西伯侯府的遲遲春日，終于在太姒日漸紅潤的面色中鮮活過來。

前日雨汽已過，草木蔓發，春山可望【1】，燕回築巢，時有啼鳴。

伯邑考從母親房中退出時，迎面撞上了端着青瓷碗的婢女杏兒。

“大公子。”杏兒慌忙行禮，碗中之物随之晃蕩，一股濃厚的甜香氣味随着她的動作溢散開來。

伯邑考上前拿起碗蓋往裡瞧了一眼，碗中是點綴着桂花的晶瑩剔透的湯圓，他下意識眉頭微皺，聲音卻仍是溫文爾雅：“母親還在恢複期，怕是不宜食用這些甜膩之物。”

杏兒聞言，臉色一白，立刻跪倒在地：“大公子恕罪！這湯圓……這湯圓不是給夫人的，是……是給阿昙姑娘準備的。”

伯邑考一愣，目光落在杏兒驚恐顫抖的手上。雙手發着顫，震得湯碗叮鈴鈴碰撞作響。

碗中的湯圓圓潤飽滿，桂花蜜的香氣濃郁撲鼻，顯然是經過精心烹制的。

“你們……為何給她準備這些？”他的聲音不自覺地放輕了些。

杏兒低着頭，聲音裡帶着幾分惶恐：“阿昙姑娘連日為夫人診治，連熬藥這些活兒都親力親為，而且她從不擺架子，還不厭其煩時常教我們一些醫理常識……所以我們想着準備些甜食為她解解乏。”

說着，聲音越來越小，忽而又瑟瑟急聲求饒：“大公子，請恕我們自作主張！下次再也不敢了！”

伯邑考沉默片刻，擺了擺手：“無妨，她原本就是我們西伯侯府的客人，你去吧。”

杏兒如蒙大赦，匆匆起身離去，很快從轉角處消失了身影。

不止父親和弟弟，現如今連府裡的下人們也都輕易被她征服，他不禁陷入了困惑的沉思中，思緒紛飛錯雜。

＊

西院院落中，小爐上，藥罐正咕嘟咕嘟地冒着熱氣。

姬發坐在爐前，手裡握着一把蒲扇，小心翼翼地扇着火。他的額頭上沁出細密的汗珠，卻不敢有絲毫懈怠，隻因阿昙仔細交代過，火候差一分，藥效便差十分，他不可馬虎。

阿昙坐在一旁的石凳上，握着藥杵，細細研磨着藥粉，動作輕柔而專注。

西院地處角落，偏僻寂靜，無人打擾時，實在惬意的很，有人到來時，也不見得會破壞這份甯靜。

“阿昙姑娘，這是我為你煮的桂花湯圓，請你……”杏兒步入院内，徑直來到石桌邊，将湯碗放下輕聲道。可話還未說完，擡頭時才發現院中還有一人。

姬發聞聲已停下搖扇子的動作，目光一動不動的黏在湯碗上，把對到來食物的濃厚興趣寫在臉上了。

杏兒沒想到這院子竟還有人在，不免感到慌張，連忙問道：“二公子！可要奴婢回廚房給您盛一碗端過來？”

姬發搖搖頭，知她為難，懂事笑道：“不必麻煩了。”

“辛苦了，謝謝你，杏兒。”阿昙适時擡頭，對她笑道。

杏兒臉頰一紅，羞澀的退下，院裡再次恢複了安靜。

阿昙繼續低頭研磨藥粉，倒是心無旁骛，姬發卻嗅着湯圓的甜香，忍不住咽了咽口水。

終是難忍，他悄悄放下蒲扇，蹑手蹑腳地走到石桌前，輕輕舀起一顆湯圓塞進嘴裡，果真軟糯香甜。

“好吃嗎？”她頭也不擡地問道。

偷吃被抓了個正着，姬發吓了一跳，差點被湯圓噎住，猛咳了幾聲。

“小姬發，你可是西伯侯府的二公子，這府裡的一切都是你的，就吃個東西怎麼還偷偷摸摸的呢？”阿昙回頭看着他狼狽模樣，笑問道。

他尴尬讪讪地笑了笑，幹脆端着碗走到她身邊，舀起一顆雪白圓團遞至她唇邊：“阿昙姐姐，你也嘗嘗吧。”

阿昙停下手中的動作，擡頭看向他。

姬發的眼睛亮晶晶的，像陽光照耀下波光粼粼的湖面，朝氣而耀眼。她微微一笑，張開嘴，任由他将一顆湯圓喂入口中。

“甜嗎？”姬發期待地問道。

阿昙咀嚼了幾下，點點頭，将黏糯團子吞咽下去後，說：“很甜，好吃。”

姬發笑得眉眼彎彎，朗聲道：“阿昙姐姐，這個家裡也有屬于你的東西。”

天真爛漫的話語卻意外讓阿昙愣了一下，随即失笑道：“……若真是有我的東西可就麻煩了。”

“為何？”

“因為我怕麻煩。”她随口回答，卻語含别意。

嗯？姬發不解，這不是答非所問嗎？

“為什麼會是麻煩呢？到底是什麼麻煩呀？”

姬發追問，她不答，隻抿唇而笑搖了搖頭。。

“阿昙姐姐，你快告訴我吧！”