孟臨溪初聽很高興，再一想，從江州到景德鎮中間多山路，坐馬車要兩日，六月十七是自己的生日，過完生日再去完全趕不上法會了，但如今這是自己在江州過的第一個生日，定要在家裡過的。
楊居采看出她的糾結，說：“騎馬去隻要一日。”他本意想看她求自己同乘一馬，誰知她卻打定主意借此機會逼自己一把，學會騎術。
孟臨溪把這件事告訴大舅母，大舅母很支持孩子們拓展事業：“公公老當益壯，賦閑在家，就當給他找些事情做了。”
幾個孩子裡隻有孟臨溪不會騎馬，她去求季老太爺教自己騎術時，老太爺竟不知她真的不會騎馬：“你娘一把紅纓槍耍的極好，能文能武，怎麼孟嘉德把我的外孫女養的如此柔弱不能自理。”說着拍了拍一身騎裝的孟臨溪：“已然過了練武的年紀，不過身子骨倒是還行，我季明的外孫女，戰場上的東西不能一樣也不會，學不會殺敵，自保的本領要有。”
從那天起，孟臨溪便跟着季老太爺在郊外練習馬術，楊荃那處也不去了。最初幾天，她握缰繩握的都拿不住筆，手一直抖，到了後面慢慢控制，竟然畫技又大大提升。
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算算日子，孟臨溪已來江州半年，姑母、孟王府、端王、太子、柳閱每月都會來信，她無事時也常去信說說近況。起初還自己親自回信，後來端王的信件實在太過無聊，每封信上都寫了差不多的軍旅生活，孟臨溪隻在更衣、喂魚時讓怡人讀來聽，再說上兩句讓怡人替她回信。
孟臨溪這一去學習馬術，京城寄來的信件擺在大舅母案頭多日，本來準備等她回來，現下看見她們祖孫二人久未有歸府的打算，她吩咐将信件都送到郊外莊子上。
初春已極暖，剛跑完馬的孟臨溪把缰繩遞給可人，接過怡人手裡的茶，一旁桌子上還有一摞信件，她伸手剛要拿，被怡人打掉了手：“姑娘落落汗換身衣服再看，小心着涼。”
怡人知道孟臨溪猴急，帶着信件随她去更衣。她一邊更衣，怡人一邊細細讀了信封上的名頭。
“怡人，柳姐姐是元嘉4年生人還是5年生人來着？”孟臨溪問。
“4年。”怡人答。
“那豈不是今年已經及笄？！快給我念念她的信。”怡人知道孟臨溪想看什麼，展信後先大緻掃了一眼，然後說：“柳姑娘并沒有說婚嫁的事情，隻說了自己的及笄禮什麼樣子，又說了最近看了什麼書、去了哪裡。
“兄長呢，兄長說了什麼？”孟臨溪換上衣裙來不及系好腰帶，拆開高映淮寄來的信看起來，怡人幫她把腰帶系好。信上也并無新奇，無非是要她好好練字，畫畫之餘也不要懈怠了功課，又給她列了幾本書要她課餘看看。
“咦，這本是不是上月柳姐姐剛看了，和我品評過？”孟臨溪這麼說，怡人湊上前看了一眼，點點頭。看見她們二人嘀咕，可人也湊過去打聽，看明白怎麼一回事後說：“姑娘，前世太子好像極愛與太子妃一起讀史？”孟臨溪有這個印象。
“那不如把柳姑娘之前寫的讀後感狀似不經意落在給太子的回信裡。讓太子殿下先看看柳姑娘的文采。”可人計上心頭。
說完又立馬否定了自己的想法：“不可不可，太過刻意，太子看到是别人寫的根本連看都不看，不會往别處想。”
“那姑娘說是自己寫的呢，等太子誇了，再說是柳姑娘的。”怡人說。
“柳姐姐筆風裡自帶的根骨和柳閱的思想深度，這些都是我學不會的，如何自稱是自己寫的？”孟臨溪老實道。
“姑娘與柳姑娘都修褚體，雖柳姑娘的字日常下了功夫，也更為秀麗一些，但咱們姑娘好歹比她多寫了幾年字，其實二人的字乍一看區别不大。”可人說，“問起來就說是有人夢中所授。咱也學學許宏宇那王八蛋，搞點神神秘秘的。”
怡人震驚看向可人，對方粗野得有點兒讓她受不了了。她不知道，上一世進了宮，可人天天關起門來在孟臨溪屋裡罵街，如果不是還有這些情緒出口，可人早就提劍血洗東宮了。
孟臨溪撲哧笑了。轉念一想，又在給高映淮的信裡細細說了“水月觀音”事件的來龍去脈，還貼心地附上一幅專為他做的水月觀音像，隻不過菩薩的臉換成了柳閱的。
她要讓柳閱方方面面滲透進高映淮的生活裡，到最後，衆裡尋他千百度，那人卻在燈火闌珊處！
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季淵很早便為孟臨溪的生辰禮繡了一個香囊，本來在錦盒裡放着相安無事，昨日不知怎麼想的拿出來看，又覺得不好。重新繡一個已經來不及了，她下了學從城東走到城西還沒有想好給八妹妹買什麼做禮物，織布的絲線倒是各色的買了一堆，拐進家門口那條街上正盤算要不要打個絡子配六哥哥送的扇面，突然身後一陣短促的馬蹄聲傳來。
她往邊上靠靠，馬上之人卻在她身後勒馬停止，一聲 “七姐姐！”從後上方傳來。季淵不敢置信地轉過頭，一身墨綠色騎裝，頭發梳成高馬尾束在頭頂，騎在高頭大馬上的女孩子竟是自己的八妹妹，身後是季老太爺。
更重要的是，孟臨溪翻身下馬，竟不用踩馬凳！
季淵被妹妹帥得挪不開眼，站在馬下纏着爺爺也教她騎術，季老太爺彈了她一個腦嘣：“你妹妹遺傳了你姑姑的騎馬能力，你呢？”季淵知道自己幾斤幾兩，騎馬的能力到頭了也就是個代步的階段，隻好作罷。
同樣被驚豔的還有在街口就看到孟臨溪飛馳而過的楊居采，他從未見過這樣的孟臨溪，看着她在馬上的灑脫、飛揚的樣子，他現在突然很想也騎上馬和她并肩在草場上跑兩圈。他緊走幾步，在孟臨溪入府前叫住她。