沈卿塵聳了聳鼻尖，重去感受了一遍那濃郁到近乎刺鼻的麝香，同樣輕聲：“母後已熏麝香月餘，今日是比上回見她時濃些。”

江鶴雪斂着眉，細細分辨，餘光忽而瞥見一位小腹微隆的少女：“那是……？”

“柔陽公主，沈初棠。”

“孕期熏麝香極易滑胎，務必停掉。”江鶴雪心急地去攥他的指尖。

“我知曉了。”沈卿塵安撫性地回握住她的手。“拿上賀禮，現下去送。”

江鶴雪點頭，看他直身，揚聲：“母後。”

上首太後一直在瞧着他們，笑着打趣：“怎的，這便與鶴雪親昵夠了？”

“阿雪善制香，方才兒臣覺着殿内熏香過重了些，要她得閑了調些清淡的香予母後。”沈卿塵被她說得不自在，略一抿唇，狀似閑聊道。“兒臣近來失眠好轉，亦是得益于阿雪的安神香。”

“鶴雪竟有這般好手藝？”太後驚豔。

“母後壽辰，她親備了賀禮，亦是香品，兒臣想着，母後若要試試，不若先把這濃香停了？”沈卿塵悠悠道。“麝香味重，母後熏久了，難免心累。”

太後未多思忖，揮手喚來宮女：“将香熄了，敞窗散散。”

這間隙，江鶴雪已被他牽着行至太後面前，笑盈盈道：“母後，鶴雪給您備的壽禮，恭祝母後身康體健，心甯神安。”

她将紫檀木盒雙手遞與太後。

随太後敞開盒蓋，清幽梅香率先鑽入衆人鼻腔，形貌獨特的梳篦随之映入眼簾。

太後不禁贊賞：“哀家頭回瞧見香制的梳篦。”

“皇嬸當真心靈手巧。”沈初凝倚在太後身邊，甜甜彎眸。

江鶴雪與她對視一眼，也彎了眸：“多謝榮昌。”

“若合母後心意，日後可試着用這個通發。”她見太後饒有興緻地打量着，暗暗松了口氣，展顔一笑。

太後莞爾：“阿雪費心，甚合哀家心意。”

年至花甲的太後莞爾一笑，猶存風韻，與沈卿塵别無二緻的桃花眼向江鶴雪身側一瞥：“昭華呢？今歲是送狐裘還是鶴氅？”

“鶴氅。”沈卿塵輕咳一聲。

“哀家瞧你更适合待在尚衣局！”太後佯怒。

沈卿塵不置可否，挽了江鶴雪的手：“阿雪熨帖，還為幾位皇嫂、柔陽榮昌備了禮。”

這回不是簡單粗略地行禮，他牽着她，一一認過幾位宮妃。

謝皇後端莊，梁貴妃妖媚，姜妃溫婉，許妃活潑，雲妃清冷。

姜妃所出的柔陽公主沈初棠溫柔，許妃所出的榮昌公主沈初凝嬌俏。

江鶴雪一一送過賀禮，與沈卿塵重落座，又聽太後笑：“是說，貴妃亦好香道，這麝香還是貴妃先前從南靖帶予哀家的，貴妃，得閑可與鶴雪談論一二。”

梁貴妃笑意無端僵硬幾分，颔首。

“如今已不是南靖，已是咱們龍鄰的疆土了，撫南将軍功不可沒。”太後随和，想到何處便說到何處，又問起柔陽公主與撫南将軍的相處來。

江鶴雪一面聽着，一面又與沈卿塵私語：“昭華你說，梁貴妃她……”

“我去查。”沈卿塵沒允她繼續，叮囑。“不必同她多聊。”

江鶴雪應聲，又聽他低聲：“撫南将軍桀骜，與柔陽性子互補，今歲春日成親後，如膠似漆，琴瑟和鳴。”

江鶴雪知曉他從不喜八卦旁人，對他話中深意裝傻充愣：“當真天造地設的一對。”

“瑾王是如今唯一成親的皇子，與瑾王妃是青梅竹馬的情人，新婚燕爾，情深意笃。”沈卿塵又道。

江鶴雪微一揚唇，拉低他：“昭華。”

她目光四處一掃，見無人留心他們，才捏住他右耳垂的小痣。

沈卿塵左耳随之紅得通透，兩指抵住她的腕骨，控制着距離，與她對視。

“我隻喜歡不咬人的小兔子。”江鶴雪松了手，笑不達眸底。

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待到身着明黃龍袍的恒順帝落座，太後壽宴正式開始。

舞樂起，殿中舞姬翩然起舞，訓練有素的宮女一一呈上菜肴。

“壽宴居然有蝦。”瞧見青瓷盤中肥美的蝦，江鶴雪眼眸一亮。“我許久沒吃過了。”

“清蒸蝲蛄。”沈卿塵瞥了一眼：“散了宴給你送……？”

江鶴雪已拎起一隻，“咔咔”兩下将鉗掰斷，對上他無奈的目光，還疑惑地眨了眨眼：“怎的？宴上吃不得？”

“并非明文。”沈卿塵解釋。“隻宮内不比家中，淨手不便，大多怕剝蝲蛄污了手，便不會動。”

“我亦怕污了手。”江鶴雪若有所思地眨眼。“可我着實饞。”