹開來——前世是她強求強嫁裴焉，今生來了個人對自個兒予取予求，除卻得意，她還有些感動。

念及裴焉的承諾與阿兄的身體，房幽并未徑直答應，道：“燕王那裡……”

裴昱道：“娘子且放心，父皇對我二人皆未賜婚，此事便由我來處理。我隻想确認，娘子是否還願意嫁我？”

房幽捏了下手心——早就想好的，她要當皇後，她要護着房氏。

她側身避開裴昱的禮，道：“隻要殿下認定了，那我必不負你心意。”

她不敢說得太絕對……裴焉那厮的脾氣，她不敢惹。

裴昱聽得此話，如得了定心丸。

他點頭：“好，有娘子這句話，我便放心了。”

他綻開笑容，房幽見此，略去心底不安，亦是扯了扯唇。

裴焉為阿兄找到救命良藥，那是他許諾的。退一萬步來說，他前世未盡的責任，今生盡了，那也是應當。

前世十年，她過得不暢，今生即便利用他一番，又算得了什麼呢？

房幽這般安慰自個兒，終是過了心底那關。

*

是日。

房淵經了數位禦醫、郎中診治，身子骨略有好轉，不再吐血。隻是内裡有大患，仍舊卧床休息，醒不了多久。

他見妹妹面帶愁容，勸道：“你見着阿兄總這副表情，我便是沒事，也要被你吓出事來。”

房幽歎道：“阿兄又豈知我心中憂慮，我沒了你和阿耶，便是一孤家寡人，怎麼在世上過活。”

房淵聞言，正色道：“你這樣說，是把阿兄放火上烤。無論阿兄在不在，你都要好好活着。”

他心底亦十分害怕。

二十幾的年紀，便從小妹這裡得知命不久矣。雖則他此生投胎不錯，至房氏享榮華富貴，但到底嫌太短，尤其放心不下這個嬌生慣養的小妹。

他嗫嚅着唇，雄壯的一個漢子，喉間竟有些哽咽：“阿兄隻怕，你被人欺負。”

房幽握住他的手，也紅了眼睛：“我就是被人欺負了，因為阿兄出事，燕王、雍王都找上門來逼嫁。若阿兄放棄自個兒，我這一生隻怕也不得善終。”

禦醫言此毒霸道，會逐步吞噬人的意志。若是中毒之人越消沉，越無所牽挂，則毒入肺腑越快，無力回天。反之，這毒便要不了性命。

房幽故意誇大，便是為了激他，叫他莫要放棄。

房淵果然氣惱，連連咳嗽幾聲，道：“什麼鼠輩！甭管他燕王、雍王，你不想嫁，都有阿兄護着！”

房幽趁熱打鐵，又裝了一通被強權逼迫的小白花，與房淵罵了許久皇家，見他面帶倦色才止住。

她給熟睡的兄長掖了掖被角，方出了門。

湘蓮候在外頭，見她出來，連忙禀報查到的消息：“行一大師幾日前歸京，目下正于皇覺寺天柱塔傷上修養。聽聞尋他之貴客不計其數，他放出消息來，所求者須得親自徒步登山，方可見面。”

房幽拳頭捏緊。

天柱塔共有台階九千級，有“登山千裡，扶搖直上”的用意。能進出皇覺寺之人，非富即貴，即便有所求，又怎會親自登那九千級台階。