當天邊終于出現第一座農舍的時候，萊拉已經感受不到自己的腿了。

瑪莎說從聖凱瑟琳修道院到沙斯頓鎮是十英裡。

十英裡，萊拉這輩子都沒有走過這麼遠的路了，但是瑪莎和簡都默默前進，中途最多說幾句話，或者拿出水囊來喝幾口水。

萊拉：“你們還好嗎？”

瑪莎興高采烈：“我快要到家了！而且我們等到太陽再高一點點就到沙斯頓鎮了！哦，這條路我經常走，我回家就是走這條路，不過我從來沒有在晚上走過，有一點害怕，但是有你在這裡，我一點都不害怕。”

小姑娘蹦蹦跳跳的，一點都不顯疲勞：“你們聞到了嗎，金雀花好香啊，小姐，謝謝你的鬥篷，披着它走夜路我完全不冷了。”

萊拉：“啊，那太好了，現在離你家還有多遠。”

她迫切地需要休息。

瑪莎：“馬上就到了！”

萊拉提起裙角濺上泥水的裙子，在心底對原主說了句抱歉，這條裙子肯定是她的心愛之物，自己卻穿着它穿過荒野，弄得泥迹斑斑。

有機會，她會做一條一樣的裙子還給她的。

簡在大多數時候保持沉默，一如她的外表。

萊拉問她：“你要和我們一起嗎？”

簡沉默片刻，對萊拉行了一個屈膝禮：“麻煩你了。”

萊拉想了想：“我可以聘請你嗎？不過現在我沒有辦法寫一份合同，我想請你來陪伴我，教授我外面世界的禮節與時尚。我一直受修道院教育，對外面不熟悉。”

簡這次回答得很快：“感謝你的擡愛，阿什博恩小姐，但是我對于時尚一無所知，恐怕不能滿足你的需要。”

萊拉咬了咬牙，她沒有想到簡·愛會這樣說。

她的眼珠從小路左邊的一朵金雀花轉到小路右邊的幾株雜草。

“那麼代數和詩歌呢？我希望可以有一位朋友和我一起研究這些。你願意接受我的雇傭嗎？”

簡·愛這次同意了，萊拉很滿意。

瑪莎定定地看着她們，不太理解。

她說：“看，那幢農舍就是我家。我的爸爸和哥哥這會大概不在家，他們都是鐵匠，我姐姐進了倫敦的一家的紡織廠，想想看，倫敦，多麼氣派！我也想去倫敦做工，但是我姐姐不同意。她說我應該去當女仆，于是我就進了修道院。”

簡：“然後你認識了阿什博恩小姐，并且做了她的貼身女仆，對嗎？”

瑪莎：“是的，這真是一個很好的前途——你不知道阿什博恩小姐有多麼聰明。”

她突然打住話頭。檸檬果凍的怪味又漸漸地過來，嘴裡發苦，腦子也發苦，她不敢說了。

萊拉微笑：“對不起，愛小姐，這是我和瑪莎的秘密。”

簡·愛回答：“你們願意與我同行，我已經很感激了。”

瑪莎家的農舍越來越近，她歡快地往前跑過去，正巧碰見斯通太太在院子裡洗衣服，一盆的肥皂泡泡裡冒出幾件襯衣，洗衣盆旁邊還有一個四五歲的小女孩在吹蒲公英。

瑪莎的臉漲得通紅，但語氣還是很自豪：“這是我媽媽，她可比修道院的廚娘厲害多了，阿什博恩小姐，她可以做我們一大家子的飯，哦，這是我的小妹妹，她是麗薩。”

斯通太太站起來，匆匆忙忙地甩了甩手：“瑪莎！你怎麼回家了？啊，你們好，兩位小姐。”

她行了一個很深的屈膝禮。

“媽媽，這兩位小姐要去鎮上。她們希望在家裡歇腳。”

萊拉還禮：“麻煩你了，夫人。我是萊拉·阿什博恩，這位是簡·愛小姐。”

簡·愛同樣行禮：“非常感謝。”

瑪莎家的農舍幹淨整潔，但是沒有足夠多的卧室。

萊拉：“如果你不介意的話，瑪莎，我們可以在你的房間休息嗎？”

簡：“這裡很好，是我見過最好的地方。”

瑪莎：“我很願意。”

斯通太太帶着瑪莎一起收拾房間，簡想去幫忙，但是被母女倆攔下來，萊拉見了忽然覺得自己也該去幫忙，但是她不會做十九世紀的家務活。

一行三個人在農舍休息了片刻，然後再次啟程，沙斯頓鎮越來越近，腳下的路也變得好走起來，但當萊拉抵達沙斯頓的時候，她依然看上去滿身塵土，身體低到了塵埃了，心卻高到了天上。

萊拉很傲氣地将一隻腳踏到馬車踏闆上，頭一揚，很神氣地對馬車夫說：“去哈特代爾莊園！”

對方看了看這個古怪的年輕姑娘，沒有說什麼，因為萊拉出手闊綽，足足給了兩倍的車錢。

她的裙子質地很好，但是濺滿了泥巴，鞋子幾乎看不出原來的顔色。身邊跟着的仆人打扮的姑娘一個比一個更矮小瘦弱。

馬車不可能把她們送到哈特代爾的大門口，萊拉得靠自己的雙腳走過去。她邁着酸軟無力的步子，據她的觀察，簡·愛和自己一樣疲勞，但是她很克制。

一邊打聽一邊走，萊拉終于見到了哈特大宅，她拉鈴叫看門人。