萊拉偏偏不去看羞紅臉的肯特伯爵，她沒覺得自己能看透肯特伯爵，但是隐約感覺肯特伯爵是個老好人，一心想和自己的研究過日子，至于說妻子，說身處的這座房子，都是為了自己的研究提供便利的，他多半是愛她的，就像他愛自己的伯爵頭銜。

萊拉針鋒相對地望向基督山伯爵：“哦，先生，看來布索尼神甫沒有對你說太多關于我的事情。”

基督山伯爵臉上浮出若隐若無的笑意：“那麼，請問阿什博恩小姐願意對我講述更多嗎？”

萊拉報之以同樣的笑容：“親愛的基督山伯爵大人，布索尼神甫離開我時，我們還沒有結束關于藍溪牧場的話題，這是我家的一處田産，願牧場的牛羊安息，他曾經前去觀測藍色的溪水，我想，布索尼神甫沒有把這一情況轉告給你吧，先生。”

肯特伯爵糊裡糊塗，聽不明白：“既然基督山伯爵閣下也在這裡，我相信你既是一位有名望的富豪，也是萊拉·阿什博恩小姐的好友，我希望能在基督山伯爵閣下的見證下，給予你在牛津大學圖書館閱讀書籍的特許，并且，下個月伯爵夫人會舉辦一場舞會，我将在舞會上宣布你的壯舉，阿什博恩小姐。”

萊拉沒有想到肯特伯爵會主動給她出入圖書館的特許，驚喜之餘，她趕緊提着裙子站起來行禮。她太高興，沒法立刻用英語來表達自己的心情，但是又不能不表示感謝，隻好起身屈膝行禮。

緩過來一些，萊拉開口，說了一些沒有營養的廢話，再喝了口茶潤潤嗓子，感覺好些了，才發現肯特伯爵與基督山伯爵的話題不知道什麼時候飛出了太陽系。

她安靜地坐着，聽他們說話。肯特伯爵說得是标準英語，一副老紳士的作态，雖說他可能才四十多歲，語速不快，是萊拉喜歡的那種聽力。基督山伯爵說話帶着外國口音，萊拉極力辨别，還是分辨不出來。

終于，二位伯爵大人說得盡興，也願意停下來休息休息舌頭，喝一口茶水，萊拉急忙插進來：“我想要知道，伯爵夫人的貼身女仆安娜情況怎麼樣？”

肯特伯爵的臉色紅撲撲的：“安娜情況不妙，哦，情況不妙，醫生已經給她催吐了，但是她依然處于高熱狀态，我今天安排管家去通知她的家人來見她。”

基督山伯爵：“這麼說，這個可憐的姑娘要死啦？我能去見見這個可憐的犧牲品嗎？真想不到這個姑娘自己的手帕上浸透了颠茄的汁液。”

萊拉：“我也想要去見見安娜。”

考慮到兩個客人都這樣說，肯特伯爵自然沒有拒絕的理由了，他自己也想知道女仆安娜的手帕上出現颠茄的原因。

肯特伯爵：“可以的，不過，安娜目前在仆人宿舍，那裡的環境不佳。而且，基督山伯爵閣下和我顯然不适于出入女仆的宿舍。”

萊拉露出一抹勝利的微笑：“那麼說，唯一能夠見到安娜的人是我啦？”

基督山伯爵啧啧稱奇：“剛才肯特伯爵已經像我轉述了，然而，即使是當面見到，我依然無法想象萊拉·阿什博恩這樣一位勇敢的小姐。”

萊拉保持笑容不變：“這個嘛，基督山伯爵大人，因為我是萊拉。”

“我是萊拉，我就是這樣的，萊拉·阿什博恩就是這樣的，難道說你指望每一個年輕姑娘都是溫婉的，見到路邊一條流浪狗就尖叫着暈倒的嗎？”

基督山想起布索尼神甫聽到過的一模一樣的句子，伸手與萊拉握了握：“不，小姐，我很欣賞萊拉，我欣賞你。”

萊拉擡起頭與他對視：“閣下，感謝你的欣賞，因為我也對你持有同樣的态度。”

萊拉感覺臉燒的慌，很羞愧，因為，她完全是欣賞埃德蒙·唐泰斯的英俊容貌和巨額财富。

肯特伯爵搖鈴叫來女管家，萊拉跟着她走了。她很難不注意到肯特伯爵與基督山相談甚歡。

萊拉：“安娜一個人在仆人宿舍嗎？”

女管家低眉垂眼：“不，小姐，我安排女仆卡羅琳照看她，伯爵大人吩咐過，要仔細照看安娜的。”

萊拉：“如果是我的話，我就不會讓其他仆人帶着安娜回宿舍，醫生進去不方便，而且。”

萊拉打住話頭，她不知道肯特伯爵是不是打算對颠茄事件保密，在她看來，這種事情完全沒有保密的需要，但是19世紀的英國貴族腦子裡有什麼稀奇古怪的想法，萊拉完全無法判斷。

“可憐的安娜，她還在發燒嗎？”

現在，萊拉正跟着女管家登上一道長長的旋轉樓梯，她呼吸勻稱，腳步輕巧，和在夜晚穿過約克郡遍布沼澤的荒野相比，這項運動很算是輕松。

女管家一闆一眼：“阿什博恩小姐，請你留神，仆人宿舍很矮，要小心别碰上了。”

萊拉：“謝謝你。”

對萊拉來說，這是沒有必要擔心的事情，仆人宿舍位于低矮的閣樓，但是她的個頭也不怎麼高，頭發正正好好擦着屋頂過去。

想到咬牙切齒給她梳頭發的瑪莎和簡，萊拉忽然覺得心虛，趕緊彎了彎腰，免得用剛剛洗幹淨的頭發掃了屋頂的灰塵。

女管家給她開門：“小姐，這就是安娜的房間，我給和她同屋住的卡羅琳放了兩天假，這樣卡羅琳就有時間留下照看安娜了。”

萊拉随口說：“明智的選擇。”

她貓着腰進去，一張很小的床上躺着伯爵夫人的貼身女仆，她在華貴的大宅裡工作，現在病了，卻躺在一張鋪着白色粗布床單的小床上。

“安娜，你還記得我嗎？”

萊拉柔聲問。

“還記得我交給你的巨嘴鳥标本嗎？我說用别針把它固定在帽子上，就是昨天在馬車上跌下去的那頂帽子呀。”