“既以為‘與你何幹’，”沈卿塵反問。“又何必多問。”

“不去。”江鶴雪不喜他這般冷漠尖銳的态度，斷言拒絕，拎了掃帚重新掃雪。

她心頭悶澀，存心把雪向他那處掃。

他身下白馬被碎雪打得不悅嘶鳴。

“二十庭杖重嗎？”沈卿塵冷不丁道。“江鶴野被罰了五十。”

“五十？！”江鶴雪手上動作一停，震驚轉眸。“那豈不是半條命都要舍了去？！為何？”

“去不去。”沈卿塵重複，已不是疑問的語氣。

“……過半刻鐘，我攔馬車。”江鶴雪深吸一口氣，被迫妥協。

“不必。”

“那我如何……”

江鶴雪話未說完，腰肢便被馬上探身的青年展臂摟住。

腳下随即一空，眼前景象跟随搖晃，再穩下來，人已被他擁着坐在馬上。

缰繩被他一拉，馬兒得令疾馳。

“沈卿塵！”江鶴雪被迎面而來的寒風沖得嗆咳出聲，勉強回過頭看他。“你今日犯什麼瘋？”

“情緒不佳，便拿我洩火？”

“生氣便找你的未來王妃去哄，找我做甚？！”

-

冷風裹挾着細碎的雪粒，呼嘯而過。

馬蹄踏在冰面上，響音清脆。

沈卿塵不應她的質問，手臂緊箍着她的腰，扯了狐裘将她護嚴。

踏過冰面，重新策馬，轉瞬便到了京郊山中的溫泉莊。

江鶴雪被等候多時的下人帶去了藥浴。

湯泉暖熱，藥味濃郁清香，身體的疲乏一掃而空，心頭的郁結卻久散不去。

江鶴雪想着沈卿塵的話，煩躁地揉着湯泉裡的草葉。

五十庭杖，那般重的刑罰。

榮昌公主不是最受恒順帝寵愛的小公主麼？

與弟弟那般深厚的感情，竟護不住他麼？

若是這般，她不能離京。

還得想辦法與弟弟說開，将他接出宮，免受這般的苦。

那特地将消息遞給她的、惱火的沈卿塵呢？

他又在想何事？圖何物？

“又落雪了。”思緒被推門進來的婢女歎息聲打斷。“日前的雪未化淨，這一場落得猛烈，怕是三五日出不得山了。”

湯泉中的草葉被揉爛。

“時辰差不多了，江娘子若盡興了，奴婢服侍您更衣。”

“我自己來便好。”江鶴雪不太習慣旁人侍候，泡過清水，自己取了澡巾擦拭。

婢女候在屏風之外：“殿下在他的殿内等您，奴婢為您引路。”

江鶴雪應聲，取了架上備好的新衣更換。

裡衣是順滑柔軟的杭綢，外衫是名貴奢華的提花絹，牙绯色的重瓣海棠以金線繡在裙裾，層疊鋪展。

江鶴雪盯着銅鏡中的自己，忽而輕笑。

她想到了一個詭異卻恰當的比喻。

鮮活的魚被敲暈，去麟，剖腹取内髒，再滌淨，方能上了案闆，等待膳夫宰割。

而今她像是那條被滌淨的魚。

沈卿塵是善用糖衣炮彈的膳夫。

-

殿内溫熱水汽氤氲，香爐内安神香青煙袅袅。

沈卿塵隻着月白中衣，外衫松松搭在肩上，潮濕墨發未束，望了一眼精心梳妝過的江鶴雪，示意她落座。

桌案上有一盞清茶，一盞白水。

江鶴雪選了那盞白水，平靜開口：“殿下請講。”

“不必客套。”沈卿塵慢條斯理抿了口茶，切入正題。“榮昌廟會擅自出宮，尚在禁足，江鶴野為奴罔顧宮規，依規罰了五十庭杖，我派人去瞧過了，傷勢不容樂觀。”

江鶴雪擰眉：“我原以為，榮昌公主頗得聖寵，他在宮中會過得安心。”

沈卿塵意味不明地笑了一聲：“在龍鄰的皇宮尚且如此，若是年後榮昌和親青原，他依規跟去，可還有命活下去？”

“這是何意？”江鶴雪大驚失色。“萬裡之外的青原汗國？”

沈卿塵颔首：“年節青原使節來朝，攜公主和親。龍鄰可去往青原和親的公主，僅榮昌一位。”

“江鶴野身為貼身毒衛，必定會跟去青原。”

“青原不比龍鄰，在龍鄰皇宮榮昌尚且護不住他，遑論青原？又遑論，他實則面首的身份？”

他字字句句，敲得江鶴雪大腦嗡鳴。

“我要把他帶走。”她自語，擡眸望他。“我要見他！榮昌公主不能出宮，我可有法子進宮？喬裝宮婢？”

沈卿塵拒絕：“年節将至，宮中戒備森嚴，宮婢身份，我無能為力。”

“但我可以給你一個旁的身份。”

“什麼？”江鶴雪眼眸一亮。

“恒安王妃。”