“後來我不給她做，她就自己生火烤栗子，灑脫的很，誰也治不住她。”

“我小時候她也常給我烤栗子吃，原來是不會做栗子糕啊。”孟臨溪笑了，大舅母也輕笑出聲。

“我很想她，舅母。”孟臨溪有些鼻酸，“我以為這個世界隻有我還記得她。”

聽了這話，大舅母心疼地歎氣。孟臨溪聽她半晌不說話，以為她在想些諸如“誰家的男人不娶妻，何況宗室。”這種老生常談的開解話，翻個身準備截過話頭再問些母親，大舅母卻突然開口：“沒有人可以取代你的母親這個位置，隻會有人取代你父親的妻子這個位置，你要學會分清二者的區别。”

一語驚醒夢中人，孟臨溪從前一直将這二者劃了等号，但分解來看，世界上發生什麼都不會改變季绯生下孟臨溪這個事實。這一番話就像一道陽光撥開迷霧，她心裡最深層的那層陰霾被掃開了。她掀開被子，僅穿單衣走到大舅母床前：“舅母，我今晚可以和你一起睡嗎？”

“當然可以了，孩子。”大舅母從床腳拿來一個枕頭，孟臨溪爬上床鑽進大舅母的被窩，舅母替她掖好被角，她把自己蜷在舅母懷裡，大舅母輕拍她後背哄她睡覺。

這一晚，孟臨溪睡了兩世來最甜的一個覺。

——

昨夜的一番談話過後，面對那半幅水月觀音，孟臨溪已經知道要怎麼做了。若她将母親的概念移值到世間萬物上，那這世間萬物皆是母親在陪着她，就像觀音的三十三種法相，或許她的身邊就有菩薩，菩薩可以是萬物，那她的母親亦可以是菩薩。

這是一次酣暢淋漓的發揮，不同于以往畫母親更注重形神的表現，這一次孟臨溪把自己的對母親的思念、渴求，還有回憶裡母親的慈愛全都揉入到表達中。

畫好後顔料還沒幹透，可人來報齋飯已經做好了，住持說一會兒有貴客來寺吃齋飯，季家的齋飯給送到房裡。天氣寒冷飯菜送來的路上容易涼，她知道如果她不到，幾人是絕對不會動筷子的，于是隻好将畫放在桌上。怕被僧人收走，複又蓋了自己的随身小印于其上，匆匆趕回女賓處。

誰知她前腳剛走，後腳住持口中的貴人就已到達到殿内，正是江州知府許宏宇同一衆下屬來聽方丈講《法華經》。方丈引他入殿内看經中所講三十三觀音法相，當他聽到‘衆生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩實時觀其音聲，皆得解脫。若有衆生受人惱害逼迫，或驟遇災難險厄，若能一心稱念觀世音菩薩聖号，菩薩即聞聲救苦，令其轉危為安，遇難呈祥。’時靈感大發，旁邊恰好有一小幾，便走過去想要書寫一番。卻看到幾上有一水月觀音像，右腿支起，左腿下垂，右臂放在右膝上，神态優美。觀音上身穿袈裟，下身着長裙，胸前及衣裙上飾聯珠璎珞，手腕戴臂钏，全身裝飾十分繁缛。最美的還是觀音面容，柔美慈悲，似身邊的美婦又似不可亵玩的聖潔神明，若遠若近，此畫實在攝人魂魄。

他拿起此畫詢問是誰所作，無人知曉，以為是寺内工匠所臨，于是吩咐了下屬給寺裡添了香火錢，又在上提了“千處祈求千處應，四方同此水中天。”有慣會溜須拍馬之人連連稱好，拿回去裝裱。

孟臨溪用好飯再返回殿内，發現畫已不見。找到僧人問詢，僧人一拍腦門稱壞了，剛要往外跑，她抓住問了前因後果。“罷了，有人能欣賞它我也是開心的，他喜歡便拿走吧，我再畫。”孟臨溪說，恰好那幅也不是十分的滿意。

之後的日子孟臨溪便在季洛房内小桌上鋪了畫氈，一邊畫畫一邊陪季洛看書，季洛看到有趣新穎的佛經故事時不時同孟臨溪講一講，孟臨溪就給故事配圖，再拿給她看，一來二去兩姐妹逐漸親熱起來，一行人在東林寺住到臘月二十八，季洛的腰傷才進入緩解期，幸好沒誤了趕回去過春節。